— Ладно. Будет тебе детский праздник. Жди.

Я поднялась в спальню, надела джинсы, футболку и Конверсы. Для предстоящего веселья в самый раз.

Джонатан, по-прежнему, пялился в телевизор.

— Ну, что, Уилсон, идем?

Я уже много раз зарекалась не связываться с Красавчиком, но оставить его сегодня одного мне показалось неправильным.

— А как же Итон? Не будет против?

Чёрт… Итон…

Пришлось достать из кармана мобильник и нажать номер, вбитый в телефоне как «лошара». Маленькая, но чрезвычайно приятная мелочь.

— Алло, милый, привет. Мы собирались встретиться вечером… Ты извини, но никак не получается. Давай на следующие выходные сходим куда-нибудь? В музей? Класс. Очень креативно. Да, конечно помню про твой день рождения. Вот и совместим как раз. Устроим развлекательно-познавательную программу. Хорошо. Увидимся в понедельник в университете.

Пока я говорила со своим поклонником, Джонни, не скрываясь, внимательно изучал мою мимику и интонации, будто хотел подловить на чем-то.

— Эдельман, — задумчиво спросил Красавчик, как только звонок был скинут, — скажи мне, пожалуйста, на хрена тебе Деринг? Серьезно. Все понимаю, любовь зла и так далее, но парнишка игрок не твоего уровня. Мелковат он для высшей лиги.

Вот умник нашелся на мою голову. Что ответить тебе, Джонни? Что все решено давным-давно за меня? Пришлось ограничиться пространным ответом.

— Он мне нравится.

Не совсем ложь, потому что как человек Итон вовсе не плох; но и не до конца — правда.

— Ааааа… понятно… Видимо предыдущие отношения были у тебя слишком бурными, раз потянуло в такое застойное болото.

— Видимо.

— А в первый день твоего появления, мне показалось, что ты целенаправленно ждала его.

— Тебе показалось. Все? Допрос окончен? Мы идем или нет?

— Ясненько. — Многозначительно протянул Красавчик, выходя следом за мной из дома.

Вот привязался. Я, например, не вижу ничего такого уж странного. Ну, да, на фоне Уилсона или даже Майка мой выбор может показаться несколько эксцентричным, но с другой стороны, не всем женщинам нравятся брутальные самцы. Может, меня привлекают интеллигентные манеры и утонченная скрытая красота? Боги, кого я обманываю? Конечно же, при любых других обстоятельствах в жизни не связалась бы с таким скучным нытиком, как Итон Деринг.

Выйдя за ворота, я в изумлении застыла, потому что вместо привычного внедорожника у обочины, сверкая хромом и намекая на заоблачную цену, красовался потрясающий байк.

— Что это? — вопрос прозвучал шепотом, будто от громкого голоса волшебство могло испариться.

— Это, душа моя, Harley-Davidson Rocker — наш верный конь на сегодня, готовый умчать тебя в сказочную даль, полную приключений. Прыгай, принцесса, Росинант готов и бьет копытом.

Ну, вот как? Как в одном человеке уживаются две такие разные личности? Одна — жестокий, эгоистичный, избалованный бабник. Другая — милый, душевный, компанейский рубаха-парень, с которым ни на минуту не хочется расставаться. Сегодня явно был вечер господства Джонатана — «второго».

Я веселилась, развлекаясь на полную катушку, будто день рождения не у Красавчика, а у меня. Сначала в небольшом уютном кинотеатре мы выбрали легкую комедию о приключениях неудачливой семейки и почти два часа смеялись без перерыва, поедая попкорн из больших бумажных стаканов. Потом отправились в Pacific — парк, расположенный на пирсе Санта — Моника, не сказать, что очень крутой, особенно в сравнении с тем же, например, Диснейлендом, но милый и домашний, с огромным колесом обозрения, работающим на солнечных батареях. Мы кидали кольца, метали дротики, участвовали в водных гонках, накупили всякой всячины в магазине сувениров, но главное, мне было настолько хорошо и здорово заниматься всеми этими глупостями с Джонатаном, что в какой-то момент стало страшно от осознания, вот она, настоящая жизнь. Именно этот океан, открывающий свою бесконечную даль под кабинками аттракциона, эти люди, веселящиеся вокруг, этот человек, дарящий мне такую легкость и ощущение полета, а вовсе не благополучно-сытое богатство золотой клетки, ждущей меня дома. В груди тяжело заныло, будто меня жестоко обманули. Показали что-то очень важное, очень драгоценное, а теперь, с минуты на минуту, грозились отнять навсегда.

Время летело так быстро, что мы даже не заметили опустившиеся на город сумерки. Неумолимо приближался момент расставания. Пусть только на одну ночь, потому что завтра мы договорились вместе заняться правом, но это сегодня только на одну… А через неделю? Да, он вместе с Анной. Пусть. Но я бы хотела чтоб мы… не знаю… дружили бы что ли… Какой же бред лезет в голову. Хоть плачь от собственной глупости. Ну, какие, к чертовой бабушке, друзья?! Меня же очевидно к нему влечет. Сильно. Он дарит мне крылья, а для женщин Дома Черной Розы это равносильно божественному просветлению.

— Смотри, цыганка! Пойдем, погадаем. Пойдем! Быстрее!

Воодушевленный Джонатан потащил меня в сторону пожилой смуглой женщины, облаченной в яркую юбку, цветную кофту и красный головной платок.

— Что хотите, молодые люди? — заговорила она низким хриплым голосом, когда мы, подойдя ближе, остановились напротив. Затем посмотрела на меня черными, подозрительно молодыми для такого сморщенного лица глазами, и широко улыбнулась.

— Правильно, милая, судьбу не исправишь, но поиграть-то с ней можно.