Серж поднялся к себе в гостевую и плюхнулся на кровать. Подтянул к себе том и открыл на первой странице…

Два часа пролетели незаметно. Серж отложил фолиант в сторону, заложив старомодной тесемочкой, приклеенной к козырьку, страницу, до которой дошел. Интересная книга, очень интересная. На Земле издали бы в какой-нибудь шарлатанской серии про магию, но продажи бы не пошли. Не было никаких заклинаний, которые надо было произносить замогильным голосом при свечах темной безлунной ночью на перекрестке дорог, зелий из мозга летучей мыши, кладбищенской земли и крови улитки и прочей лабуды, на которые ведутся лемминги, неудавшиеся в обычной жизни. Были четкие правила построения плетений с примерами, сопровождаемые объемными картинками, и упражнения для самоконтроля к каждой главе. Каким-то образом пространственные узоры, создаваемые магом с помощью Силы, позволяли менять реальность в конкретной области пространства и формировать энергетические конструкции, влияющие на мир физический.

Прокручивая в голове полученные знания и адаптируя их с помощью внедренного опыта Серж спустился вниз и вышел из дома. Тира издали махнул рукой, стоя возле длинной одноэтажной постройки поодаль во дворе.

– Иди сюда.

– Да, господин полковник, - Серж подошел к нему.
– Напоминает крытый тир.

– Соображаешь. Но здесь не только тир.

Внутри было светло и просторно. У входа лежали соломенные маты на полу, стены были увешаны впечатляющей коллекцией оружия как холодного, так и метательного, дальше стояли манекены и висела на цепях боксерская груша от пола до потолка. У дальней стены стояли бревна, обтесанные в форме фигуры человека.

– Начнем со стрельбы. Арбалет или лук, с чем дело имел?

– Ни того, ни другого.

– Как же так? Ты же говорил, что бывший военный и офицер?

– Я же уже рассказывал, чем вооружены у нас. Тем и пользовался - пистолет, автомат, пулемет, гранатомет, миномет. Еще и орудие боевой машины пехоты.

– Отвыкай. Теперь ты не у себя, а у нас и один из нас, придется учиться нашим оружием пользоваться. Значит, начнем с арбалета, - Тира снял со стены средних размеров арбалет. Начнем с заряжания.

Серж вздохнул. Упереть арбалет в землю, вставить ногу в стремя…

– А рычагов не предусмотрено, господин полковник?

– В других - да. Но ты должен использовать то, что тебе дали или у тебя под рукой.

– Понял, господин полковник.

– Огонь по готовности.

Серж принял стойку для стрельбы стоя, поднял арбалет и тщательно прицелился. Хлопок тетивы - и манекен у дальней стены приобрел дополнительное украшение в виде болта во лбу.

– Неплохо. Еще три выстрела из этого и переходим к другому.

– Господин полковник, разрешите внести предложение?
– Серж повертел арбалет в руках, попробовал упругость стальной дуги.

– Какое?

– Я могу усовершенствовать любые арбалеты и луки.

– Почему ты думаешь, что этого не делали до тебя?

– Есть интересная схема, ее придумали у нас всего тридцать лет назад спортсмены и охотники. Называется “блочный лук”. Мощность может быть раза в два выше при тех же размерах, кроме того, удержание тетивы требует в несколько раз меньше усилий.

– Хм. Интересно. Вот что, когда вернемся к обеду, расскажешь и нарисуешь нам про это. А пока не отлынивать! Заряжай!

… - Так, ну ладно, для новичка более или менее. С луком займемся позже. А сейчас - продолжим, - Тира снял со стены деревянные мечи.
– Про меч, думаю, спрашивать бесполезно?

– Да, господин полковник.

– Что-то тебе дадут навыки, зашитые в твое кольцо и меч, но учиться будем не твоим магическим мечом, а деревянными, в них кстати внутри железный прут для веса. Для начала изучим стойки для фехтования…

К обеду Серж скорее плелся, чем шел. Несмотря на магическую накачку и вложенные навыки он был просто избит деревяшкой, которую держал в руке Тира.

– Ну что, Тира, как тебе ученик?
– Сайлер аппетитно уплетал суп.

– Мясо. Голимое мясо. Немного освоил арбалет, и все.

– Вот так, - Сайлер подмигнул Сержу.
– Понял теперь разницу между теорией и практикой? Кольцо и меч только дают навыки, а память тела-то отсутствует.

– Знаю я, - вздохнул Серж.
– Помню по тренировкам у себя.

– Тира сказал, что ты можешь сделать что-то с арбалетами? Ну вот вместо послеобеденного отдыха будешь нам рисовать и пояснять.

– Да, мессир.

… - Не знаю, как смогут изготовить это местные оружейники…

– А никак. Сделаем мы это сами - у меня есть довольно неплохая домашняя мастерская. И запатентуем тоже, а до этого будем держать в секрете. Его величество затевает сейчас перевооружение армии, вот и подоспеем как раз к смотру новинок. Понял?

– Да, мессир.