Впрочем, Восточная Империя пережила Западную на 10 веков, пока османы не сделали ее частью своей великой Империи (1453).

Глава 7. Византия (395 – 1453)

Византия стала преемницей Рима. Хотя со временем римского в ней оставалось все меньше и меньше: греческий язык стал официальным, вместо папской власти утвердился патриархат. Но византийцы назвали себя ромеями, то есть римлянами. Это был своего рода дубль, как вторая почка. Западный Рим пал, но остался резерв. Часть культуры, религия, хотя и видоизмененная, какие-то институты. Биологические виды, наверное, подобным же образом расходятся.

Западную часть Римской Империи терзали германские племена. Византии тоже не удалось отделаться легким испугом: вестготы во главе с Аларихом (370-410) в 378 году разорили Грецию. По счастью, Аларих решил долго в Греции не задерживаться и основал свое государство в Испании и Галлии. Но радоваться было рано. В 441 год ромеи познакомились с Аттилой. Но воевать с ним не стали. Феодосий II (401-450), сын того самого Аркадия, брата Гонория, проанализировал ситуацию и предложил Аттиле дань. Зачем? Если бы Феодосий прибегнул к другой стратегии и заключил мир со всеми своими врагами, в том числе, с Сасанидами, вряд ли все эти силы смогли бы одолеть Аттилу. Империи пришел бы конец. Так что лучше заплатить, чем одним махом потерять все. К тому же гунны все равно покупали на это золото всякую всячину у византийцев. Конечно, с большими скидками, но все равно золото рано или поздно возвращалось домой.

А вот зачем Аттила согласился, ведь он легко мог разграбить Византию? Возможно, одна из отгадок в том, что трофеи могли бы задержаться у кого-то из его коллег, и нужно было бы потратить еще какое-то время, чтоб собрать всю добычу воедино. А тут тебе на блюдечке с розовой каемочкой все приносят ежегодно. Хозяйство не разорено, налоги собираются. Вот тебе большой и постоянный доход… По подсчетам Э. Люттвака, Византия обязалась платить Аттиле ежегодно около 75 млн долларов на наши деньги.

Впрочем, если Византия могла не платить, видя, что Аттила очень занят, она предпочитала забывать о своих обещаниях. К счастью для многих, прожил Аттила недолго…

В 5 веке на Македонию напали остготы, но их вождю Теодориху Великому (451 – 526) что-то не понравилось, он отступил в Италию, где и осел.

В 527 году к власти в Византии пришел Юстиниан I (527-565), племянник императора Юстина, выходца из крестьян. Сначала Юстиниан подружился с церковью, потом занялся наведением порядка в самом Константинополе и налаживанием отношений с персами. А когда всех успокоил, приступил к расширению Империи: усмирил германцев, вандалов и остготов, захватил часть Испании, принадлежавшей вестготам. Он умел найти гениальных военачальников, одним из которых был непревзойденный Велизарий (505-565).

Юстиниану хотелось восстановить величие прежней Римской Империи. Это активность истощила Византию, и на ее границах опять начались волнения. Юстиниан жестоко усмирял их. С не меньшей жестокостью он подавлял восстания своих же подданных, когда они требовали снижения налогов и наказания взяточников-чиновников. Так, в 532 году он казнил 35 тысяч человек, восставших в Константинополе. Никакие восстания не могли помешать ему в осуществлении грандиозных планов. И все же что-то пошло не так…

Юстиниан построил множество церквей и Собор святой Софии, ставшей чудом тогдашнего мира. Он создал Свод законов гражданского права, объединив нормы Рима и христианства. Позже (12-14 вв) этот Свод использовали и европейские монархи для разработки своих законов.

У каждого события может быть еще тысяча причин. Например, 536, 540 и 547 годы отмечены повышенной вулканической активностью. В Европе и Азии произошло несколько извержений, в результате чего выбросы пепла закрыли Солнце, и температура понизилась. Начался небольшой ледниковый период, названный Поздним античным, LALIA.

В Европе холод стал причиной неурожаев, и, как следствие, голода. Массовые миграционные процессы из Европы в Азию и обратно усилились. Мигранты постарались и занесли в Византию болезнь, известную как Юстинианову чуму, которая вкупе с голодом подорвала мощь великой Империи, отравив на тот свет почти треть населения. А вот на жарком Аравийском полуострове сложилась иная ситуация: в результате похолодания увеличилось количество осадков, повысилась урожайность, население окрепло, а в качестве чудесного бонуса народилось огромное количество боевых верблюдов, так что арабы получили возможность для экспансии соседних территорий. Но не будем забывать, что мы говорим о процессе, очень растянутом во времени.

Нападение персов и кочевников, особо от чумы не пострадавших, подтолкнули Юстиниана к военным реформам. Он заменил традиционную пехоту тяжелой кавалерией. Но этого было недостаточно для защиты границ. Из-за демографической катастрофа воевать было некому…

Кстати. О защите границ. Византийские императоры по-разному подходили к этой проблеме. Конечно, можно было создать гарнизоны на границе, но в Риме это уже проходили – Византии солдатские императоры абсолютно не были нужны. Можно было раздавать землю за воинскую службу, но, когда солдаты оседали на земле и превращались в помещиков, сдвинуть их было проблематично, и мы помним, чем это заканчивалось. Можно было купить армию наемников… По большому счету, все эти решения таили в себе угрозу императорской власти. Потому иногда Византия просто оставляла свои границы. К подобной стратегии иногда прибегал и Китай.

Не глупость ли сие? Как посмотреть. На границах бушевали варвары, а византийцы использовали свою хитрую дипломатию и ссорили всех со всеми или задабривали своих потенциальных захватчиков. Как ни странно, это работало. К тому же в пограничных зонах трудились византийские миссионеры, обращая в истинную веру желающих и иногда нежелающих.

Экономика Византии, хотя и была коррумпированной, оставалось одной из самых мощных в тогдашнем мире (6 век).

Есть версия, что темные века на Западе частично случились из-за того, что мусульманские пираты блокировали торговлю Италии с Востоком, когда же европейцы начали отвоевывать море, начался упадок ислама. Но не исключено, что кислород Европе перекрыла Византия, ограничив ее контакты с Востоком и монополизировав торговлю. Стоит добавить, что Византия овладела китайскими технологиями производства шелка.