— Я такой, какой есть, Шелла. Шестнадцатилетний парень с одним заклинанием, с деловым партнером в виде говорящего белкокота и со смертным приговором, написанным черными линиями вокруг глаза.

Я залез в седло и взял поводья, послав лошадь вперед.

— Мне нужно понять, смогу ли я стать чем-то большим.

Шелла загородила мне дорогу, вытянув вперед руки. Пальцы уже складывались в магический жест.

— Стой! А не то я тебя ударю. Ударю.

Сияние ее магии было таким ярким, что золотило песок на обочинах дороги.

— Поступай, как велит твоя совесть, Шелла. Мы можем делать только это.

Я пришпорил лошадь. Она неохотно двинулась вперед. Еще более неохотно Шелла отступила с дороги. Я проехал лишь несколько ярдов, когда она крикнула мне вслед:

— За тобой будут охотиться, неужели непонятно? Без защиты клана любой джен-теп на континенте постарается тебя убить. Даромены тебя не примут, как и берабески. Ты останешься один, Келлен. Проведешь остаток жизни как отшельник!

Я натянул поводья и приостановился. Лишь на миг. Улыбнулся сестре своей самой лучезарной улыбкой.

— Мне больше нравится — «странник».