От удивления у меня расширяются глаза.

— Да у тебя серьёзные навыки по ремонту.

— Интернет, — улыбается он. — Там куча обучающих видео о том, как самому сделать всё, что тебе пожелается. Но всё же мой отец научил меня многому, когда я был помладше.

Сворли подбегает ко мне и садится на мою ногу.

— Оуу, кто-то хочет кушать, — сюсюкаю я с ним.

— Куда поедешь после Пало-Альто? — спрашивает Дэйн.

— В Париж. Я хотела побывать там больше, чем где-либо вообще, и наконец-то моя мечта сбудется.

— А Лотнер? — спрашивает он осторожно.

Я закручиваю крышку на пустой бутылке из-под воды и смотрю на то, как собаки гоняются друг за другом.

— У Лотнера с понедельника началась аспирантура. У него впереди три тяжелых года учёбы.

— А ты?

Я встречаюсь с ним глазами, улыбаюсь и пожимаю плечами, смирившись с данным фактом.

— А я собираюсь заниматься хаусситтингом ещё год, а потом хочу пойти в магистратуру и, наконец, достичь тех целей, которые я себе наметила.

— Без любых отвлечений?

— Без любых отвлечений.

Я отдаю ему обратно пустую бутылку и снова надеваю ошейник на Сворли.

— Спасибо за воду и опять-таки спасибо за билеты. Я знаю, что ты очень хотел пригласить меня на ту игру.

Он кивает.

— Да, но всё вышло даже лучше.

— Пока, Дэйн.

— Увидимся, Сидни.

Сворли уминает свой завтрак, когда приезжает Эйвери.

— Доброе утро, — обнимаю я её.

— Да, такое и есть, — она не договаривает что-то. Это видно по её лицу.

— Давай, выкладывай, — качаю я головой и кладу себе овсянку.

— Он хочет снова со мной увидеться, — улыбается она, и её веки мечтательно трепещут.

— Были ещё признания в любви? — бормочу я с набитым ртом.

— Нет... но он собирается приехать в Лос-Анджелес в субботу и провести выходные со мной.

— Ну, это хорошо. Ты же знаешь, что он был...

— Да, обручён. Я же не прошу его делать мне предложение. Он просто первый парень, рядом с которым мне не хочется думать о других.

Я ахаю и хватаюсь за сердце.

— Эйвери и моногамные отношения. Быстрее, хватай мою куртку, а то Ад скоро замёрзнет.

— Ой, ну хватит! — она пихает меня в плечо. — Он мне действительно очень нравится.

У нас обеих улыбка сходит с лица, и на несколько минут в комнате повисает тишина. Я люблю свою сестру и больше, чем что-либо на свете хочу, чтобы она была счастлива. Но я также защищаю её, и в последнее время её худшим врагом была она сама. Кейден изменил всё. Впервые за несколько лет Эйвери ведёт себя, как ранимая беззащитная девушка. Я пытаюсь порадоваться за неё, но мать, сидящая внутри меня и доминирующая во мне с тех пор, как умерла наша мама, боится за неё.

Мы встаём и обнимаемся.

— Езжай аккуратно, Эйв. Люблю тебя.

— Тоже тебя люблю. Если не решишь остаться здесь по истечению двух недель, то тебе лучше позвонить мне прежде, чем укатишь из страны.

— Хорошо.

Она вешает сумки через плечо.

— Попрощайся с Лотнером за меня.

Я киваю ей и улыбаюсь.

Когда дверь закрывается, я позволяю слезам покатиться по щекам. Не знаю, что происходит, но с каждым днём я чувствую себя всё более одиноко.

Я со своим новым лучшим другом — Сворли — весь оставшийся день зависаю у бассейна. От Лотнера ничего слышно уже целые сутки. Я понятия не имею, чем он там занимается или какой у него график, поэтому сдерживаю себя, чтобы не позвонить или не написать ему. Вместо этого я пялюсь в свой телефон не один час, словно жалкая приставучая девушка, ожидающая его звонка.

Я прослушиваю каждую долбаную версию песни «In Your Eyes», которая вообще когда-либо существовала, и ставлю её на звонок Лотнера. У меня серьёзный сдвиг на голубых ирисах. Я даже не могу себе представить, как это будет, когда нас будет разделять целый океан. Я должна убедить себя. Должна погрузить себя в мысли о том, что всё великолепие Парижа затмит неизбежно разбитое сердце, с которым я уеду отсюда.

В десять вечера я решаю оттащить свою задницу наверх и завалиться в море одеял, которые пахнут Лотнером. Мне действительно нужно постирать постель. Мы оба неплохо попотели на ней, но я никак не могу расстаться с мускусным запахом мыла, который ассоциируется у меня с самым сексуальным парнем, которого я когда-либо встречала.

На моем телефоне играет песня «In Your Eyes», я выплёвываю пасту изо рта и бегу к кровати. Сердце едва не выпрыгивает из груди и мне приходится сделать глубокий вдох прежде, чем ответить.

— Привет!

Ответом мне служит тишина.

— Алло? — говорю я медленнее.

— Боже, твой голос, словно солнце, взошедшее после дней темноты. Я так чертовски скучаю по тебе.

Сердце... начинает разламываться на куски... официально.

— Ммм, — я проглатываю комок, который застрял у меня в горле и не даёт пройти воздуху.