Наконец-то представился случай достать свои велосипеды и проехать по окрестности. Углубившись в джунгли, увидели указатель, что до известного своим историческим прошлым форта Сан-Лоренцо всего 9 км. Проехав около километра по асфальтированной, хотя и довольно разбитой дороге, увидели шлагбаум у въезда в национальный парк. Джунгли здесь до сих пор остаются первозданными, всякая хозяйственная деятельность запрещена. Сразу на входе увидели довольно крупных и необычных животных коати, что-то среднее между енотом и муравьедом. Раньше мы о них и не слышали, поэтому для нас они стали открытием. Коати всеядны, а цепкие лапы и длинный хвост позволяют им уверенно и быстро передвигаться не только по земле, но и по деревьям.

Пока ехали по живописной горной трассе, повстречали с десяток обезьян, сидящих на деревьях и жующих листья. Рядом в зарослях, ничуть не беспокоясь, мирно спал ленивец. Ему было всё равно, кто и что вокруг него. Кажется, можно было снять его с дерева и повесить себе на рюкзак. Там же увидели и убегающего муравьеда. Его длинный любопытный нос ни с чем нельзя было спутать, но приблизится к себе он не дал. Несколько раз дорогу перебегали небольшого размера кабанчики. За всё время пути только одна машина обогнала нас, все-таки это редко посещаемые человеком места. Поэтому никто из животных сильно не беспокоился. Они чувствовали себя в этих джунглях спокойно и безопасно.

Добравшись до форта Сан-Лоренцо, осмотрели старинную крепость, построенную еще в XVI веке для охраны от пиратских набегов. Крепость стоит на вершине горы, откуда открываются панорамные виды на Карибское море и впадающую в него реку Чагрес. Изначально форт был деревянным, но после того, как знаменитый пират Френсис Дрейк ее сжег, построили каменные укрепления. Полуразрушенные выщербленные стены, глубокие рвы, огромные пушки, – свидетели многочисленных битв и рек крови, которые были здесь пролиты.

Возвращаться было сложнее, так как часть пути вела в гору, а силы были уже на исходе. Да и день близился к концу. Солнце садилось и мы, подогреваемые рассказами о многочисленных пумах и ягуарах, которые начинают свою охоту в темноте, быстрее крутили педали. Кишащие животными джунгли не оставляли сомнений в правдоподобности рассказов.

Уже по приезду в марину, услышали душераздирающий звук, похожий на рев из кинофильма «Кинг-Конг». Что это было, зов самца или брачные игры обезьян, мы так и не поняли, но обрадовались, что уже находимся в безопасности на катамаране, озарённом лучами заходящего солнца. А вверху кружили величественные южноамериканские орлы, с огромной высоты высматривающие добычу. Вокруг катамарана кишели маленькие стайки рыб, играющих на закате и выпрыгивающих из воды за низколетящими мотыльками.

Приятно всё-таки видеть гармоничное сочетание дикой природы и маленького островка цивилизации, – именно такой нам запомнилась марина Шелтер Бэй.

Во времена открытий Христофора Колумба многие считали, что найдены земли, на которых находятся источники вечной жизни. Так, сподвижники Колумба писали папе Римскому, что в 320 милях к северу от острова Эспаньола (на современных русскоязычных картах – Гаити), есть земля, где бьёт неиссякаемый источник. Вода из него обладает такими чудесными свойствами, что старик, который станет пить её, соблюдая определенную диету, через некоторое время превратится в юношу. И тому было множество подтверждений.

Позже выяснилось, что на север от Эспаньолы на таком расстоянии нет ни одного острова. Самые дальние из них находятся максимум в ста пятидесяти милях, а дальше только открытый океан. Однако в ту эпоху многие потратили годы своей жизни на поиски таинственного источника. В результате были открыты другие неизвестные земли, но источника бессмертия никто не нашел.

И вот несколько лет тому назад мы попали на семинар к Раисе Ахметовне Мансуровой, который назывался «Как прожить 180 лет и более». Там мы поняли, что долголетие – это выбор самого человека. Чтобы жить долго, качественной и активной жизнью, изначально необходимо желание самого человека. Для активного долголетия нужно сначала определенным образом подготовить себя, и можно будет встретить зрелые годы достойно, и жить дальше интересно и насыщенно.

В былые времена долголетие было стихийным. Малоизвестные, но многочисленные примеры долгожительства в России в дореволюционное время вдохновляли нас на поиски информации. Вопреки расхожему мнению, что люди раньше жили меньше, долгожители были практически в каждой семье. Просто на общую статистику влияла высокая детская смертность, которая объяснялась отсутствием антибиотиков.

К примеру, по результатам переписи 1897 года, при численности населения, схожей с нынешней (тогда в Российской Империи насчитывалось 129 млн подданных), долгожителей в возрасте от 100 до 110 лет на территории России проживало более 15 тыс. человек, а людей в возрасте старше 110 лет – 488. В наше время, по последним данным Пенсионного фонда РФ (2018 г.), в стране проживает 37 пенсионеров, имеющий возраст старше 110 лет. Большинство из них – в Кабардино-Балкарии, Чечне, Дагестане и Ингушетии.

Как писал Н. М. Карамзин в «Истории государства Российского»: «Для наших предков 100-летний возраст был обычным, настолько обычным, что у славян назывался веком» (Н.М.Карамзин, 1988)

На Руси крестьяне, занимавшиеся тяжелым физическим трудом, и которые составляли 88% всего населения, испокон веков жили долго, тому есть множество доказательств.

Так, когда Российская Империя в 1912 году решила отметить 100-летие Бородинского сражения, по всей стране начались поиски участников давней войны, призванных украсить торжества. Как ни странно, их нашлось достаточно много – к августу 1912 года было выявлено 25 здравствующих очевидцев нашествия Наполеона на Россию, в том числе 14 участников боевых действий. Старшему из них, Акиму Войтинюку, на тот момент исполнилось 122 года. По воспоминаниям очевидцев, на праздновании он с Государем разговаривал бойко и выглядел куда моложе своих лет.