Встретила нас сама долгожительница, 108-летняя Эльвира Паредес де Саманиего. Очень доброжелательная и жизнерадостная старушка с лучезарной улыбкой. Родилась она неподалеку, в селении Давид, 19 октября 1908 года. Родители её прожили недолго, до 90 лет. А вот ее бабушка жила до 100 лет. Всю жизнь Эльвира проработала в начальной школе учителем и закончила преподавать, когда ей было уже 90. До сих пор она вышивает без очков и шьет на машинке. Говорит, что каких-либо секретов долголетия не знает. Правда, никогда не пила и не курила. А вот ела всё, не в чем себе не отказывая, и мясное, и рыбное, а также много разных овощей и фруктов. Основу питания составлял, конечно, рис. Даже зубы до сих пор все здоровы.

Живет с семьей своего девятого сына, а всего у нее было десять детей. Сама семья разрослась до 27 внуков, 74 правнуков и даже 13 праправнуков. Всего детей и внуков оказалось 124 человека. На вопрос, сколько бы хотела еще прожить, сказала, что жить ей нравится, а сколько Бог даст, столько и проживет. Вышли от нее окрыленные, как будто прикоснулись к чему-то светлому и вечному. Да так оно и есть, обнимая на прощание и пожимая крепкую руку Эльвиры, понимаешь, что она и есть эта самая вечность, живая и жизнерадостная. А рядом бегал щенок с невероятно красивыми голубыми глазами. Видимо, присутствие такой светлой личности, как Эльвира, даёт возможность рождаться таким красивым животным в её доме.

Возвращаясь в город, заехали по пути в торговый центр, закупить продукты на дальний переход. Цены оказались невысокими и, увлеченные покупками, незаметно для себя, пробыли там до позднего вечера. Загрузив всё в машину, включили навигатор. Однако он упорно направлял нас по несуществующей дороге. Плутая в темноте по узким и крутым улочкам, несколько раз проехав по одним и тем же местам, решили повернуть в единственный проулок, где еще не были. Каково же было наше удивление, когда на полном ходу с трудом поднявшись наверх, поняли, что это тупик, упирающийся во двор частного дома и для разворота места нет. Задом съехать тоже не можем, очень уж узкая и крутая дорожка. Хорошо, что на веранде этого дома сидели люди. Посмеялись неожиданной ночной встрече вместе с хозяевами, они сдвинули свои столы и стулья, и мы заехали во двор на своей машинке. Повертевшись, сантиметр за сантиметром, кое-как развернулись. Хозяева показали, как выехать на трассу. На катамаран вернулись уже за полночь. Здесь было тихо и спокойно, никакого городского шума. Уставшие, но довольные сухопутной поездкой, разобрали котомки с покупками, попили чайку, и легли уже под утро, зная, что вставать будем не рано, можно и вздремнуть подольше. А впереди нас ждали новые приключения.

Наука, изучающая проблемы старения – геронтология, возникла около века назад. По сей день геронтологи всего мира предлагают различные варианты продления жизни, но до сих пор значительного продвижения в этой области нет. Правда, есть многочисленные перспективные исследования, находящиеся в стадии разработки. В настоящее время в Японии добровольцы тестируют одно из первых средств от старости, показавшее свою эффективность на животных. Эксперименты на пожилых мышах показали: средство снижает процессы старения почти на 70 %, нормализуя обмен веществ, улучшая зрение, повышая мышечный тонус и выносливость.

Однако мы своей целью ставили поиск факторов, влияющих на продолжительность жизни. К счастью, имеется убедительный опыт предыдущих поколений, который можно просто применить. Еще Цицерон в своем сочинении «О старости» сказал, что старость – это болезнь, и с ней нужно бороться как с болезнями.

Рекомендации о том, как достичь долголетия, изложил в своей книге «Тайна долголетия» китайский исследователь Лю Чжэнцай (Чженцай, 2008). Он ссылается на старинный манускрипт «Канон Желтого правителя о внутреннем», где раскрываются тайны долголетия древних долгожителей. Ещё один древний тибетский труд о долголетии – «Чжуд-ши» (Чжуд-ши, 1999). Суть этих манускриптов сводится к тому, что если придерживаться правильного образа жизни, то человечество может пользоваться совершенным здоровьем до предельного возраста. Большое значение придается физическим упражнениям, массажу и закаливанию.

Высоко оценивал важную роль физических упражнений для поддержания и сохранения здоровья знаменитый таджикский ученый Ибн Сина (Авиценна), он писал: «Если заниматься физическими упражнениями, то нет никакой нужды в употреблении лекарств, принимаемых при разных болезнях, если в то же время соблюдать все прочие предписания нормального режима» (Г.Аполонская, 2012).

В отношении еды древние китайцы и тибетцы склонялись к ограничению количества потребляемой пищи. Чем меньше человек ест, тем обширнее его понимание, яснее мышление. Древние знатоки науки о здоровой жизни постоянно рекомендуют простую пищу и отговаривают от сытной и жирной, советуя придерживаться, главным образом, вегетарианской диеты.

Описывается случай, когда китайский император У-ди, увидев старого человека, вспахивающего поле у дороги, поинтересовался его возрастом. Старец сказал, что ему 180 лет, поведав императору, что когда ему было 85, он поседел, у него выпали зубы и он был очень немощен – почти на пороге смерти. Однако старику повстречался даосский монах, который посоветовал есть финики и пить только чистую воду, не притрагиваясь к другой еде, а спать на подушке, наполненной лекарственными травами. Вскоре больной окреп, седые волосы снова почернели, выросли новые зубы. Император расспросил его соседей, и те подтвердили слова старика.

Так же древние тибетцы в лечебных целях предлагали регулярно очищать организм от шлаков и после этого принимать лекарственные травы.

Очень большое внимание в древних трактатах уделяется моральным и психологическом факторам, которые могут сыграть существенную роль в возникновении болезней. Поэтому рекомендуется сохранять покой в сердце, не унывать и не терзать свой ум тревогами, освободиться от всех тяжелых мыслей, сохранять оптимизм и быть со всеми почтительным.