Есению. Моя невеста шагала к лестнице.

Модель сразу взвилась.

– Это что еще такое, Ник? Какой король? Почему она носится как угорелая‘?! Лялька

проснется.

Тася опешила от строгого тона девушки. Видимо, испугалась и громко закричала.

– Мама! Ты где’?

На лестнице послышались шаги.

– Я здесь, Тасенька. И Ляля уже давно не спит.

Я увидел Еву с Олей на руках и ощутил, как в груди жжет стыд. Она вынуждена

терпеть постоянные тычки в свою сторону и в адрес своей малышки. Таська сразу

побежала к маме, я же подошел к матери Ляльки.

– Перестань хамить Еве и уж тем более не третируй ребенка,– приглушенным, но

тяжелым тоном попросил я.

На красивом личике Есении мелькнуло удивление и брезгливость. Но в следующую

секунду она вздернула подбородок.

– А то что, Никита’? выгонишь меня из нашего дома из-за няни.

– Это мой дом,– спокойно ответил я. Хотя внутри меня словно разъедало кислотой.

Ева с девочками уже поднялась наверх. Я помыл руки и двинулся к детской.

– Прости,– сразу сказал я.

На меня устремился изумленный темный взгляд.

– За что, Никита‘?—она говорила искренне.—Ты помогаешь мне, как никто другой.

Это ты извини, что порчу тебе жизнь и отношения.

Последняя фраза, впрочем, прозвучала уже не так твердо. И обнадеживающе.

– Я сам сломал свою жизнь и давно, - снова ей в глаза я озвучивал самые

сокровенные мысли,– теперь ищу способ сделать работу над ошибками.

Темные омуты напротив широко распахнулись. Как же хочется прижать ее к себе,

поцеловать. Но пока не время.

– Ты уверен, что стоит?—деликатно спросила самая желанная женщина на свете.

Я усмехнулся, все больше понимая: - По-другому не получится.

Мы как-то разом переключились на малышку Олю. Я взял дочку на руки, Ева

принялась рассказывать, как прошел их день. Наверное, нам обоим было

необходимо переварить эту минутку откровенности. Рядом с Лялей я был счастлив

всегда, Еве доставляло удовольствие посвящать меня в дела малышки. Таська

тоже крутилась рядом. В какой-то момент мы все услышали шорох за дверью.

– Может, это котенок?!—внезапно предположила Тася.

Ева ахнула.

– Откуда?

Таська засмущалась.

– Я бы хотела котенка.

Ее мама покачала головой, а у меня само собой вырвалось: - Заведем, когда

Лялька подрастет.

Я договорил и поймал испуганный Евин взгляд.

Я нашел все свои постельные принадлежности в гостиной, а дверь спальни

демонстративно закрытой. Что же, в любом случае тот разговор, что зрел у меня в

голове, не стоит вести на ночь глядя. Ева покормила Таську, я что-то перекусил. С

ней мы тоже больше ничего не обсуждали. Накатавшись по городу, я вырубился,

едва коснувшись подушки.

Есения уехала утром, пока все спали. В телефоне я увидел смс: «У меня весь день

съемки, переночую в городе у мамы. Не забудь, завтра юбилей отца. Прояви

уважение». Я вздохнул. По сути она права, Цветков пригласил меня давно и ни в

чем не виноват. К тому же, он дедушка моей дочери.

Ресторан, где мы собрались следующим вечером, выглядел более чем

презентабельно—роскошная обстановка в темных тонах, вышколенные

официанты. Компания наша, как я и предполагал, состояла из самых ценных людей

– банкир, представитель аппарата власти, парочка крупных бизнесменов и даже

звезда шоу-биза.

инородным пятном здесь смотрелся лишь заместитель директора клиники, где

появилась на свет наша дочь. Коренастый лысоватый брюнет не был важной

шишкой или сверхобеспеченным человеком. Впрочем, он вроде бы какой-то

дальний родственник цветковых. А, может, друг

Мероприятие проходило в стандартном режиме. Под изысканный ужин

собравшиеся вели не менее утонченные беседы. Звучали поздравительные речи,

мимоходом обговаривались важные дела. Взгляд потенциального тестя то и дело