Я сразу заявил на русском Гале и на английском Саймону, что сегодня будем пить настоящие грузинские вина, а не водку, коньяк и прочие крепкие напитки, поэтому выбрал 'Киндзмараули' и 'Хванчкару', решив обойтись в этот промозглый осенний вечер согревающим кровь красным. Моему спутнику, похожу, было всё равно, что окажется на столе, он то и дело бросал в сторону Вишневской безумные взгляды, и та под таким градом невысказанной симпатии уже сама начинала чувствовать себя неудобно.

– Я же говорил, мой друг Саймон влюбился в вас с первого взгляда, - улыбнулся я Галине, при этом ногой легонько пнув своего спутника под столом.

Тот одарил меня беспомощным взглядом, но всё-таки нашёл в себе силы собраться и перестал изображать пускающего слюни идиота.

– Чёрт меня возьми, мистер Бёрд, никогда не думал, что такое со мной может случиться, - выдавил из себя Стетсон после второго бокала вина.
– Словно камень на голову свалился, это будто...

– Всё когда-нибудь случается в первый раз, - успокоил я Саймона.
– Просто у одних раньше, а у других позже. В своё время и я подобное испытал и, как видишь, мы с моей Барбарой живём душа в душу.

В этот вечер мне выпало развлекать спутников болтовнёй. К счастью, Стетсон немного пришёл в себя, особенно после того, как после пинка под столом я на английском напихал ему, что если он хочет завязать отношения с этой девицей - нужно быть немного посмелее. Вино подливал нашей гостье лично, и та в ответ благодарно улыбалась, пытаясь благодарить его не неумелом английском.

Кстати, вино, к которому Стетсон поначалу отнёсся с изрядной долей скепсиса, и впрямь оказалось превосходным, что оценил даже я, не буду большим знатоком вин. А о закуске даже и говорить нечего! Немного остывший от любовных переживаний Саймон с таким аппетитом уплетал шашлык, что я невольно последовал его примеру, хотя чувствовал, что мой желудок забит под завязку и ему требуется небольшая передышка.

– Галя, расскажите немного о себе, - попросил я девушку.

– Да обо мне особо рассказывать и нечего, - пожала та плечами.
– Родилась и живу в Ленинграде. Всю войну провела в блокаде, служила в частях ПВО, в 44-м отучилась в Музыкальной школе для взрослых имени Римского-Корсакова. В том же 44-м поступила в хор Ленинградского областного театра оперетты и дважды в течение года выходила замуж. Сначала несколько месяцев была за военным моряком Жорой Вишневским, но он ревновал меня ко всем мужчинам, и даже к сцене. Когда я устроилась в Театр оперетты, разразился скандал, и браку пришёл конец. А потом вышла за директора Театра оперетты Марка Ильича Рубина. С 47-го работаю в Ленинградской филармонии.

– И мечтаете оказаться в Большом?

– Ну а кто об этом не мечтает? По-моему, в этом нет ничего постыдного.

– Да бога ради, я за вас буду только рад, такой голос - а говорят, у вас превосходное сопрано - грех ограничивать питерской публикой.

– Спасибо, - ещё больше разрумянилась Галя.
– А теперь вы расскажите о себе.

– Мы - американские бизнесмены, приехавшие в СССР налаживать деловые контакты. Мистер Саймон Стетсон - мой самый преданный помощник, накопившей за годы верной работы на меня неплохой капитал. И, между прочим, всё ещё пребывающий в статусе завидного холостяка. Признаюсь, сам удивился, когда увидел, как мой доселе непробиваемый друг и соратник вдруг воспылал чувствами к симпатичной русской девушке.

– Увы, - негромко рассмеялась Галя, - я несвободна, так что вашему другу, наверное, придётся искать другой объект для воздыхания.

– Вы разобьёте моему другу сердце... Кстати, а какая у вас разница в возрасте с вашим мужем?

– Это так важно?
– тут же погасла она.

– Н-ну, не то что бы... Если не хотите - можете не говорить.

– Отчего же, я не стыжусь того факта, что Марк старше меня на 22 года. Любви, как говорится, все возрасты покорны.

– А что насчёт детей?

Честно признаться, биография Вишневской для меня была покрыта завесой тайны, никогда особо не интересовался. Знал только, что она чуть ли не всю жизнь прожила с Ростроповичем, а что было до этого... Потому и спросил, всё ж таки при наличии отпрысков уводить жену от мужа - по меньшей мере беспринципно. Ежели имеются дети, то увезу Саймона в Америку и прикажу забыть о русской певице.

– Сын у нас родился в 45-м, - опустив глаза, тихо сказала Галя.
– Илюшей назвали, в честь папы Марка. Не выжил сынок...

– Соболезную.

Наступила неловкая пауза, во время которой Саймон вопросительно смотрел на меня, требуя объяснений.

– Между прочим, она замужем, - огорошил я своего помощника доселе скрываемой информацией.

Бедняга едва не поперхнулся куском хорошо прожаренного мяса. Представляю, как у него внутри всё оборвалось. Нужно выводить ситуация из пике.

– Но муж старше её на 22 года и детей у них нет. Вернее, был, но умер во младенчестве. Так что не теряйся, пригласи даму на танец, что ли, а то сидишь как чучело и глазами моргаешь.