— Послушай, я знаю, что тебе не нужно, чтобы кто-то присматривал за тобой. Я прихожу сюда вечером, потому что мне нравится быть с тобой, хорошо? — я смотрю на неё, но она отводит взгляд, — мне нравится осознавать, что если ты подвернёшь лодыжку или, не дай Бог, случится что-нибудь похуже, я здесь с тобой. Хорошо?

— Хорошо.

Мы достигаем машин, и я сжимаю её руку, не желая отпускать.

— Это ведь не плохо, что я прихожу увидеться тебя, не так ли?

Она поворачивается и смотрит на меня.

— Нет, просто я всегда думала, что ты делаешь это, потому что ты мой друг.

— Я твой друг.

Она ничего не говорит в ответ, и я смотрю прямо в эти глаза цвета молочного шоколада. Она счастлива в этот момент, и я благодарен, что это из-за меня она чувствует себя таким образом. Её эмоции напоминают мне Йо-Йо6. Она сильно злится, но быстро прощает. Я так привык к постоянной злости, что быстрые изменения в её эмоциях, — она снова счастлива, — заставляют меня чувствовать себя спокойным. Она никогда не злится долго.

Я притягиваю её к себе, и она кладёт свободную руку мне на бедро. Наклоняюсь и касаюсь губами её лба, слегка целуя, а затем поворачиваю голову и прижимаюсь щекой к макушке.

— Послушай, у меня встреча в эти выходные, поэтому меня не будет дома. С тобой всё будет в порядке?

— Конечно. Я ужинаю с Лейлой и Чейзом завтра вечером и планирую заниматься в воскресенье.

Я напрягаюсь, когда она упоминает имя Чейза, и уверен, она это чувствует. Я не могу просить её не видеться с ним. Мы ведь просто друзья, не больше. Хотя, я считаю её кем-то большим, потому что у меня есть к ней чувства, меня тянет к ней, и я не могу оставаться в стороне.

— Ты позвонишь мне, если тебе что-то понадобится?

Она снова хихикает.

— У меня нет твоего номера.

Отойдя от неё, я отпускаю её руку. В данный момент я в ярости на самого себя. Не понимаю, почему я не дал ей свой номер, хотя всё это время думал, что если она будет нуждаться во мне, то позвонит. Не-а.

— О, дай мне свой телефон, — я протягиваю ей рюкзак, и она лезет в боковой карман, доставая его оттуда. Она протягивает его мне, и я звоню себе.

— Я позвонил себе, поэтому теперь у меня есть твой. Тебе нужно добавить меня в контакты.

— Окей, — она берёт свой телефон, и на мгновенье между нами повисает тишина. — Удачи тебе на встрече в эти выходные. Уверена, она тебе понадобится.

Я не могу не улыбнуться ей. Она такая красивая и потрясающая. Я отступаю от неё на шаг, давая ей понять, что собираюсь уходить. Если я в скоромно времени не уберусь от неё, то у неё будет проблема, которая начинается и заканчивается мной.

— Спасибо. Увидимся в понедельник, хорошо?

— Звучит отлично. Пока, Дрю, — она растягивает слова. Направляясь к своей машине, она оборачивается всего один раз и ухмыляется. По её взгляду понятно, что она слегка кокетничает. Мне нравится эта её сторона и мне нравится, как она смотрит на меня. Я издаю внутренний стон.

— Пока, — говорю ей, улыбаясь.

Глава 9.

Элли

Ужин у Лейлы, на самом деле, прошёл очень хорошо. Я была у неё дома всего пару раз, но каждый раз напоминает мне о том, каково это чувствовать принадлежность к семье. Они относятся ко мне тепло и приветливо. Живут очень просто и небогато, но они идеальный пример того, что у вас нет необходимости в чём-либо, пока вы есть друг у друга.

Лейла снова одета в супер милую майку и юбку. Я смотрю на её гардероб и думаю, что, возможно, мне стоит приобрести немного одежды «южной девчонки». Большая часть моей одежды то, что можно ожидать от девушки с гор — тёмная и немного походная. Пришло время купить что-то из пляжной одежды.

Что меня удивляет больше всего, так это то, что Лейла обычно не покупает свою одежду — она делает её сама. Девушка обладает очень большим талантом, и она гордо заявила, что собирается подавать документы в модные школы и колледжи по всей стране. Кто знает, возможно, её примут в колледж в Нью-Йорке, и мы сможем быть там вместе.

Её разговоры об её увлечении, заставляют меня улыбаться. У меня не так уж и много друзей моего возраста, которые любят что-то так же сильно, как я люблю танцы, и иногда им трудно общаться со мной, но не Лейле. Она и я прекрасно понимаем друг друга.

Чейз довольно весёлый и, конечно же, он смог уговорить меня пойти с ним покататься на досках7. Не тратя время впустую, он сразу объявил, что заберёт меня ровно в 8:00, ни минутой раньше, ни минутой позже.

Я слышу, как грузовик останавливается во дворе, и бегу вниз, чтобы встретить его у двери. Не то чтобы я не хочу пускать его внутрь, я просто не хочу отвечать на вопросы, которые у него возникнут. К тому же, единственные люди, которые были в моём доме это Дрю, Бо и Мэтт. Знаю, это глупо, но я, таким образом, хочу сохранить это.