— Ты не заставишь меня передумать, — предупредила я, внимательно за ней наблюдая.

— Дану предупреждала, что я не смогу сбить тебя с нацеленного курса, — хохотнула она, но как-то пусто и сухо.

— Я люблю его, — беспомощно выдохнула я, и тиски сжали моё сердце. — Он ради меня уничтожил бы миры.

— Нет, Синтия, он уже выбрал твою смерть, — отрезала она.

— Потому что знал, что я этого хотела, — возразила я. — У него тоже не было выбора — в любом случае, я бы умерла. Он не смог бы этого предотвратить. Никто не смог бы, даже Дану.

— Это правда, и если быть честной, ситуация была дерьмовой. Ему пришлось выбирать между тобой и детьми, и ты лишила его выбора. Твои последние слова предопределили судьбу, но мы уже знали, что произойдёт. Твоя мать создала тебя для спасения любимого мира. Создала тебя для Райдера, но твоя судьба — заменить мать. Дану знала об этом с самого твоего рождения, и мне была показана твоя судьба. Я умоляла её уничтожить тебя. Остановить это, отпустить тот мир и создать новый. Но она не смогла. После того, как Мадисон родила тебя, Дану взяла тебя на руки, пока Мадисон спала, и в тот момент познала любовь, какую не испытывала прежде. Посмотрев в глаза своему ребёнку, она не смогла ничем спасти себя, и связала тебя со мной, обмотав мой волос вокруг твоего пальца. Она связала тебя с Богами, хотя должна была дать тебе умереть и избежать такой участи, но не смогла. Дану очень часто наблюдала за тобой в младенчестве и детстве, а когда Фэлан убивал твоих приёмных родителей, чуть не вмешалась. Я предупредила её так же, как тебя сейчас. Если бы она вмешалась, откуда знать, что твоя жизнь не стала бы платой за вмешательство в этот мир?

— Она там была? — спросила я с тяжестью в груди. — Она могла бы мне помочь.

— И лишить тебя или себя жизни? Боги — злобные создания. Они сделали магов похожими на играющих детей, которые могут потребовать крови или того хуже. Она знает это, как ты думаешь, почему она послала меня? По-твоему, сколько стоило вмешательство в твою жизнь? Ты была Наёмником, тебе было суждено спасти сотни жизней. Не имело значения, что ты — её кровь, или что судьба благословила тебя. Тебя послали в этот мир, и ты стала его частью. Но сейчас уже нет. Какая бы судьба ни была у тебя здесь, она закончилась в момент, когда твоё смертное тело погибло. Ты не Фейри и не полубогиня. Теперь ты настоящая богиня

— Тогда забери всё назад! Я отдам своё бессмертие за одну смертную жизнь с ним! Райдер для меня всё, — всхлипнула я, вскакивая. Я злилась из-за слёз, но плакала не из-за того, что расстроилась, а потому что бесилась.

— Боги, ты мила настолько, насколько она и говорила, — прошептала Судьба, вставая. — Этого не отнять у тебя. Единственный способ лишить тебя жизни — настолько разозлить Богов, что они сами её заберут или же её заберут в качестве платы за вмешательство туда, куда не следовало.

— Что они от меня потребуют? — Я не могла позволить ему сидеть в той палате и стать, как другие Фейри. Ведьмы экспериментами пытались его убить. Как скоро им это удастся? Нет. Какой бы ни была цена, я её заплачу.

— Это твоё первое нарушение, поэтому трудно сказать. Я знаю, что они не смогут тронуть твоих детей, их судьбы уже предопределены, и Дану договорилась, что независимо от твоих действий, дети будут защищены. Дану, к счастью, поняла, что упрямства тебе, как и ей, не занимать. Хотя, это не значит, что к тебе они будут добры.

— Мои дети в безопасности? — настороженно спросила я, а когда богиня кивнула, улыбнулась. — Тогда они могут забрать мою жизнь. Если моя жизнь за его, так тому и быть.

— Они могут потребовать жизнь Райдера, — тихо прошептала она.

— Тогда им лучше и мою забрать, — предупредила я. — В противном случае, тот монстр, в которого я обращусь, станет для них самым страшным в бессмертии.

— Синтия, никто не угрожает богам.

— Это не угроза, — холодно возразила я. — Сейчас они могут позволить себе роскошь сидеть и наблюдать за тем, как разворачиваются события, но если бы мучили любовь всей их жизни, уверена, они не возражали бы немного нарушить правила. Я очень постараюсь никого не убить, но я не святая. Если окажут сопротивление, предпочту думать, что на судьбе им было написано умереть от моей руки. Таков ведь выбор? Мы сами себе судьба, ничто не предопределено за нас. Может это как-то и связано с другими, но мы сами руководим нашими жизнями. А вы лишь судите нас, потому что Боги, хотя так не должно быть. Из-за стольких связанных рук и правил ты не можешь контролировать происходящее дерьмо.

Она улыбнулась.

— В тебе столько от неё, — натянуто проговорила она со слезами на глазах. — Она долго не протянет; если поторопишься и спасёшь своего короля, твоя мать сможет присутствовать, когда ты пойдёшь к алтарю и выйдешь замуж за зверя. — Затем сглотнула. — Ты так изменилась; больше нет той злой маленькой девочки, которая проклинала меня за вмешательство в жизнь, Синтия Рейн, — прошептала она с подавленным волнением, глубоко вздохнув и мягко улыбнувшись. — Я даже не могу разозлиться на Дану за её выбор, потому что понимаю — за тебя стоит умереть. Ты можешь сделать то, чего она не могла и даже больше. Ты и мать и солдат — то, чем ей так и не удалось стать.

— Она солдат и моя мать. Дану никогда не умрёт ни для нас, ни для истории. Своими действиями мы сохраним ей жизнь

— Да. Ты нужна внизу. Они разобрались с трупом и ждут тебя. Иди и поторопись, у нас нет времени.

Топот сапог по холодному мраморному полу был единственным звуком внутри недавно построенного верхнего этажа Гильдии. Не было ни болтовни, ни шума двигающихся людей, готовившихся к миссии, ни криков детей, которых учили на Наёмников.