Призрак усмехнулся.

– - Вовсе нет. Просто мне не мешают стереотипы.

– То, что ты называешь стереотипами, все остальные называют здравым смыслом.

– Здравость смысла оценивается тоже всеми остальными? А тебе не кажется, что бессмысленно мерить длину линейки ею же самой? Дэйна, мы с тобой пережили события которых с точки зрения здравого смысла вообще не бывает. Я знаю, что ты скептически относишься к моим взглядам, однако ты уважаешь то, чем мы с тобой занимаемся. А здравый смысл остальных меня как-то не очень интересует. Пусть они с мое покопаются в секретных материалах - посмотрим, что они после этого будут считать здравым смыслом. Кстати - если твой здравый смысл подсказывает, что тебе следует перевестись в отдел насильственных преступлении, я возражать не буду.

Малдер не сомневался, что Скалли не воспользуется его разрешением. Но он еще долго не мог решить - почему именно. Была ли ей дорога работа, которую они вели, - при ее-то скептическом отношении к проявлениям паранормального? Или уход из проекта Малдера противоречил инструкциям полученным ею от Скиннера? Или здесь было что-то личное? В конце концов можно сказать, что они с Дэйной стали друзьями...

Потом он решил, что для его работы это не имеет никакого значения.

А наутро Призрак пошел в отдел дактилоскопии и взял там слайды с отпечатками пальцев Tумса.

Балтимор Шестой день 11:40

– Смотри, - сказал Малдер, усаживая Скалли перед монитором.
– Я сейчас тебе все покажу, а потом ты скажешь, что ты об этом думаешь.

Он развернул на экране электронное досье на Юджина Виктора Тумса. На фотографии Тумс получился мрачновато - глаза, прятавшиеся в глубоких впадинах под надбровными дугами, были почти не видны, и создавалось жутковатое впечатление, что на снимке изображен слепой. Малдер, не теряя времени, вызвал дактилоскопические данные, выбрал курсором отпечаток среднего пальца правой руки и отмасштабировал изображение.

– Так, - сказал он.
– Это его пальчик, снятый после ареста... И вот это, - он проделал несколько манипуляций, и на экране появился странный отпечаток с вентиляционной решетки в офисе Ашсра.
– Что скажешь?

– Не похожи, - критически сказала Скалли.

– Да, - согласился Малдер.
– Палец, отпечаток которого убийца оставил в офисе Ашера, был не короче пяти дюймов. Кстати, ни у одного пианиста таких пальчиков нет, а уж они-то славятся по этой части... А у Тумса пальчики обычной длины, - он расположил картинки на экране рядом, чтобы контраст между отпечатками стал очевиден.
– А теперь запускаем сравнительный дактилоскопический анализ... Вот так. Что видим?

Скалли взглянула на результат.

– Ответ отрицательный, - сказала она.
– Ты ради этого меня звал?

– Да, - Малдер откинулся на спинку стула и закинул руки на затылок. Посмотри, как распределились результаты по факторам анализа.

Скалли посмотрела.

– Но... Стопроцентное совпадение топологии папиллярного рисунка?..

– Вот именно, - сказал Малдер.
– Если бы не нарушение пропорций, сравнительный анализ дал бы положительный результат.

– Невероятно, - проговорила Скалли.

– Так что ты думаешь по этому поводу?
– торжествующе спросил Малдер.

– Но совпадения отпечатков нет...

– Дэйна. столетняя практика дактилоскопии основана именно на неповторимости топологии папиллярных линий, а не на разнице в длине пальцев. Кстати, анализ дал бы положительный результат, если бы изменения пропорций отпечатков были в пределах двенадцати процентов. Вот...
– Он потянулся к мыши, вызвал меню настройки программы и заменил в одном из окошек число "12" на число "200".
– Смотри.

На этот раз результат анализа был положительный.

– Вуаля, - сказал Малдер.

– Он что, может менять длину пальцев?
– спросила Скалли.

– Дэйна, он проходит сквозь вентиляционные отверстия высотой в пять дюймов. Пальцы - это ерунда, а вот как он меняет размеры черепа?!

– Ты спятил, - заявила Скалли.

– Это все, что ты можешь мне сказать?
– горько усмехнулся Призрак.
– А как мое сумасшествие объяснит вот эту пару отпечатков? И не только эту - не забудь еще о пяти отпечатках, двум из которых уже шестьдесят лет...

– Но как это может быть?
– прошептала Скалли.

Я уверен только в одном, - Малдер

сделал паузу.

В чем? Он на свободе.

Балтимор Шестой день

Удача продолжала сопутствовать Mне. На следующий же день, после того как меня освободили, я нашел еще одного тумса. Голод так сильно терзал меня, что я был уже не в силах сопротивляться рвущемуся с поводка зверю. Я проследил за тумсом до самого его жилища - большого двухэтажного особняка в пригороде - и снова возблагодарил Создателя: тумс был в доме один.