Горка нашего оборудования, взятого с собой, была удручающе мала и, увы, большей своей частью была отнюдь не "Сделано в России". Отметились и итальянцы, и французы, американцы тоже сделали свой вклад в наше нелегкое дело.

Но вот самый тяжелый тюк, весом более 70 кг, это уже наша разработка, проверенная, откатанная и "забугрянью" совершенно не известная.

Через час, я впервые погрузился в воды своей родной Бухтармы.

Подумать только, а ведь я в ней дважды тонул… В попытке научиться плавать…

Три минуты и нашим глазам открылась дополнительная неприятность — от удара не только двери открылись, но и часть груза болталась, угрожая вывалиться в "открытый космос".

Переглянувшись, закрепили стропы и отпустили вверх оранжевые шары буйков, попытались закрыть двери и трижды хлопнули в ладоши, когда удалось свести створки и прихватить их на тоненький тросик, на всякий случай, в трех местах.

Подводный мир не любит "стремительных и резких", самая быстрая рыба, на самом деле, самая грациозная и плавная, иначе слишком много шансов стать обедом.

Семен, в свое время, демонстрировал мне этот, акулий, стиль плавания. Жаль, у человека проблемы с обтекаемостью, иначе мы бы… Ух, черт возьми!

Прохлаждаясь на декомпрессии, с азартом порылись в каменных осыпях — Семену показалось, что там есть что-то интересное.

Ну, еще бы, после моих-то рассказов о том, сколько всего тут затоплено, ему бы и не показалось!

Нашли собачий череп, зацепившуюся за камни сеть и два гаечных ключа, новеньких и блестящих, словно вчера утонувших.

Так и выбрались на берег, с гаечными ключами.

Собачий череп похоронили в осыпи, пусть песик спит спокойно, а сети, Семен старательно смотал и выпустил отдельным буем — эта зараза не только для нас может стать проблемой, но и кораблю доставить хлопот, намотавшись на винт.

Сам я с таким не встречался, но с капитаном спорить не буду, против моего, у него опыт еще тот, и не весь — положительный. Это меня он опекает, как нянька, иногда даже и в глаз ему дать хочется, за "гиперопеку"-то…

Пока мы развлекались, на островок пришумел вертолет, старый "Ми-8", шумный и пахучий, привез еще ворох груза и две хмурые личности, в пустынном камуфляже, без знаков отличия.

Разглядывая мрачный лик Федорова, предположил, что посетили нас люди из "Комитета"…

— Сами справитесь? — Вопрошал седой, с хитрым, "Ленинским прищуром", мужичок, мне по подбородок, но с таким разворотом плеч, что и костюма-то не подберешь… — Баржа уже чапает, будет к вечеру, часов в пять. Все, как вы и просили. Как загрузимся, ваш человек и наш, — он кивнул в сторону своего напарника, — проверят груз, опечатают и будут сопровождать до границы. Поездом.

— Тебя капитан искал. — Павлик ткнул в сторону стоящего на якоре "Ярика", что привез нас на точку. — Сказал "важно".

Моряк, не важно "соленый" он или "пресный", суеверен. Казахстанцы суеверны вдвойне и оттого я люблю свою родину. Здесь, за мешаниной мистики, суеверия и нашего очень странного, мусульманства, остались самые замечательные люди. Они чувствуют землю, всю бескрайнюю даль наших степей, ценят воду и знают, как это страшно, остаться одному.

— Здравствуйте, капитан. — Оказаться на "Ярике" можно было разными путями: на нашей мелкой лодчонке, рассчитанной на две персоны или вплавь, за десяток гребков. Можно было поорать, требуя "личного транспорта", раз уж меня хотел видеть капитан корабля, лично.

— М-м-м, понятно. — Вздохнул Азамат Аждарович, впившись взглядом в висящий на шее волчий коготь. — А я то, старый, думал… Сам справился? Или помог кто?

— С волком — сам. А ночью… Если Вы об этом, то — помогли. — Честно признался я, растираясь жестким полотенцем, которое подал мне двигателист. — Знали ведь?

— Обычно, собакой откупались. — Азамат пожал плечами, признавая свой промах. — А тут — целый волк пожаловал, распугал мелких шавок.

Пару минут мы играли в гляделки, "черные против зеленых".

Победили более молодые — зеленые.

Азамат отвел глаза и протянул мне кожаный кисет, на шнурке.

— Убери, на ночь. Иначе не проснетесь.

— Сегодня тут ночевать уже не придется. — Я отвел руку, хорошо помня слова Охотника. — Да и спокойней мне, когда я их чувствую.

— Их?! — Узкие глаза капитана превратились в два черных озера, в которых блистали желтые молнии. — Их?!

Расстегнул браслет часов и продемонстрировал волчий коготь, спрятанный в массивный замок, украшенный гравировкой группы крови.