– Что – ну? – Я напялил кожаную шляпу и принялся застегивать плащ.

Парень промолчал. Старший тоже не стал сотрясать воздух впустую и молча указал на выход.

– Опять чокнутого какого-нибудь приволокли? – Сдвинув широкополую шляпу на затылок, я остановился в дверях.

– Иди давай.

– Куда?

– Дорогу не знаешь?

– А вы?

– Заткнись и шагай! – вполне ожидаемо рявкнул наконец выведенный из себя старший охранник.

Короткостриженый верзила выглядел лет на сорок, но явно был способен дать фору подчиненным. Ветеран? Должно быть. И уволился точно не так давно – армейские замашки сразу видно…

– Знаешь, сержант, – широко улыбнулся я, – если дойдет до мордобоя, самое меньшее – кто-то из нас не придет туда, где ему сегодня стоит появиться. Такая вот ерунда…

– Тебя ждут в зале дознания. Задачу поставят на месте. – Сержант глянул на расплывшегося в довольной улыбке надзирателя и нахмурился. – Такой ответ тебя устроит?

– Пошли тогда, раз уже ждут, – тяжело вздохнул я и зашагал к перегородившей коридор решетке. А чего тянуть-то? Интересно же, чего в этот раз у них стряслось.

В зале дознания меня и в самом деле уже ждали. И даже успели подготовиться: развешанные на стенах светильники оказались заправлены ламповым маслом, в жаровне курилась легким дымком заранее заготовленная травяная смесь, щедро сдобренная сосновой смолой. А вокруг намертво приколоченного железными костылями к полу стула, занятого заголенным по пояс арестантом, и вовсе кто-то мелом вывел несколько вписанных в круг пентаклей.

– Светильники зажигайте, – распорядился я и оглядел собравшихся в зале людей.

А компания подобралась, надо сказать, необычная. Из надзирателей – никого, светильниками подручные сержанта занялись. Писарь за небольшой конторкой в углу пристроился, перья подтачивает. Лекарь тюремный со скуки мается, но ему деваться некуда – служба есть служба. Да еще непонятный хлыщ, выражением бородатого лица напоминавший обиженного на весь белый свет приказчика, от стены к стене вышагивает. Только вот приказчику здесь делать совершенно нечего. Приказчик здесь исключительно на том самом стуле посреди пентакля оказаться может…

Дождавшись, пока охранники разожгут все светильники, я прошелся вдоль стен, разглядывая свежую побелку. Нигде ни трещинки, ни темного пятнышка. Потолок тоже в порядке. На полу натоптано, но это не беда. Главное, линии пентаклей нетронуты.

Я прикрыл глаза и попытался ощутить энергетику подземелья. И сразу будто в потолок макушкой ткнулся. Ни вздохнуть, ни выдохнуть – ребра в ободья рассохшейся бочки превратились. Смахнув покатившиеся из глаз слезы, я помотал головой и направился к тюремному лекарю. Открутил крышку с протянутой эскулапом фляжки, чуток пригубил обжегшей глотку огнем полынной настойки и спрятал пузатую емкость под плащ.

– А… – разинул рот ошарашенный такой наглостью лекарь.

– Потом верну, – отмахнулся от него я и вернулся к арестанту.

Тот был средних лет, сутулый, с гнилыми зубами и явно неоднократно ломанным носом. Худой до торчащих из-под кожи ребер. Сама кожа желтоватая, под глазами – темные синяки. На руках и груди блеклые, будто полусведенные, наколки: пронзающая сердце пика, череп, кандалы. Так, а вот это уже интересней! Сломанная кирка! Отсидел, значит, и вышел? И не где-нибудь, а в «Ржавой кирке» срок мотал…

– На чем его прихватили? – обернулся я к бородатому хлыщу с лицом недовольного жизнью приказчика, который, без сомнения, был тут за главного.

– Тебя это не касается, – фыркнул бородатый. Принимает меня за простого костолома? Распространенное заблуждение.

– Вот что, козлик, – тяжело вздохнул я, не обратив внимания на невольно вырвавшийся у писаря смешок, – если тебе задают вопрос, будь добр на него ответить. Потому как в противном случае будешь общаться с этим жуликом сам.

– Да ты!..

– Рот закрой. – Выслушивать оскорбления желания у меня не было ни малейшего. – Предупреждаю последний раз: начнешь придуриваться, сам его потрошить будешь. Все ясно?

– Полегче, – еще сильней сморщил и без того кислую физиономию хлыщ.

– Без проблем, – пожал плечами я. – Так на чем его прихватили?

За последние пару лет кого только я не навидался – и запойных забулдыг, и душевнобольных, и откровенных симулянтов. А вот одержимых бесами только двоих всего и привозили. Нет, вообще бесноватые в лапы надзорной коллегии частенько попадались, да только они, как однажды сумничал заскочивший на огонек Джек Пратт, были жертвами повышенной чувствительности к потусторонней скверне, и не более того. Наглядные подтверждения ошибочности пресловутой догмы о младших бесах. Не мой профиль, мне куда сподручней с нормальными бесами управляться.