Яркие вспышки взрывов стерли в порошок их преследователей, однако волной накрыло и вход в туннель. Как только ликвидатор юркнул в свет туннеля, взрыв страшной силы закрыл за ними вход в межгалактический рукав…

Оказавшись в туннеле, Нака отключила двигатели корабля и попыталась разобраться в характере повреждений. Пока она колдовала над консолью управления, остальные члены экипажа в лице деда Миши, Виктории, Камилы, Настет и кота, тупо таращились в синеву потока энергии, окутавшего ликвидатор.

Наконец, Настет вышла из ступора и бросилась осматривать тело Юры. Тем же шариком, которым она пыталась спасти Вааланта, самка саламексов водила теперь над Юрой. Шарик светился разными цветами и выводил проекцию внутренних органов прямо перед глазами Настет. Та, словно прислушиваясь к какому-то только ей слышному источнику звука, хмурила свое кошачье личико.

— Что с ним? — спросила у саламекса Вика.

— Его организм борется с ядом, — ответила на языке архонтов Настет и продолжила: — Я не понимаю, откуда у давейфе появился яд. Считалось, что в процессе техногенной эволюции они утратили способность вырабатывать эти гормоны.

— Ты его сможешь вылечить? — со слезами на глазах спросила у нее Вика.

— Я не знаю… Можно попробовать… У меня мало опыта… Если бы Алинтатет… Он бы…. Я сделаю, что смогу…

— Девочки, о чем вы говорите? — включился в диалог дед Миша, который до этого даже не пытался учить язык архонтов, считая, что жестами можно объясниться с любым разумным существом.

— Сехмет Икин может перестать существовать, — почти без акцента ответила на языке герадамасов Настет.

Вика, закрыв лицо ладонями, сотрясалась в беззвучных рыданиях. Она плакала впервые в жизни…

— Не молчи…Девочка, кричи…Покричи…Надо плакать громко….Тогда легче будет, — как могла, пыталась успокоить Вику негритянка.

В это время что-то пошло не так. Синий цвет туннеля сменился на красный, а ликвидатор начало потряхивать.

— Ты… Как там тебя… Рули аккуратней, — крикнул Нака дед Миша.

— Сбой… Сбой в туннеле… Трансцендентность нарушена, — зашипела в дамару амбросийка.

— Плевал я на эту тран…транс… Тьфу ты… Руль держи! — отреагировал дед Миша.

— Нас или раздавит, или выкинет в другом месте, — на всю мощность прогремел дамару Нака.

Никто ничего сказать не успел, потому что корабль опять начало вертеть вокруг своей оси.

— А…а…а…а… — орала негритянка, стремительно перемещаясь по всему пространства центра управления. Благо длилось это недолго.

Ликвидатор выкинуло из туннеля в одно из второстепенных ответвлений рукава.

Их взору предстало огромное количество безжизненных серых шариков планет. Они были повсюду, куда можно было достать невооруженным взглядом. Среди массы огромных мертвых космических тел, где-то очень далеко, светилась одна единственная малюсенькая точечка, дававшая свет мертвым обитателям неизвестной галактики.

Все подавлено смотрели в прозрачные панели центра управления, за исключением деда Миша, который случайно попал в такую же передрягу с участием тела Камилы, как и Салават.

— Надо осуществить посадку, иначе ликвидатор разнесет на куски, — прошипела Нака.

— Но где? Тут же нет признаков жизни, — спросила Настет.

— Если есть вход в рукав, значит, где-то есть обитаемая планета, — ответила Нака и начала лихорадочно тыкать лапками в консоль управления, пытаясь отыскать хоть какие-то признаки, хоть какой-нибудь цивилизации.

— Я нашла несколько объектов с флан-излучением [51] , сейчас выберу планету с наибольшим…Сядьте в кресла, а то… — закончить Нака не успела.

Ликвидатор затрясло так, как будто он должен был вот-вот развалиться на куски. Настет с котом на руках шмыгнула в ближайшее кресло. Ее примеру последовала Вика и легла в кресло возле Юры. Камила сначала уложила в кресло Салавата, затем деда Мишу, Савитара и только потом бухнулась в кресло, которое оказалось ей немного маловато. Немного пожужжав, хитрый механизм все-таки заключил в свои гравитационные объятия дородное тело негритянки.

Теряя мощность, корабль несло к серому телу планеты, становившейся, по мере приближения к ней, все больше и больше. Наконец она заполонила все пространство впереди. Вся безжизненная поверхность планеты была утыкана сферическими буграми, отличавшихся, друг от друга только диаметром и цветом. Какие-то были светлее, а какие-то темнее.

К одной такой сфере и несло в неуправляемом полете их корабль. Подняв кучу серой пыли, ликвидатор с хрустом вошел в бугор и с неприятным хлюпаньем окунулся в какую-то белую массу.