— Я приветствую тебе уважаемый Барсет, — начал на языке архонтов диалог с саламексом Виктор.

— У тебя много провожатых, — сказал Барсет.

— Мои помощники…Выменял у контрабандистов, — ответил Виктор.

— Интересное создание, — задумчиво проговорил Барсет, вглядываясь в Падлантаета, который, сидя на руках у Настет, поначалу делал отсутствующий вид, а затем и вовсе стал умывать морду правой лапой, обильно смоченной слюной. — Я так полагаю, это существо для продажи. Вопрос, что ты хочешь взамен?

— Все зависит от того, сможешь ли ты мне оказать услугу.

— Смотря какую.

— Мне нужно снять одну вещицу с шеи моего помощника, при этом, что бы об этом никто не знал, — начал объяснять Виктор. — Вещицу я хочу продать с условием, что дланк поделим пополам.

— Что за вещица, — заинтересованно спросил Барсет.

— Мне нужны гарантии, что это останется между нами? — невозмутимо продолжил торги Алексич.

— Столько лет мы с тобой ведем наши дела, и ты мне не доверяешь? — укоризненно закачал головой саламекс.

В это время Савитар отошел в сторонку и поводок, висевший до этого свободно в руке у Виктора, натянулся. Однако он не обратил внимания и продолжил:

— Я верю тебе. Мне нужно снять блокиратор связи с плеромой.

— Мне нужно взглянуть на него, — вкрадчиво произнес Барсет.

Виктор подал глазами знак Юре и тот, скинув капюшон, опустил руками костюм со своей шеи. Яркое серебристое свечение резко оттеснило синий фон ультрафиолета.

Брови саламекса поползли вверх и глаза округлились так, что казалось, что вот-вот выскочат из глазниц.

— О…о…о…, — только и смог вымолвить Барсет.

— Ты согласен мне помочь? — спросил Алексич.

— Да…Это интересное предложение…Но мне нужны инструменты, — немного помедлив, ответил тот.

Савитар начал дергаться на поводке, как бешенный, мотая вонючим ыглом, как пропеллером.

— Я думал, у тебя есть любое оборудование, — продолжил разговор Виктор, потаскивая к себе на поводке, упирающегося Савитара.

— Вещи илилифов очень сложны и секреты их известны далеко не всем. Я отправлю своих помощников за необходимыми инструментами, и мы приступим к работе, — растягивая слова, пояснил саламекс.

Падлантает в это время, как бы, невзначай, поднялся на задние лапы и, прильнув под капюшоном к уху Настет, что-то замурлыкал на своем обычном — кошачьем.

Савитар продолжал дергаться, как припадочный. Виктор, наконец, подтянул его к себе и продолжил сладкие речи с Барсетом:

— Пока мы ждем твоих помощников, Барсет, может быть, ты желаешь абсолютно бесплатно, в знак нашего доверия друг другу, угоститься зиу?

— О…о…о… От такого предложения я не могу отказаться, — расплылся в улыбке саламекс, обнажив у себя во рту изгрызенные пеньки гнилых зубов.

Виктор надкусил зубами кусочек поводка Савитара и вытряхнул из него себе на ладонь несколько овальных шариков, напоминавших по форме земные ракушки.

— Качество отменное, — сказал Алексич и протянул ладонь поближе к проекции.

Барсет заурчал, как старый дизельный генератор. Юра, не зная, что это такое с интересом ждал, что же будет дальше.

Савитар продолжал юлить вокруг своей оси. Настет вжалась в кресло, а Падлантает начал заинтересованно принюхиваться к содержимому в ладони Виктора. Лишь только Салават, который ни слова не понимал на языке архонтов, безучастно рассматривал свои ногти на руках.

Справа от них в стене появился проем и сразу же закрылся обратно после того, как оттуда вышла местная жительница из числа ентов. Она безучастно осмотрела всех посетителей своего хозяина и, приблизившись к Виктору, протянула ему маленькую прозрачную баночку. Алексич, не спеша, одну за одной положил в баночку пять ракушек. Юра при этом обратил внимание, как жадно Барсет провожал взглядом каждый шарик и облизывался, так же, как и Падлантает перед едой. Наконец зиу оказался в баночке, и желтолицая аборигенка направилась обратно к стене. Опять открылся проход, и стало видно, как Барсет отвернул свою голову в бок, ожидая появления помощницы. Тут-то и началось…

Падлантает с невероятной скоростью для своего заплывшего жиром тела, спрыгнул с колен Настет и серой молнией прошмыгнул, у ничего не заметившей помощницы Барсета, между ног. В это же мгновение стало видно, как изменилось лицо Барсета, когда вместо нее он увидел массивного кота, который в стремительном прыжке вцепился в него, свалив с кресла на пол. Как саламекс не пытался отбиться от яростно рычащего и царапающего кота, это ему никак не удавалось, ведь по весу тела Падлантает был тяжелее, чем он.