— Нам нужно встретиться. Наедине.

— О, я польщена. Но по-прежнему не заинтересована.

Он проигнорировал её болтовню.

— Где-нибудь на нейтральной территории. Закатная Башня. Знаешь это место?

— Мне принести корзинку для пикника, или ты сам захватишь?

— Мисс Деринг… Сера, — сказал Кай, стараясь не улыбнуться. Было в ней что-то обезоруживающее, даже на другом конце города. — Нам нужно обсудить эти исчезновения. И туман.

— Туман, — сказала она, внезапно посерьёзнев. — Точно. Этим вечером в нем было нечто странное. Нечто…

— Тёмное.

— Да, — согласилась она. — Нечто тёмное.

— Это общая угроза, — сказал Кай. — Мы можем отложить наши разногласия на одну ночь и поработать вместе.

— Я могу на это пойти, — сказала Сера, и Кай ощутил прилив вины.

Он не хотел её предавать.

— Тогда увидимся в полночь, — сказал он ей.

— Я буду там.

— Хорошо, — сказал он.

Кай похоронил это чувство вины глубоко внутри — там, где оно не помешает ему сделать свою работу. «Ради всеобщего блага», — напомнил он себе, кладя трубку.

«Что ж, вот это неожиданный поворот», — подумала Сера, повесив трубку.

— Кай Драхенбург хочет встретиться со мной, — сказала она Алекс.

— Свидание с драконом? — Алекс принялась притворно обмахиваться. — Что же тебе надеть?

— Много стали и магии, — Сера взглянула на часы. — У меня всего несколько часов на подготовку.

— Предвкушаешь?

— Да просто в экстазе бьюсь, — сухо отозвалась Сера.

— Ты же не собираешься идти одна, нет?

— Конечно, нет. Я не вчера родилась. Крестоносцам нельзя доверять. Он придёт не один, так что я тоже буду не одна, — Сера вытащила телефон и напечатала быстрое сообщение команде, чтобы встретиться в гараже через полчаса. — Ты идёшь?

— Ты же знаешь, я бы обиделась, если бы ты не попросила, — Алекс проверила экран своего завибрировавшего телефона. — Мне пора.

— Жаркое свидание? — поддразнила Сера.

Алекс рассмеялась.

— Типа того. Мой парень по оружию организовал мне встречу с новыми сладенькими клинками. Но я приду в Закатную Башню.

— Полночь, — сказала ей Сера.

— Я принесу кое-что новенькое и блестящее, — пообещала Алекс перед тем, как развернуться и выйти из комнаты.

Сера посмотрела на девчонку Драхенбургов.

— Ладно, пошли, — сказала она ей. — Я не могу просто оставить тебя здесь.

И не просто потому, что она могла попытаться сбежать или саботировать базу. По какой-то причине Сера сочувствовала девушке, хоть она и была одной из Драхенбургов. Она выглядела такой сбитой с толку, такой напуганной. Сейчас ей нужен был кто-то дружелюбный, чтобы помочь ей расслабиться.

— Кто это? — спросил Райли, когда Сера привела её к его столу в магической оружейной.

— Девушка, которую я нашла ранее, когда забирала наши припасы, — сказала ему Сера.

— У тебя и впрямь получилось интересное приключение.

— И приключение продолжается. Через несколько часов у меня встреча с командиром Крестоносцев.

— С Каем Драхенбургом? — спросил Райли.

— С ним самым.

— Это добром не кончится.

— Именно поэтому мне нужно, чтобы ты дал мне с собой несколько целительных зелий, — сказала она. — И присмотрел за ней, пока меня не будет, — она кивнула на девушку.

Райли прищурился.

— Я дам тебе зелья, Сера, но у меня нет времени присматривать за ней.

Сера обошла вокруг его стола, обняла Райли одной рукой и отвела в сторону.

— Она не помнит, кто она такая, а мы с Алекс не смогли ничего выяснить, даже когда сломали её разум, — прошептала она. — Все, что мы знаем — это то, что она одна из Драхенбургов.

— Сера, это добром не кончится, — повторил Райли своё недавнее заявление.

— Эта девчонка Драхенбургов важна, — ответила она. — Не знаю, как, но я просто чувствую. Она — ключ к завершению этой войны.

— Совет не оставит нас в покое просто потому, что мы удерживаем в плену одну из Драхенбургов.

— Нет, не оставит, — согласилась она. — Но тут происходит нечто более крупное. Хотелось бы мне знать, что именно.

— Ну очень конкретно сказано.

— Я все ещё разбираюсь, — сказала Сера. — Просто доверься мне, ладно?

Райли обнял её.

— Я всегда тебе доверяю, — он развернулся и сразил их гостью своей улыбкой. — Привет, я Райли.

Девушка тут же просияла. У Райли было самое милое и располагающее к себе лицо из всех, кого только знала Сера. Когда он улыбался кому-то, то этот человек сразу убеждался, что все будет хорошо. Сейчас Райли использовал этот дар на полную катушку.