Затем, не сказав больше ни слова, Наоми повесила трубку. Она действительно любила хватать жизнь за рога и не отпускать — и всех остальных тоже поощряла жить по такому принципу.

Но Сере нужно нейтрализовать кризис. Если у неё имелся какой-то шанс исправить этот мир, она должна им воспользоваться. У неё нет времени, чтобы играть с драконом.

«Ты играла с Каем», — напомнила ей её драконица.

Ага, играла. И это было весело, пока это длилось. Однако сейчас Сере нужно сосредоточиться, и неважно, что она чувствовала к Каю. Первый шаг к исправлению этого бардака — поговорить с Рейн. Ей нужно выяснить, что известно демону. После этого… ну, может быть, тогда они с Каем смогут поговорить о том, что происходит между ними, и что с этим делать. А до тех пор Сере нужно спасать мир. И как знать, может, она и себя саму заодно спасёт.

Сера соскочила с кровати и направилась по лестницам вниз. Кай стоял посередине гостиной, перед стеной окон, освещённых лучами утреннего солнца. Он стоял спиной к ней и смотрел на улицу, его магия была совершенно закупорена. Должно быть, он тоже передумал по поводу их отношений.

Сера собиралась подойти к нему, но не успела даже сдвинуться с места, как он заговорил.

— Сера, — его ледяной тон заставил её застыть, словно арктический ветер пронзил её тело насквозь. Кай положил телефон на стол.

— Кай?

Он повернулся к ней, и его лицо приобрело жёсткое выражение. Его глаза пылали синим огнём.

— Я должен был догадаться.

— Что не так? — спросила она у него. Должно быть, это как-то связано со звонком, который он получил. — Что случилось?

Он невесело усмехнулся.

— Кай? Скажи мне. Ты меня пугаешь.

— А ты и должна меня бояться, — магическое пламя полыхнуло на его руках. — Ты предала меня.

Кай сверлил Серу сердитым взглядом, и в нем пылала злость. Злость на неё. Злость на самого себя. Она — враг, а он ей доверился. Но все это время она ему врала. Каким же он был дураком. Он никогда и никому не доверял так быстро, но что-то в ней запудрило ему мозг, пересилив весь здравый смысл. Тони был прав. Кай не мог мыслить здраво, и именно Серафина Деринг лишила его этой способности.

Но теперь это позади. Кай скормил свою злость пламени, горевшему на его руках. Огонь полыхнул выше и жарче, нарастая до катастрофической разрядки. Тихий голосок внутри напомнил ему, что затевать огненную атаку в собственной квартире — пожалуй, не лучшая идея. Кай заглушил этот голос вместе с любой неуверенностью в себе, которая могла помешать ему сделать то, что нужно.

Сера медленно приблизилась к нему, поднимая руки. В них не было ни магии, ни оружия. Она вообще не выглядела так, словно хотела драться. Наверное, трюк. Очередная ложь.

— Подожди, — сказала она.

— Никаких разговоров, — низко прорычал Кай. — Готовь свою магию, вытаскивай свой меч. Что угодно. Встань и дерись со мной.

Он не собирался атаковать безоружную женщину. Некоторые поступки просто недопустимы, что бы она ни натворила. Какую бы ложь она ни плела.

— Я не собираюсь сражаться с тобой, Кай.

— Не думал, что ты трусиха.

В ответ на эти слова Сера ощетинилась.

— Нет, мне не хватает здравого смысла бояться чего-либо. Даже большого плохого дракона-оборотня вроде тебя.

И вот она вновь делает это — принижает себя.

— Ты намного умнее, чем притворяешься, — сказал ей Кай.

В этом-то и проблема. Она слишком умна. Она оказалась более умелой лгуньей, чем он думал. Она разыграла милую песенку невинности и благих намерений, а он как дурак впитал каждую ноту, поверил каждому слову, каждой улыбке, каждому проблеску её соблазнительной, двуличной магии.

— Довольно этих игр, — заявил Кай.

— Действительно, — кратко отозвалась Сера. — Почему ты хочешь сражаться со мной? Что случилось? Я думала, мы… — её речь оборвалась на полуслове. — Что с тобой случилось?

— Ты со мной случилась, — Кай двинулся вперёд, и жаркая ярость пульсировала по его венам с каждым шагом, сделанным в её сторону. — Твоя ложь.

Её брови нахмурились в идеальной имитации недоумения.

— Какая ложь?

Теперь Кай находился так близко к ней, возвышался над её телом. Сладкий, пряный аромат её магии дразнил его органы чувств, в равной мере возбуждая и разъяряя. Это должно закончиться немедленно. У катализатора его краха имелось имя — Серафина Деринг.

Голос Кая надломился от злости, когда он заговорил:

— Драконорожденные зашли слишком далеко. Есть линии, которые нельзя переступать.

Он вытащил телефон из кармана и ткнул экраном ей в лицо, показывая фотографию, которую Тони только что прислал ему. Фотографию сестры, которую Кай потерял годы назад. Его сестрёнки, которую он считал погибшей. Лара.

Когда Сера взглянула на фотографию, её магия встрепенулась. Её сладкая песнь испарилась, оставив вместо себя лишь переспелую вонь гниющих фруктов. В её глазах мелькнула вина.