– Надо же!
– покачав головой, хмыкнул Антуан.
– Готовы стать добровольным пособием?

Даниэль, на мгновенье поколебавшись, кивнула и, протиснувшись между откидной крышкой и спинкой скамейки, шагнула на лобное место. Внутри ее трясло, ладони чуть вспотели, но леди Отой не собиралась сдаваться.

– Итак, перед вами типичный неофит, - де Грассе указал на Даниэль и, убедившись, что значение слова большинству неизвестно, пояснил: - Неофит - синоним новичка, который рьяно берется за дело, но ничего в нем не понимает. Первокурсники, например. Все вы считаете себя взрослыми опытными магами, все давно знаете и в наставлениях глупых преподавателей не нуждаетесь.

Судя по многозначительной тишине и паре потупленных взглядов, Антуан попал в точку.

– Дерзость - это неплохо. Я вам больше скажу, из мямли хорошего мага не выйдет. Разве только бытовик, который толком ничего не умеет и получает столько же. А вот самоуверенность - плохо. Верно, юная леди?

Темный маг резко обернулся к девушке. Та отпрянула от неожиданности и часто-часто заморгала. Однако де Грассе требовал ответа, пришлось кивнуть.

– Ладно, обойдемся без показательной порки, хотя в вашу искренность я не верю, - смилостивился преподаватель. Девушка убедилась, слухи не врали, Элжбета тоже не зря не любила занятий по магии смерти.
– Перейдем к дару. Не думайте, делайте первое, что придет в голову.

Кому придет? Это какой-то тест?

Додумать Даниэль не успела: в нее полетел сгусток чего-то темного и шипящего. Де Грассе пытался ее убить! Сумасшедший! И после этого он не урожденный? Понимая, что не успеет отклониться, девушка зажмурилась и бездумно выставила руку навстречу опасности. Казалось, сейчас чужая сила разорвет ее, размажет кровавой лужей по полу, но этого не произошло. Внутри вновь пробудился дар, холодком заструился по жилам.

Студенты ахнули, когда с пальцев Даниэль сорвались синие всполохи и вонзились в порождение чужой магии. Оно зашипело и взорвалось. Силовая волна отбросила девушку к преподавательскому столу и больно приложила затылком о ножку. На голове стремительно раздувалась шишка; перед глазами плясали звездочки.

– Перед вами пример полнейшей бесконтрольности дара. Ваша коллега еще легко отделалась. Вложить столько силы в отражение пустякового удара!

Пустякового? Если бы не случайность, Даниэль хоронили бы в закрытом гробу.

Леди Отой проглотила возмущение и исподлобья уставилась на де Грассе. Он предпочел не заметить ее взгляда. И не предложил руку, чтобы подняться. Девушка не знала, что возмутило ее больше. Она, конечно, студентка, будущий маг, но женщина, а Антуан - мужчина.

– А теперь давайте учиться повелевать даром. Начнем с медитации. Обычные дыхательные упражнения значительно повышают концентрацию, убирают нервозность. Начнем с простого. Сделайте глубокий вдох, задержите дыхание и выдохните на счет пять.

Студенты не спешили выполнять его указание, то ли из вредности, то ли из нежелания показаться смешными. Ученики перешептывались и поглядывали друг на друга.

– Хорошо, все свободны.

Антуан хлопнул в ладоши и демонстративно повернулся спиной к аудитории и лицом к Даниэль. Только она видела жесткую усмешку, тронувшую губы преподавателя.

– Ключи от комнат сдадите коменданту, объяснительные отнесете в приемную ректора, - заслышав шебаршение, упиваясь моментом, спокойно продолжил де Грассе.
– Секретарь зарегистрирует и подошьет к личным делам.

Движение за спиной темного мага резко замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Студенты в нерешительности замерли. Они не могли понять, пошутил ли де Грассе, или их действительно отчислили. Но нельзя же отправить домой всех сразу без уважительных причин! Мысль пришла в голову многих, и только парень, советовавший при опросе бить первым, решился его озвучить.

– Вы саботировали задание преподавателя и отказались учиться, - нехотя соизволил объяснить Антуан и подал-таки Даниэль руку, помогая подняться.
– Возиться и уговаривать я не собираюсь, на ваше место найдется куча желающих. Думаете, только вы в академию документы подавали?

Осознав серьезность угрозы, студенты дружно сделали шаг назад, к партам, только вот де Грассе закончил занятие и продолжать его не собирался.

– Пошли вон. Я выразился предельно ясно: тратить время на дураков не собираюсь.

Аудитория медленно опустела. Гадая, какое будущее их ожидает, стайка учеников вытекла в коридор. Осталась только Даниэль. Она мялась возле преподавательского стола и гадала, выставит ли ее Антуан пинками.

– А вы что же, юная леди?

Преподаватель соизволил обратить на нее внимание не сразу, а через пару минут, когда обошел класс и открыл окно.

– Я хочу стать темным магом, - без запинки, уверенно глядя в глаза де Грассе, заявила леди Отой.
– И я не отказывалась делать дыхательные упражнения.

Антуан удивленно хмыкнул и смерил ее взглядом с ног до головы. Девушка стойко его выдержала.

– Темным магом, говорите...
– Мужчина задумчиво почесал подбородок.
– Само в голову пришло или наугад сказали?

Даниэль не улавливала ход чужой мысли, и де Грассе пояснил свои слова:

– Вашу специализацию мы так и не определили, вот я и пытался понять, не определила ли она себя понять. По мне, вам больше подходит некромантия. Признайтесь честно, - он подошел вплотную, поневоле заставив девушку отступить и отвести глаза, - вы не сумеете убить живое существо. Мертвое - да. Но время есть, профильных предметов на первом курсе все равно нет, а до второго, тем более третьего надо еще дожить.