– А дальше? Дальше то что?... – но работница таверны быстро всех заткнула и сказала, что я скоро вернусь. Меня отвели через черный ход на задний двор таверны, где оказался обычный типичный для наших деревень маленький туалет на улице в виде крохотной будки. Вот тут я оценила комфортность моих дворцовых палат, а в частности прекрасного личнопользовательского клозета. Стараясь совсем не дышать, я быстро сочиняла характеристики героев моего рассказа. По возвращении меня ждала новая кружка медовухи и толпа внимательных слушателей. Мне кажется, или народу прибавилось? Ладно, надеюсь под конец помидорами не закидают.

– Продолжим? – все одобрительно загудели. – Так вот, Роберт послал брату отравленную еду. Конечно, не все погибли, да и сам король смог такой участи избежать, но саксонцы воспользовались положением и разбили английское войско, а Ричарда взяли в плен. За возможность сидеть на троне Роберт отдал саксонцам треть королевства Англии, все пограничные земли, а также по десять тысяч парней и девушек в возрасте от 15 до 25 лет. Этим несчастным предстояло стать рабами, без прав. Роберту было плевать на свой народ. Он готов был отдать и 30, и 50 тысяч детей, лишь бы взойти на трон брата. Новый король взошел на престол и королевство погрязло в крови и бедности. Всех, кто был верен Ричарду, казнили, вырезая целыми семьями. Многим пришлось принести Роберту присягу. Ополченцы ушли в леса и затаились, в надежде, что истинный король вернется. Роберт очень боялся потерять власть, поэтому окружил себя теми, кто был в опале у предыдущего короля, а своим доверенным лицом назначил Шерифа Нотингемского -подлого и жадного человека, который обожал мучить людей. Роберт наслаждался правлением, разоряя и без того ослабленное войной королевство различными балами и пирами. Народ обложили высокими налогами, наемники отбирали у крестьян и ремесленников почти весь урожай. Начались голод и смерть. Ослабленные люди не могли оказывать сопротивления и Шериф со своей бандой забирали все, что хотели, а возмущавшихся убивали на месте, в назидание другим. Шериф Нотингемский, также, часто, помимо добра, забирал из деревень и городов молодых девушек. Участь бедняжек была не завидна. Сначала ее насиловал сам Шериф, после его люди, и если она еще оставалась жива, девушку отпускали, правда, в след ей через некоторое время спускали собак и в итоге устраивали просто охоту на человека, которого в конце ловили и отдавали на растерзание злобным псам. Это была любимая забава Шерифа Нотингемского. Вторым увлечением этого изверга были пытки людей. К радости последнего, параноик Роберт очень часто отдавал в его руки тех, кого подозревал в измене. А подозревал он почти всех. С людей живьем сдирали лоскуты кожи, отрезали пальцы, загоняли иглы под ногти, поджаривали живьем на костре (Боже, надеюсь описывая сейчас персонажа романов мистера Мартина я не создам среди этих людей какого-нибудь почитателя бастарда-Болтона – Шерифа-Нотингемского и мне не придется потом виниться перед Бродмиром, что я способствовала появлению маньяка-садиста на просторах Сарбении).

– Почему эту тварь никто не убил?- мужики одобрительно загалдели на это высказывание товарища.

– Во-первых, у него была надежная охрана, ну а во-вторых, ушел бы один, на его место всегда бы пришел другой. Может и не такой садист, но тоже не подарок. Порядочных людей возле нового короля не было. Но были все-таки в королевстве и благородные люди. Сын одного из казненных дворян собрал вокруг себя ополчение и начал нападать и обворовывать королевские обозы, забирая провиант и раздавая его среди крестьян и рабочих, давая им хоть какую-то надежду выжить и не умереть от голода. Роберт был в ярости и отправил на его поимку Шерифа, но никакие ловушки не могли остановить разбойника, которого крестьяне называли Робин Хороший (Блин, что-то у меня всех героев на "Р" зовут. Не запутаться бы). Три года уже страна была под гнетом Роберта и благородный разбойник понимал, что в итоге его все равно поймает Шериф со своими собаками, а жизнь простого народа не изменится. Нужно было что-то менять. Робин Хороший собрал лучших своих бойцов и тайно направился в Саксонию, чтобы вернуть Англии ее законного короля. Никто не знает, чего это ему стоило, но спустя полгода Ричард Львиное сердце вернулся на родину. Под его знамя встала вся страна, а его вероломный брат, когда понял, что от Саксонии помощи он не получит попытался сбежать, но недалеко от замка его лошадь оступилась и он сломал себе шею. По крайней мере так сказали очевидцы.

– Ага, прям так и сломал. Скорее всего свои же и прихлопнули.

– Не суть важна, главное Ричарду не пришлось стать братоубийцей. Десять лет понадобилось вернувшемуся королю, чтобы восстановить страну и отвоевать обратно земли у Саксонцев. Это было тяжелое время в жизни королевства, но они выстояли, потому что были под правлением сильного и справедливого монарха.

– А Шериф, что случилось с ним?

– Да, да, что случилось с Шерифом?

– Его поймали, раздели и бросили в яму к его же собакам, которых перед этим неделю не кормили. Псы разорвали и сожрали своего хозяина.

– Так ему и надо! – кажется народ остался доволен таким финалом. Ну и хорошо. Мне так уже вообще было просто замечательно. Не знаю насколько мой напиток был слабоалкогольным, но после третьей кружки мир стал прекрасным, окружающие меня мужики симпатичными людьми, а организм требовал веселья.

– Ладно, народ, давайте больше не будем о грустном. Давайте веселиться! – Окружающие меня живо поддержали. Столы соединились в кривой то ли круг, то ли квадрат и все уже сидели вместе. Я усадила по одну сторону от себя Сержа, по другую Лариуса, а то мало ли что. Застолье очень скоро сменилось плясками. Конечно, это были не «грязные танцы» в исполнении Патрика Суэйзи, но уже и не так пристойно, как в залах дворца. Помню, что какой-то бугай потащил меня танцевать, а мне на тот момент этого не сильно хотелось, так как перед этим я уже станцевала пару раз со своими ребятами. Кавалер оказался настойчив и Лариус за меня вступился, сказав, что я его невеста. Бугая это не проняло, он попытался схватить принца за грудки. Я не знаю, что способствовало: выпитый нами алкоголь, общее настроение или желание показать себя, но через пару минут парней вытолкали в центр круга, образованного столами и со всех сторон за скандировали: Драка! Драка! Драка! Серж постарался уладить дело переговорами, но от него даже Лари отмахнулся. Мне хватило трезвости потребовать, чтобы все разоружились. Пытаясь надавить на мужское самолюбие, я требовала от парней драться как мужчины, только на кулаках. Они согласились, но я успокоилась, лишь когда оба были обысканы официантками. Я обняла принца, чмокнула в щеку и сказала, что верю в него. Драчуны сошлись и спустя пару секунд и подлого хука справа мой защитник растянулся на полу. Да, дорогой, это тебе не честный поединок. Тут главное победа, а не правила. Видимо, принц посчитал так же и стоило ему подняться, как бугай больше не смог нанести ему существенных ударов. Бродмир не лукавил, его сын, действительно, оказался хорошим бойцом. Если противник махал руками как мельница, бросался вперед, норовя побыстрее ударить хоть куда-нибудь, то принц, по большей части ставил блоки, а если и бил, то резко и по существу. Я очень им гордилась, когда после быстрого и жестокого боя он вышел победителем, а его соперник остался лежать. Правда, бедолагу быстренько оттащили в угол трактира, а Лариусу достались поздравления и полная кружка вина за счет заведения. После такого настроение стало очень хорошим. Я не долго думая предложила спеть. Народ поддержал и спустя мгновение меня аккуратно поставили на сцену. Я в общем - то хотела предложить спеть всем вместе, но вдруг решила, а почему бы и нет. Пусть голос у меня и не очень сильный, но уроки хора в начальной школе не прошли даром и пела я чисто. Да и чего я смущаюсь, когда вокруг только друзья?

– Про что вам спеть? – мне было очень весело.

– Про любовь!!!

– Хорошо! – я на мгновение задумалась, блин, какую я знаю песню-то, чтобы они ее поняли? Про любовь? Анита Цой? Нет, там слова современные. Лорак? Подольская? Что им ближе??? Думай, Лиза, раз ты груздь! О! Мельница! Я подошла к пареньку с вертикальными гуслями и напела мелодию. Суть он уловил, а остальное обещал по ходу подстроить. Хорошо, что музыкант такой толковый оказался.

Обернули жемчужины шею

В три ряда, в три ряда.

Говорил - ты будешь моей иль ничьею

Никогда, никогда.

Ты был львом и оленем,

Ты из гордого племени,

Живущего там, у небесной черты,

Где ночи крылаты, а ветры косматы,

И из мужчин всех доблестней ты.

Из ладони просыпались пылью,

Потерялись в камнях,

Все слова, что тебе говорили

Про меня, про меня.

Что у меня тёплые плечи,

И гордые речи,

И колючие свечи в темноте высоко.

Моя верность хранится

Там, где пляшут зарницы,

Как бы ты не стремился - не достанешь рукой.

Я спущу на воду венок со свечою