– Принцесса?

Я в ужасе вздрогнула, когда меня кто-то взял за руку. Слуга остановился, а я развернулась к господину Сортьери.

– Простите, я не хотел вас пугать. – кажется он действительно расстроился.

– Да ничего, просто задумалась. Вы что-то хотели?

– Да, позвольте я вас провожу, - мужчина кивнул слуге, давая понять, что он свободен, и взяв меня под руку повел в сторону моей комнаты. Я шла молча, ожидая, когда он заговорит первым, так как понятия не имела, что ему интересно. – Лиза, во вчерашней истории (я внутренне напряглась, ну вот, сейчас что-нибудь плохое скажет. Так и думала, что не может быть все так гладко) меня очень заинтересовал ваш рассказ, про короля и разбойника. – признаться я удивилась. Совсем не ожидала, что именно это станет темой для беседы.

– А что с ним не так? Я слишком нагнала красок? – я честно пыталась вспомнить, что вчера наговорила, но ничего особого на ум не приходило.

– Нет, просто хотел узнать, действительно ли в вашем мире, а я так понял, что историю своего мира вы рассказали, так вот, действительно ли она имела место?

– Знаете, мне стыдно признать, но я не дословно помню эту легенду, хотя и читала о ней в учебниках. Король действительно был, и разбойник тоже. Король был пленен, его брат занял трон и обложил страну большими налогами, затем король вернулся.

– А его человек, если не ошибаюсь, Шериф Нотингемский, тоже реальный персонаж?

– Исторически такая личность была.

– И его действия тоже?

– Не пойму, что вас интересует.

– Вы описывали пытки и бесчинства, творимые этим человеком, это действительно имело место?

– А, это…Честно, Васлов, я не знаю. В истории нет таких данных. Я его описание взяла с других людей и персонажей. Но не удивлюсь, если все это было в той истории. При королях и правителях всегда были свои палачи, и в каждом замке была своя камера пыток. Разве у вас не так? – но мой вопрос проигнорировали.

– В вашем мире жестокость – это норма? – мы подошли к моей комнате. Он спросил это спокойным голосом, без осуждения или возмущения, но мне вдруг стало так стыдно за свой мир. За то, какой он грязный и жестокий. Конечно, в нем было много прекрасного, доброго, светлого, но факт остается фактом: каждый второй человек моего мира –жадное, затравленное животное, трусливое и озлобленное.

– Васлов, дорогой, я не знаю обратной стороны вашего мира. То, что я сейчас вижу, похоже на добрую сказку. Чистую, светлую. Мне трудно поверить, что все это действительно так, и в ваших тюрьмах нет убийц и воров, в ваших подвалах не сидят политические преступники, и вы не пытаете вражеских шпионов, чтобы узнать какую-то информацию. Мой мир действительно бывает жесток. На улицах городов нищие просят подаяния, верха живут в золоте, а некоторые страны умирают с голоду, страшные болезни убивают людей, и от них еще не открыли лекарств, ночью опасно ходить по улицам, так как тебя могут ограбить, изнасиловать, убить. Я вам уже рассказывала, про кровавые революции, когда низы прорываются наверх. В эти времена убивают очень много людей. И по большей части происходит это в виде прилюдной смертной казни, через повешение, отрубание голов или вообще людей разрывали на куски, привязывая к четырем лошадям (настроение мое совсем упало). Я не хочу сказать, что мой мир это сплошная боль и жестокость, в нем есть много хорошего. Но так же есть страны, где умение мучить приравнивается к искусству.

– Вы тоже наблюдали прилюдные казни?

– Не настоящие. Что-то в виде спектаклей (на ум тут же пришли кадры из фильмов «Пила»).

– И вам не жаль было людей?

– Что вы хотите узнать у меня, Васлов? Получаю ли я удовольствие видя мучения людей? – я устала от этого разговора.
– Нет. Мне не нравится когда безвинный страдает. Но если человек действительно виновен в тяжком преступлении, я сама ему веревку на сук дерева повешу.

– Я не хотел вас обидеть, принцесса. – он взял мою руку и поцеловал. – Простите меня, если я вас расстроил.

Ну как на него сердиться. Я усмехнулась.

– Ладно, ничего. Просто разговор тяжелый. Я не обиделась. Если вас интересует эта тема, давайте как-нибудь вечером поговорим, и я вам расскажу о пытках и ужасах своего мира поподробнее. Только, чур, на голодный желудок, чтобы меня не стошнило. – Я ему улыбнулась и получила улыбку в ответ, добрую и нежную. На душе посветлело.

– Конечно, Ваше Высочество. Буду счастлив Вашему обществу. А теперь извините, я и так занял у вас так много времени, а вам еще столько всего надо успеть до завтрашнего бала. Не смею вас больше задерживать.

Мужчина открыл передо мной дверь моей комнаты и я окунулась в мир примерок, наставлений и репетиций, успев напоследок лишь кинуть жадный взгляд на высокую сильную мужскую фигуру, скрывшуюся в коридоре.

Боже, меня так не трясло даже во время экзаменов! Как хорошо, что рядом Лариус и леди Вранг. Они дают мне силы не сбежать. Неужели к этому можно привыкнуть? Так много людей. Все дружелюбно смотрят тебе в глаза, радостно приветствуют, поздравляют с помолвкой, но стоит им повернуться спиной, как я вижу их шушукающиеся кружки и кучки, где они перемывают мне кости. Конечно, я не права, думая, что все их разговоры только о моей персоне, но все это так нервирует, поэтому я каждые пол минуты бросаю взгляд в зеркальную стену, чтобы убедиться, что со мной все хорошо, платье вином не залито, диадема не съехала, кожа не блестит и все тому подобное. Как и планировалось, я уже станцевала два танца. Один – с принцем, когда мы открывали бал, и второй – с королем и при этом не оступилась, не сбилась и никому не оттоптала ноги. Я бросила взгляд в сторону монарха. О, Бродмир был неподражаем. Красивый, величественный, в окружении придворных он смотрелся истинным хозяином этого мира. Мои пальцы накрыла теплая ладошка Ману.

– Дорогая моя, вы прекрасно держитесь и выглядите просто прелестно. Успокойтесь.

Я благодарно кивнула, не в силах разлепить сведенные улыбкой губы и вновь посмотрела в зеркало. Да, сегодня я поистине красавица. Великолепное бальное платье насыщенного сиреневого цвета. В высокой прическе диадема из белого золота с бриллиантами, похожая на небольшую корону. Бриллианты на шее и в ушах. Настоящая принцесса. Только чувствую себя как Маргарита на балу ада. Благо хоть коленку никто не целует и одежда на мне очень комфортная. Да и в целом вечер замечательный. Красивая музыка, представительницы богемы, подобно экзотическим бабочкам, порхают по залу, вкусная еда, друзья рядом, и виновница торжества просто прелестна. Все, что принцессе для счастья надо. Были, конечно, минусы, такие, например, как кривая улыбка Амали, которой так и не посчастливилось получить от меня приглашения во дворец на роль придворной дамы. Или же брезгливые взгляды некоторых вельмож, которые посчитали меня недостаточно родовитой, а мою страну - весьма маленькой и убогой. Но это все мелочи. Послезавтра мы отправляемся в бухту, чтобы я могла ее осмотреть. Два дня верхом и я увижу чудо. По крайней мере, мне это обещал Лариус и Серж. На дорогу и осмотр король выделил полторы недели. По возвращении нас должны ждать ученые, историки и первые "отловленные" провидцы и заклинатели, ведьмы и ведуньи, колдуны и маги, и вообще вся магическая шушера, которую удастся найти людям Васлова.