– Ого, да у нас никак праздник?!

– Садись, – Алёнка опустилась на табурет и, потупившись, принялась теребить скатерть.

– Эх… – Алексей присел, откупорил бутылку и, взяв рюмку, щедро плеснул коньяку.

– Послушай, Лёша, нам нужно поговорить, – Алёнка смотрела под ноги и продолжала теребить скатерть.

– Конечно, я всегда готов поговорить, особенно за таким столом, – Алексей залпом осушил рюмку.

– Давай разойдёмся, – Алёнка взглянула робко, словно сама испугалась своих слов.

Горьковатый привкус коньяка смешался с холодным ужасом одиночества, хрупкие надежды на утешение и понимание рассыпались.

Алексей потянулся к бутылке, наполнил рюмку до краёв, резко выдохнул и одним глотком выпил содержимое.

– Ну, раз хочешь, давай, – он принялся с аппетитом поедать котлету.

Алёнка несколько минут наблюдала за ним, потом вскочила и, не говоря ни слова, вышла из кухни.

Оставшись один, Алексей отодвинул тарелку и ещё налил коньяку.

«Какой странный день. Можно сказать – день истины! Всегда думал, что меня ценят на работе, и боготворит жена, оказывается, я заблуждался…»

Он глотнул коньяка, но горький вяжущий вкус вызвал отвращение, Алексей поморщился.

Траурной вереницей потянулись мрачные мысли…

– Спать идёшь? – грубоватый голос жены вспугнул тяжёлые думы и они, словно вороны, принялись кружить над израненной душой.

Алексей поднял голову, в кухне сумрачно, за окном темно, а жена уже смыла дневной макияж.

– Нет, пойду, пожалуй, – Алексей поднялся.

– Куда собрался? – Алёнка упёрла руки в бока.

– На Юг, к морю.

– Как хочешь, – Алёнка развернулась и ушла в спальню…

Ночной воздух щедро пропитался летними ароматами, но среди цветочного благоухания уже закрались осенние запахи, и ночная прохлада заставляла жалеть, что не взял куртку.

«Вернуться?.. Нет, ни за что!» – Алексей сжал губы.

Сквозь мутную поволоку слёз ярко-жёлтая Луна, обсечённая с края, дрожала и расплывалась.

Алексей остановился и задрал голову. Слова жены повторялись снова и снова, будто кто-то зачитывал приговор и обрекал его, Алексея, на долгую безрадостную жизнь.

– У-у-у… – стараясь, чтобы вой долетел до самой Луны, он завыл.

На душе полегчало, из глаз выкатились две горячие слезинки.

За спиной послышались шаги, Алексей, не оборачиваясь, быстро пошёл вперёд.

– Гражданин, постойте! – уверенный голос хлестнул тишину.

Алексей обернулся, позади шли двое, оба в полицейской форме с закатанными рукавами, на ногах высокие военные ботинки.

«От меня наверняка разит коньяком, и документов нет, а телефон?..» – Алексей похлопал по карманам и понял, что забыл телефон.

– Гражданин, подождите, – патрульный приближался, поигрывая дубинкой, второй достал рацию.

Алексей остановился и оглянулся по сторонам.

Улица освещена слабо, с левой стороны тянется пятиэтажный дом, окружённый палисадниками, справа в темноту уходит тропинка, которая ведёт, Алексей это точно знал, на пустырь перед гаражами.

Разговаривать с полицейскими не хотелось, ведь тогда придётся раскрывать душу, обнажить заплаканное лицо это всё равно, что тебя поймают за неприличным занятием.

«Проклятый день!»

Алексей бросился в темноту.

– Стоять!

За спиной что-то звякнуло, затопали военные ботинки.

Он летел по тропинке сквозь темноту, как ракета, почти не касаясь земли.

«Быстрей! Быстрей!»

Правая нога провалилась в пустоту, левая подогнулась, и Алексей рухнул вниз…

Перед глазами вспыхнули искры, в нос ударил кислый запах прелых листьев, пахнуло сырой землей и плесенью.

Голова гудела, правая голень горела огнём, болезненно ныло правое плечо.

Откуда-то сверху струился рассеянный свет, который, впрочем, не мог разогнать темноту.

«Словно в могиле», – по спине пробежал неприятный холодок.

Алексей прислушался, патрульные должны быть где-то рядом, но ничего не слышно.

Внезапно из темноты выплыл светящийся шар, он походил на мыльный пузырь, мерцал тусклым желтоватым светом и периодически переливался всеми цветами радуги.

Шар подлетел к Алексею и завис на уровне лица, внутри шара что-то зажужжало, поверхность окрасилась радужными полосками, внутри возник белый свет, который вспыхнул, будто фотовспышка.

Алексей зажмурился.

Когда открыл глаза, то обнаружил, что находится посреди небольшой комнаты залитой светом, пол, стены и потолок выполнены из белого гладкого и тёплого материала, без каких-либо швов.