Макс медленно поднялся, продолжая смотреть на орка.

— Никому ни слова, — холодно сказал он, по видимому, обращаясь к двум воинам, которые были с ним. Потом витиевато свистнул, на меня он так и не взглянул. Наверно сейчас слишком зол. Я сидела на земле вообще не в состоянии что-либо сказать или сделать. Потрясение от всего произошедшего за последнюю минуту было настолько велико. В спасение пока не верилось.

— Возьмете с собой тело Ксхета сейчас, он там, — Родэн кивнул в мою сторону, — Потом надо будет вернуться сюда на лошадях, возможно, забрать остальных, решить, что делать с волками. Если есть молодые, то можно оставить, матерых убить.

— Жалко, — сказал один из мужчин, — такие великолепные животные.

— Жалко будет, если он тебе за полсекунды голову отгрызет за то, что ты его хозяина грохнул, — покосился на него Макс.

Тут на поляну приземлилось два грифона: Пушок и огромный черный, лорда Азара. Верховный лорд одолжил своего грифона ради моего спасения, невольно удивилась я. Хотя возможно Макс его и не спрашивал.

Родэн наконец обратил на меня внимание, его взгляд, как это часто бывало, вообще ничего не выражал:

— Ну что сидишь? Поехали домой, — и пошел к Пушку.

Я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя и выйти из оцепенения.

— Лора, ты меня не слышишь? — спросил Родэн, уже возвышаясь на своем серебристом грифоне.

ЧТО? Что он сейчас сказал??? Я уставилась на Макса, но его лицо выражало только нетерпение от того, что я до сих пор на земле.

Я вскочила и почти подбежала к нему. Родэн легко поднял меня и усадил перед собой.

Два воина вскочили на грифона лорда Азара, прихватив с собой бездыханное тело Ксхета.

Огромные животные расправили крылья и взмыли вверх.

***

Я взглянула на Макса. Он вспомнил! Он точно вспомнил! Но еще принц был дико зол. Я видела, как колюче сверкают его черные глаза, как упорно он старается даже не смотреть на меня, слишком прямая спина, поджатые губы, руки бьет мелкая дрожь, кожа бледная от гнева… Я его таким вообще ни разу не видела.

— Макс… — робко начала, заглядывая ему в глаза.

Родэн только еще сильнее отстранился:

— Просто помолчи… Иначе я за себя не ручаюсь, — прошипел он.

Что он так злится то?

— Но…

Он наконец вперил в меня тяжелый взгляд:

— Но что? Если бы ты утром мне рассказала, — Макс прямо выплевывал слова мне в лицо, бешено сверкая глазами, похоже, его прорвало, — то я бы не увидел сейчас то, что видел…

Он перевел дыхание, пытаясь успокоиться. Я стала бардовой от стыда. Родэн говорил про Ксхета.

— Какого хрена, ты молчала, позволь спросить? Нравится, когда тебя орки дерут? — похоже, набранный воздух не помог. Я замерла, видела, что ему надо выговориться, иначе он просто взорвется. И, по правде говоря, Макс был совершенно прав. Я — полная дура.

— Император сказал, что тебе не нужно говорить… Что тебе будет больно, — наконец тихо ответила я.

Макс чуть не задохнулся от возмущения.

— Больно? Да меня бы с недельку мигрень помучила и все! А вот тебе бы сейчас было реально больно! Ты случайно не заметила, что их пятеро? И я тебе больше скажу, раз Ксхет сам явился, он бы уж довез тебя какую- никакую до своего замка, не знаю, правда, что бы от тебя осталось после путешествия с этими милыми ребятами, и там устроил показательную казнь. Исполнил бы обещание своего гонца, залил бы во все дырочки кипяток. Хотя нет, орки ведь бывают такие сентиментальные… Я же темноволосый, так что, скорее всего, это была бы смола…Больно… Смешно даже…

Макс опять замолчал, нахмурился, вдохнул и продолжил добивать меня, и так уже вжавшуюся в грифона:

— Какого черта ты вообще поехала в Родэн- Арию? В тот день что, луна как-то по-особенному светила, затуманив твою миленькую головку?

— Ну, вообще-то я тебе говорила, что боюсь ехать, а ты со своим обычным «все будет хорошо», — ощетинилась я. Все-таки долго я нападок Макса никогда выдерживать не могла.

— Ах, это я, значит, виноват? — он замолчал, сверкнув глазами.

Потом как-то глухо совершенно серьезно сказал:

— Ты должна была мне сказать, как только мы приземлились в академии. Ни императору, никому, а мне. Ясно? Это просто предательство с твоей стороны.

И больше уже не разговаривал.

Я кусала губы, пытаясь не расплакаться. Не так я себе представляла сцену между нами, когда Макс все вспомнит. Черт, он так прав, так прав!

Родэн спрыгнул с грифона у парадного входа в поместье и снял меня, сразу уже убрав руки.

— Иди в комнаты. А мне еще надо закончить с этой историей.

И ушел отводить Пушка в стойло.