Нашими защитниками также являются и фагоциты – они уничтожают микроорганизмы, поедая их. И тут же подают сигнал, вызывая к действию другие, новые фагоциты. К защитной системе относится и так называемый комплемент: его 18 разновидностей действуют совместно для обеспечения защиты организма.

Таким образом, антитела, продуцируемые В-клетками, три вида Т-клеток, фагоциты и комплемент и составляют надежную систему иммунитета.

Иммунокомпетентные клетки обнаруживаются практически во всех участках организма, но сконцентрированы они преимущественно в центральных органах иммунитета – костном мозге, вилочковой железе – групповых лимфатических фолликулах и периферических лимфоузлах, селезенке, крови. Клетки иммунной системы постоянно находятся в движении, обмениваются информацией, передают сигналы в центральные органы иммунитета. В отличие от других систем (сердечно-сосудистой, пищеварительной, нервной и др.), иммунная система не имеет четких границ и рассеяна по всему организму.

Итак, в современном представлении аллергия – это расстройство иммунной системы. Она возникает, когда иммунная система по ошибке принимает безопасное вещество за опасное и инициирует иммунную реакцию. Это аномалия иммунных защитных механизмов, которая приводит к тому, что вместо невосприимчивости при повторном попадании в организм чужеродного белка развивается картина сверхчувствительности. Такая повышенная извращенная чувствительность реализуется в виде различных аллергических заболеваний – будь то аллергический ринит, бронхиальная астма или крапивница – в зависимости от того, какие именно механизмы участвуют в формировании повышенной чувствительности.

Попробуем разобраться, что же происходит в организме на клеточном уровне, иными словами, в чем же сущность процесса аллергии.

Исследователи выделяют четыре типа иммунологически обусловленных заболеваний. Мы рассмотрим наиболее распространенный первый тип – анафилактический. Этот механизм повинен в появлении аллергического ринита, аллергической бронхиальной астмы, различных аллергических сыпей, например, крапивницы, с образованием крупных зудящих пузырей на коже (точно таких же, какие мы видим после соприкосновения с крапивой, что и послужило образованию названия болезни). А также в появлении аллергических отеков на коже, слизистых, и в том числе такого грозного и опасного заболевания, как отек гортани.

А происходит следующее. При попадании в аллергически предрасположенный организм некоторых белков – пыльцы растений, пищевых продуктов, медикаментов – образуются защитные белки-антитела, как и у здоровых людей. Однако у больных аллергическим заболеванием вместо защитных нормальных белков класса G образуются белки другого класса – IgE. Особенность этих антител класса Е заключается в способности прикрепляться к особым клеткам, расположенным в слизистых оболочках, которые называют «тучными» клетками. Это самые «полные» клетки нашего организма, содержащие большое количество биологически активных веществ. Такой союз антител Е и «тучных» клеток сохраняется длительное время и безвреден до тех пор, пока в организм вновь не поступит тот же самый антиген, на который выработались специфические IgE антитела. Тут-то и разыгрывается вся «драма аллергии». Вновь поступившие белки быстро присоединяются к своим антителам и разрывают «тучную» клетку. Ее оболочка лопается, и наружу выбрасывается огромное количество биологически активных веществ – гистамина, серотонина, простагландинов, тромбоксана и многих других. Именно эти вещества и становятся виновниками насморка, спазма дыхательных путей и приступов удушья. Сегодня у многих на слуху термин «антигистаминные препараты». Речь идет о давно знакомых нам супрастине, тавегиле, диазолине и др. Эффект этих лекарств заключается в блокировании действий одного из самых активных биологических веществ – гистамина, путем связывания его с одним из двух видов рецепторов (Н1-рецепторов), которые находятся в гладких мышцах и стенках сосудов. Другие типы аллергических реакций встречаются значительно реже и не приводят к развитию бронхиальной астмы.

Проявления аллергической реакции очень разнообразны. Это может быть ринит, конъюнктивит, крапивница, экзема и атопический дерматит, зудящая папулезная сыпь, контактный дерматит, зуд в носу, глазах, на задней стенке горла и многое другое. Все эти ощущения сами по себе неприятные, весьма существенно отравляют нам жизнь, но непосредственной опасности для нее не представляют. Однако очень часто такая разовая и быстротечная реакция перерастает в хроническое заболевание с симптомами бронхиальной астмы, тяжелыми поражениями кожи, глаз, органов желудочно-кишечного тракта. Не исключена опасность смерти при сильном отеке гортани или, например, анафилактическом шоке.

У каждого человека аллергия проявляется по-разному. Однако следует помнить, что ее признаки возникают только при повторном воздействии того или иного раздражителя. Организм как бы запоминает генетический код данного вещества и начинает рассматривать его как антиген. В ответ на данный антиген организм вырабатывает антитела и запускает аллергическую реакцию при повторном попадании антигена.

Таким образом, аллергическая астма тесно связана с аллергией и нарушением регуляции иммунного ответа. В основе заболевания лежит воспаление слизистой оболочки бронхов, и это воспаление носит аллергический характер. Причиной его являются аллергены, присутствующие в воздухе. Даже в тот период, когда у больного нет приступов и отсутствуют какие-либо симптомы болезни, в бронхах обнаруживают признаки аллергического воспаления. Поэтому об астме говорят как о хроническом заболевании, и основное лечение должно быть направлено на борьбу с этим воспалением. Хроническое воспаление слизистой бронхов ведет к повышенной чувствительности бронхов на минимальные раздражающие факторы.

Классическим примером атопической астмы является пыльцевая бронхиальная астма, которая составляет 15 % от всех случаев болезни. Американские специалисты из клиники Мэйо считают связь между астмой и поллинозом настолько тесной, что описывают ее словами: «Дыхательные пути одни и те же, и болезнь одна». Для неосложненной пыльцевой бронхиальной астмы характерна четкая сезонность заболевания, совпадающая с периодом опыления соответствующих растений. В другие периоды года такая бронхиальная астма может никак себя не проявлять.

Бытовая бронхиальная астма является одним из самых распространенных вариантов неинфекционно-аллергической (атопической) бронхиальной астмы и встречается в 85 % случаев. Чаще всего болезнь вызывает домашняя пыль. Домашняя пыль – это один из основных аллергенов, которые воздействуют на людей в течение всего года. Она представляет собой причудливую смесь самых разных компонентов: волокон различных тканей, шерсти и перхоти домашних животных, частичек почвы, растений и насекомых. Аллергологи долго гадали, почему домашняя пыль в любой точке земного шара, в любом климатическом поясе является причиной аллергии, пока не обнаружили в ней присутствие невидимых глазу клещей. Пылевые клещи – это микроскопические животные, которые питаются остатками слущенных частиц человеческой кожи и пером подушек. Эти, похожие на паучков, насекомые очень многочисленны: в 1 г домашней пыли их обитает несколько тысяч. Особую опасность для людей представляют экскременты клещей, а также их разложившиеся останки. Они настолько невесомы и летучи, что когда вы идете по ковру, ворочаетесь в кровати или садитесь на мягкую мебель, они невидимым облачком разносятся по воздуху и попадают в дыхательные пути. Если у вас аллергическая реакция на домашнюю пыль, то чаще всего она бывает вызвана именно экскрементами этой разновидности клещей.