Когда почувствуете, что вы полностью присутствуете здесь и сейчас, опишите в своем дневнике то, что вы увидели во время магического путешествия. Как смерть велела прожить свою жизнь? Постарайтесь жить, изо всех сил следуя совету смерти.

Не засиделись ли вы дома? Давайте покончим на время с мрачной изоляцией и повеселимся! Например, прогуляемся по кладбищу. Честно. Выясните расположение ближайшего кладбища и посетите его. Возьмите с собой палочку благовоний (а также зажигалку и спички) и, в качестве подношения, какой-нибудь фрукт или буханку хлеба. Придя на кладбище, побродите между могильными плитами. Откройте свои чувства и впитывайте ощущения. Какие телесные ощущения возникают у вас во время прогулки по кладбищу? Испытываете ли вы какое-нибудь напряжение? Испытываете ли вы какие-нибудь эмоции? Что это за эмоции, и на что вы их списываете?

Продолжайте прогулку, рассматривая все встречающиеся вам на пути могилы. Когда какая-нибудь привлечет ваше внимание, сядьте перед ней. Положите ароматическую палочку или принесенную пищу перед выбранным могильным камнем и посидите молча. Посмотрите на надпись на камне, прочтите имя человека, который лежит под ним. Представьте, что в один прекрасный день на похожем камне окажется ваше имя. Поразмышляйте о том коротком периоде, который вам суждено провести на этой планете.

Когда закончите, поблагодарите человека, похороненного здесь. А теперь уходите с кладбища, не оглядываясь назад. Запишите в своем дневнике те мысли о жизни и смерти, которые могли у вас возникнуть во время созерцания могил.

Когда Солнце входит в знак Козерога, что происходит где-то примерно между 19 и 23 декабря, официально наступает зима. Ведьмы называют этот второй праздник в календаре саббатов зимним солнцестоянием, Солнцеворотом, Серединой зимы или Рождеством. Слово Yule (Юль) происходит от норвежского lul, что означает «колесо».

Зимнее солнцестояние отмечает возрождение солнца – «великого небесного колеса». От летнего солнцестояния до зимнего в северном полушарии дни зримо и постоянно укорачиваются. В день зимнего солнцестояния продолжительность светового дня минимальна. Представьте себе, насколько пугало это племена древней Европы. По мере того, как дни становились короче, на полях оставалось все меньше зерна. Этот отлив энергии знаменовался царствованием темноты ночи с ее мириадами духов и гоблинов. Церемонии наших древних предков были направлены на то, чтобы уговорить солнце: «Вернись, о, вернись…» – вернуть свет и жизнь миру.

Существуют две доминирующие темы в мифологии, которые отражают взаимодействие энергий рождения и смерти во время зимнего солнцестояния. Первая – битва Короля Падуба с Дубовым Королем. Падуб – это вечнозеленое дерево, способное пережить зимние холода, представляющее собой наступление зимы. Король Падуба – Зимний Король, Повелитель Потустороннего мира умирающего года. Он олицетворяет собой принцип смерти. На другом полюсе находится дуб с густой кроной и опадающими на зиму листьями, который входит в полную силу в летние месяцы. Дубовый Король – Король возрождающегося года, времени, когда продолжительность светового дня увеличивается. Он олицетворяет собой принцип жизни.

Во время зимнего солнцестояния ведьмы собираются вместе, чтобы принять участие в ритуале – мифологической битве между противостоящими силами падуба и дуба. Дубовый Король побеждает; принцип жизни одерживает верх над смертью во время зимнего солнцестояния. Празднование и символы зимнего солнцестояния заново утверждают принцип жизни.

Вторая мифологическая тема зимнего солнцестояния – солнце-ребенок, рождающееся у «белой леди», «снежной колдуньи» зимы. Миф рассказывает нам о новом рождении солнца в самую темную ночь зимнего солнцестояния. В традиционных британских ковенах верховный жрец призывает богиню «произвести на свет дитя» в самую темную ночь.

Но что такое прилив энергии зимнего солнцестояния без традиционной фигуры Санта-Клауса? Веселый Красный Эльф получил свое имя от христианского святого Николая. Однако христианская фигура восходит к языческому прошлому. Имя Николай (Николас) не является ошибкой, оно происходит от имени Старый Ник, или Ник (или Водан), который был старым скандинавским Королем Падуба. В мифах говорится, что Ник летает верхом на лошади по ночному небу, а вовсе не разъезжает на санях, запряженных оленями (животными, которые, по чистой случайности, являются одним из символов языческого рогатого бога).

Вечнозеленые растения, которыми мы украшаем наши жилища на Рождество: сосна, омела и падуб, – это языческие символы вечной жизни. Эти растения воплощают принцип вечной жизни, поскольку все они пышно растут в кажущемся эпицентре смерти. Омела заслуженно была почитаемым магическим растением у друидов; они собирали ее только в священные дни летнего и зимнего солнцестояний. Жрецы-друиды должны были пользоваться золотым серпом, чтобы срезать омелу с веток дубов, которых они считали учителями и священными существами. Древние рукописи рассказывают, как друиды изготавливали специальные инструменты, чтобы не дотрагиваться до омелы руками в процессе срезания. Срезанная омела падала на белое полотно, а специальный жрец должен был принести быка или другое священное животное в жертву дереву, которое подарило омелу.

Современные ведьмы используют омелу в своих обрядах во время зимнего солнцестояния и, конечно, вешают над дверью, под которой целуются со своими избранниками, чтобы обеспечить долгую любовь.

Практика: вопросы зимнего солнцестояния

• Потратьте сегодня какое-то время на то, чтобы записать в дневник свои воспоминания о рождественских праздниках.

• Какое удовольствие вы получаете от зимних месяцев? Что в зиме вам нравится меньше всего?

• Когда вы размышляете о прошлых зимах, какие чувства у вас преобладают?