— Серьезно, я не думаю, что это так необходимо…

— Я никогда специально не запрещала такие типы отношений.

— Джолин, клянусь. Ты не заметишь разницы в моей работе. Ничего не изменится в моих обязанностях к клиентам, включая Джека, — я замялась. — Сомневаюсь, что ты заметишь хоть что-то необычное.

— Ты права. Я не знала, что вы встречались, — Джолин засмеялась. — Ты всегда была воплощением профессионализма, Лия. Но когда я наняла тебя в качестве своего помощника, то сделала это потому, что ты можешь справиться с обязанностями и деликатным характером нашей работы. Мы должны оставаться невидимками. Мы не становимся историей: наши клиенты в центре внимания.

Джек не собирался разбираться с толпой на практике. Не важно, как много полузащитников защищали его, я пну его под зад и отправлю с одного конца поля на другой.

— Я все понимаю, Джолин. И я могу поклясться тебе…

— Знаю, знаю. Ты бы не позволила этому… мешать твоей работе.

— О, абсолютно точно могу гарантировать это.

Джолин кивнула. Она глотнула кофе, поморщилась и поставила его назад. Она предложила мне чашечку из кофеварки позади нее. Я унюхала запах горечи через стол. Такое количество кофеина только поспособствовал бы моей задумке шарахнуть Джека о ворота.

Ее голос стал серьезней.

— Это трудно гарантировать.

Я терзалась словами, которые никогда в своей жизни еще не слышала.

Ты уволена. Мы должны тебя отпустить. Убирайся из моего офиса.

Два позора в один день?

Я никогда не найду такую же хорошую работу, как эту. Мне нужно будет съехать. И продать новую машину. Это же не так плохо, когда все мои планы на замужество и семью были разрушены, когда я застала врасплох Уайатта, трахающего свою холостяцкую жизнь? Я не могла потерять работу, которая гарантировала успех, о котором я когда-либо мечтала.

Брак. Дети. Путешествия. Потрясающая работа.

Возможность ускользала из моих пальцев, еще более трагично, поскольку это все, что было у меня в жизни.

Я спрятала трясущиеся руки.

— Джолин, я обещаю…

— Прежде, чем ты вернешься к работе, я хотела сказать, что Джек Карсон не тот мужчина, который тебе нужен.

Я уставилась на нее с широко раскрытыми глазами.

— Ты не увольняешь меня?

Джолин нахмурилась.

— Я не беспокоюсь насчет твоей работы.

— Нет?

— Я волнуюсь о тебе, — она хлебнула кофе, прежде чем кинуть туда три кубика сахара. — Ты знакома с репутацией Джека лучше, чем кто-либо. Я знаю, он, должно быть, интересный, но он никогда не даст того, что тебе нужно.

— Я…

— Ты не какая-нибудь интрижка. Не позволь поведению Уайатта отпугнуть тебя от серьезных отношений.

— Это не так…

— Ты же все еще хочешь найти подходящего мужчину? Остепениться? Лия, ты же всегда хотела иметь детей.

Притворюсь, что папка, набитая информацией из местной клиники не валяется в моем нижнем ящике. Я хотела семью больше чего-либо. Черт, я хотела этого даже больше, чем свадьбы с Уайаттом. Это было необычно, но мне интересно, против чего Джолин протестовала бы больше: видимые отношения со знаменитым бабником Джеком Карсоном… или информация о донорах спермы, которую я скрупулезно откладывала в дальнюю папочку.

Обе идее звучали как бред.

— Джек не даст тебе нужной жизни, — Джолин подняла руку. — Это я говорю как друг. Он собирается только поиграться с тобой. Окажи себе услугу и остановись пока не поздно. Ты умная, красивая девушка. Не дай ему сломать тебя.

— Джек Карсон никогда не сломает меня.

— Надеюсь, Лия. Просто… подумай над этим. Закончи это прежде, чем все станет серьезно, ради себя.

Она была права, намного больше, чем думает. Я извинилась и потопала в свой офис. Мой емэйл разрывался от десятков запросов на всякие интервью, заявления и объяснения. Моим приоритетом сейчас было распутывание аварии и последней выходки Джека.

Но я не могу сделать этого сейчас.

План Джека не сработает. Мы должны расстаться раньше, чем ложь выйдет из-под контроля.

Я взяла обед пораньше и пошла в тренировочный объект Рэйветс, проскальзывая мимо охранников, демонстрируя бейджик, любезно выданный звездным, проблемным квотербеком. Обычно, публицисты не имеют доступ к полю, но большинству достаются нормальные клиенты, которые приходят вовремя, делают свою работу на отлично и справляются с их спонсорами с долей профессионализма.

Я пронеслась по туннелю на поле. Команда еще не была в тренировочном лагере, но игрокам порекомендовали вернуться к тренировкам и подготовке к сезону. Я поблагодарила удачу, потому что Джек был там, где и должен. Он вполне мог устроить спектакль на поле вместо бара, общественного туалета, концертной площадки или дорожной аварии.