Дренажные отверстия любого диаметра в пластиковых ведрах очень удобно делать с помощью дрели. Для цинковых ведер я просто использую топор: аккуратно прорубаю много небольших отверстий в дне.

Как почва важна в обычном огороде, так она важна и в контейнерном. Даже еще больше, т. к. объем грунта заведомо будет ограниченным, а значит питание и воду растение не сможет даже попытаться найти на стороне!

В магазине вы будете приобретать грунт или в огороде накапывать землю, вам обязательно нужно будет предварительно внести удобрения. Это могут быть гранулированные удобрения специально для растений в горшках (они медленнее растворяются и не «обжигают» корни растений) или органические удобрения в виде перегноя, рыбной муки и золы. Чем лучше будет сбалансирована ваша почва по всем макроэлементам (азоту, калию и фосфору), тем успешнее будет конечный результат – ваш урожай!

При подготовке грунта для контейнеров важно заранее позаботиться об его влагоемкости! Ведь у нас нет цели все лето стоять рядом с огурцом в ведре с лейкой… Самый простой и не дорогой вариант – это гидрогель для растений. Гранулы такого геля – это сополимеры калиевой и аммонийной солей акриловой кислоты. В течение пяти лет гель полностью разлагается на безвредные для почвы и окружающей среды компоненты: воду, углекислый газ, аммоний и калий. В отличие от геля из памперсов (полиакрилат натрия), гидрогель для растений способен воду не только впитывать, но и отдавать! Добавлять гель в почву нужно строго по инструкции, иначе после намокания у вас получится «горшочек полный кашей».

Что делать, если геля под рукой нет? Можно использовать раскисленный верховой торф. В обычную огородную почву можно добавить около 30 % такого торфа. Если и торфа нет, то можно использовать мох сфагнум, который славится своей гигроскопичностью. Только очень важно не накладывать этих влагоемких материалов сверх меры! Иначе от постоянно высокой влажности почва в контейнере может протухнуть, а растения – погибнуть.

Как я уже отметила, полив контейнерного огорода – это его основная проблема! Как ее можно решить? Несколькими способами и их сочетанием.

Конечно, самый «продвинутый» вариант – это автополив. На рынке есть огромный выбор всевозможных систем автополива. Продаются все детали по отдельности и вместе, что позволяет вам не покупать дорогое оборудование, а самостоятельно собрать свою систему с минимальными затратами для нескольких цветочных горшков.

Если у вашего огорода в ведрах и бачках рядом есть центральный водопровод (колонка, колодец) и электричество, то сделать систему автополива будет очень просто!

Но даже если нет ни водопровода, ни электричества, то автополив можно сделать. В самом примитивном варианте вам понадобятся: ёмкость для воды, подвешенная выше уровня ваших контейнеров, кран подачи воды, переходники и шланги нужной длины с отверстиями. Проблема будет только в доставке воды в ёмкость, если ее источник далеко. Очень удобна такая система для полива балконных ящиков с цветами.

Можно сочетать бочку для сбора дождевой воды с крыши дачного домика и автополив контейнеров. После создания такой системы, вам для полива нужно будет только повернуть ручку крана. Если же на кран поставить хотя бы механический таймер, то следить нужно будет только за уровнем воды в емкости. Таймер сам будет включать и выключать полив в определенное вами время, даже когда вы в отпуске.

Конечно, любая система может дать сбой, например, капельницы и отверстия на шлангах могут засориться, но это несравнимо с тем облегчением иногда ежедневного и тяжелого труда по ручному поливу.

Можно ничего не придумывать и купить уже готовые автолейки на батарейках. Это очень удобные в использовании компактные насосы, которые способны обеспечивать влагой довольно большое число горшков. Главное – вовремя менять батарейки!

Для полива огорода в мешках и вёдрах я использую стеклянные и пластиковые бутылки. В самую обычную стеклянную бутылку набираю воды, затыкаю горлышко любой тряпочкой и втыкаю в почву больше половины высоты бутылки. Пластиковую «полторашку» воткнуть не получится, её лучше вкопать. Скорость опустошения бутылки будет зависеть от почвы (на песке вода будет уходить быстрее, чем на глине) и размера горлышек в бутылках.