Груженая, я приволоклась домой, разложила все по местам и вышла на задний двор дома, впервые не впопыхах и без пелены перед глазами осмотрев владения.

Луг был изумительным: ровным, изумрудным, с шелковой травой. Тут и там пробивались небольшими полянками цветы. Я опознала васильки, ромашку, зверобой, душицу, синий луговой и лютики. Где-то далеко, дальше моей территории (гипотетически), я видела большое маковое поле. Ближе к лесу, который еще был моим, нашлись пижма, чистец и эхинацея.

Где именно заканчивался принадлежащий родителям лес я не знала, но состав местных ягод заставлял задуматься о времени года: вовсю цвела голубика, уже поспевала костяника, в процессе прогулки нашлась большая земляничная поляна, никем не тронутая, а сильно дальше обнаружились даже клюква и черника.

Лес был влажным и теплым, веселый птичий гомон навевал мысли о праздном бытии. Хотя если присмотреться внимательнее, становилось очень заметно, что опавшие деревья, например, на дрова не тащили отсюда, да и вообще ходили тут не часто. Обилие комаров и муравейники в полтора раза выше меня размером однозначно намекали на нехоженность местных угодий.

Прогулка моя имела цель. Когда я вышла на заднее крыльцо, я впервые обратила внимание на сухостоящую сосну.

На самом деле, я не была уверена, что это именно сосна, но почему-то мне казалось именно так. Сухостоящее дерево в лесу — это высокая вероятность пожара в жаркие солнечные дни. Сегодня было облачно, а я шагала.

Дошла до ствола я уже ближе к обеду и уставилась на него. Двухобхватная махина была сухой даже внизу, у корня. Надо пилить. Пилить мне было нечем. Я обследовала весь дом, проверила все комнаты и точно знала. Так что я пошла к соседу, просить пилу.

Соседа не было, была соседка, которая попросила не заходить к ней, а пилу перебросила через забор.

— Ты чего? — Удивилась я.

— Не хочу, чтобы в мой дом нечисть пришла. — Категорично буркнула соседка и пошла в дом.

Пила была огромная и рассчитанная на двоих. Нести ее нормально не получалось — пришлось тащить ее волоком. Как именно я одна буду применять такой инструмент труда, я старалась не думать, постановив, что извертываться в своей голове занятие бессмысленное.

На месте мне не удалось сделать ничего внятного и я решила попытать удачу.

— Помоги, — обратилась я к ветру.

Никакой реакции, естественно. А вот после того, как я предложила очередной спор, пила тут же была подхвачена с той стороны, и вдвоем мы сумели зайти в ствол. А потом мы пилили. Долго. Очень.

Комары активизировались, стоило мне начать потеть. О том, что я надела платье я пожалела сразу же. Само по себе это решение все еще казалось правильным, но вот желание делать это самостоятельно испарилось к четвертому часу мерного пиления.

Когда дерево, наконец, начало крениться, а после и упало, я хотела есть, пить, спать и вымыться.

Пилу назад я волокла, едва переставляя ноги, а стоило мне кликнуть соседку, вылетел сосед с огромными глазами.

— Ты видела?! — Возбужденно проорал он.

— В чем дело? — Из вежливости поинтересовалась я.

— Стоян упал! — В той же интонации ответили мне. Мой недоуменный взгляд, видимо, был достаточно красноречив, чтобы уже спокойнее, мне пояснили. — Сухое дерево в лесу. Оно там всю жизнь мою было.

— И никто не боялся пожаров? — Устало протянула я. Ответом мне стал озадаченный взгляд. — Если такое сухое дерево вспыхнет на жаре, может начаться лесной пожар.

— Да какой пожар, дуреха! Стоян нас от нечисти оберегал, еще живым будучи, а как высох, говаривали, форпостом для нечистков стал, а теперь, раз он рухнул, сюда и нечисть сбежится.

К концу своей увлекательной истории Гант окончательно успокоился и даже немного расстроился.

— Не бойся, Гант. — Чуть улыбнулась я. — Если нечисть и придет в город, мой дом ее приманит сразу, а вы успеете сбежать. Прости, мне нужно идти.

Я подошла к колодцу и подняла пустое ведро на бортик. Желание получить воды в ведро было исполнено моментально.

Я отправилась в дом, вымылась и принесла еще воды, на этот раз пить. С первой же кружкой попросила сил, а потом просто неспешно потягивала стакан за стаканом.

С умиротворенного времяпровождения меня сбил стук в ворота. Народ уже возвращался со своих работ домой, все гомонили на тему упавшего Стояна и, честно говоря, если бы не монотонность стука, я бы и не заметила его.

За воротами ожидаемо нашлась Мьяла, да не с пустыми руками, а со своими пирожками и большим ведром молока.