После десяти минут отчаянных попыток я наконец попадаю в квартиру. Красная, взлохмаченная, вваливаюсь в прихожую. Сумка на тумбочку, туфли (ах, как вы натёрли мне пальчик!), и вы знайте своё место в обувной полке! Разматывая шарф, прохожу в кухню. Настежь распахиваю балкон и гляжу на вечереющий город. Вот я и дома. До утра можно забыть о неприятностях за порогом, можно заварить ягодного чаю, нырнуть в гнездо из одеял, спрятаться в какой-нибудь хорошей книге. Отдохнуть душой.

Чайник фыркает, сигналя: я готов, хозяйка! Достаю печенье, коробочку заварки… и понимаю, что «способ покоя» снова придётся кстати: из-под раковины бежит тоненькая струйка. Оставив кружку, лезу разбираться. В результате моих усилий лопается шланг с холодной водой, меня окатывает с головы до ног. Сижу на полу, ошарашенная, мокрая, не понимая: что делать? Тугая струя хлещет на линолеум. Через минуту в квартире хаос: соседи снизу, слой воды в три сантиметра, плавающие всюду тряпки и тазы…

Холодную воду перекрыли, я ликвидировала локальное наводнение, дочиста отмыла сначала пол, потом и себя. Сижу за столом и тихонечко говорю: вдохнуть на четыре счёта. Задержать дыхание. Выдохнуть на восемь.

Выпив, наконец, чаю, высушив волосы, разобравшись с домашкой, я всё-таки устраиваюсь с книгой. Хотя бы пять минут душевной тишины в награду за суматошный день. Позже, в полудрёме, я вижу стеклянные горошинки, которые со звоном раскатываются по стеклу: дзинь… дзинь… кап…

Мчусь в кухню. Прорвало второй шланг. Нервно хихикая, перекрываю горячую воду. Сижу посреди тёплой лужи (хорошо, ночью течёт не кипяток), и почти на автомате: вдох. Раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь. Выдох. Поднимаюсь, ухватившись за стол, и случайно смахиваю на пол какой-то конверт. Я не жду писем, наверное, это кому-то из соседей. Но краем глаза замечаю адресата: я.

«…! Уведомляем вас о том, что на основании сегодняшнего дня вы только что прошли отбор в Школу Волшебниц. Занятия начинаются со следующей недели. Ждём вас!»

***

«Заботу о красоте надо начинать с сердца и души, иначе никакая косметика не поможет». Эти слова пришли мне в голову, когда я стояла перед яркой витриной и рассматривала лаки, помады и тени. Не то чтобы я активно красилась, но… имидж требует. Как-никак, теперь я учусь в Школе Волшебниц! А женщина, которая не пользуется косметикой, слишком высокого мнения о себе…

Может быть, стоит попробовать что-то броское? Чтобы сразу выделиться из толпы. Что-то необычное, вроде пронзительных ведьминских румян или накладных ноготков со стразами… С другой стороны, оригинальность может привести и к маскараду. Хороша я буду, явившись в первый день напомаженной, словно клоунесса! Что же касается ногтей… Это визитная карточка девушки, а я совсем не хочу, чтобы меня приняли за вампиршу или гота.

Пожалуй, начать надо с чего-то поскромнее. Оттолкнёмся от одежды. Но с этим легче, никаких правил относительно формы в письме не было. Только совет: «не слишком уходите от классики». Полезно, ничего не скажешь!

Я повертелась перед зеркалом в том и в этом, остановившись в конце концов на простенькой блузке и бежевой юбочке в складку. Девушку, одетую в светлое, сложно привести в дурное настроение. А я хочу быть спокойной, уравновешенной и бодрой, тем более первый день в Школе.

Я оглядела себя ещё раз, и костюм показался вполне приемлемым. Добавить бы только изюминку… Кружевной воротничок? Почему бы нет! Кружево — словно подражание фантазии природы.

С аксессуарами проще. Серёжки-гвоздики, скромно и со вкусом. Тонкий лёгонький браслет. Колечко. Изящный серебристый кулон… Стоп, а вот его не нужно! Выбираешь аксессуары — сними то, что надела последним.

Ну что ж… я готова? Наверное, да! Вымыть перед сном голову, как следует выспаться, чтобы наутро выглядеть свежей и отдохнувшей… И не забыть, ни в коем случае не забыть, что главное — милые манеры, рассудительность и строгий режим дня, как говорила Коко Шанель:)

***

Денёк накануне выдался ещё тот, и утром я не могла разомкнуть веки. В странном полусне размышляла: может быть, мне всё приснилось? И сейчас я лежу в кровати у себя дома?.. Я приоткрыла один глаз и вздрогнула: нет, я не дома. Я в Школе Волшебства! И сегодня — первый учебный день!

***

Вокруг разливался удивительный, сладкий, с кислинкой запах цитрусовых. Как я узнала позже — это делалось специально. Аромат лимонов, грейпфрутов и апельсинов отлично бодрит и заряжает энергией, — самое то в начале учебного дня! К слову, этот запах ещё и успокаивает головную боль: нужно всего-то протереть лоб долькой лимона.

Я вскочила с кровати и полетела умываться. Холодная вода с утра, конечно, отлично помогает проснуться, но она делает кожу сухой и бледной. Поэтому — долой ледяную струю, умываемся водой комнатной температуры.

***

Вернувшись в комнату, я обнаружила разбросанные со вчерашнего дня одёжки. Натянула блузку, схватила юбку и совершенно растерялась, позабыв, куда подевала колготки.

Сколько раз я говорила себе собираться заранее! Что сложного в том, чтобы ещё с вечера сложить вещи и приготовить одежду? И никакой нервотрёпки утром. Решено, с сегодняшнего дня буду делать именно так. И именно с сегодняшнего! Сколько можно ждать понедельника? Начать можно в любой день, главное — мотивация. А моя мотивация звенит и заливается: звонок к завтраку!