– Сами понимаете, отметить поступление надо. Но чтобы завтра все были в форме! Ты, – она повернулась к невзрачному парню, смотревшему на нее с обожанием, – сходишь на факультет зельеваров и заберешь у них… сам знаешь что. – Она обвела нас торжествующим взглядом. – Собираемся в Главном зале факультета через час!

Богиня, да это наша новая звезда! Так хотелось поставить ее на место, я даже открыла рот, но ко мне внезапно подскочила Верита. Неужели рискнула отпустить дракона? Удивительно.

– Ты идешь? – тихо спросила она, покосившись на Лили. – Точнее, вы идете? Встретимся там?

Я кивнула и, цапнув подругу за руку, поспешила на выход.

– Алетта! – Верита догнала меня и зашептала на ухо: – Можно одолжить у тебя платье? Понимаешь, у меня ничего приличного нет, а поразить Эйвина хочется.

Что?! Нет, я, конечно, добрая, но не до такой же степени!

– Мой багаж задержался в пути, – лучезарно улыбнулась я. – Магическая почта сплоховала. Увы, сама беру наряд у Лили, правда? – И повернулась к обалдевшей подруге, которая тут же кивнула. – А у нее тоже немного.

– Жаль, – искренне расстроилась любительница драконов. – Тогда увидимся на вечеринке.

– Обязательно.

Я метнула взгляд на задумчивого Берта, смотрящего на нас с интересом, и поспешила покинуть Главный зал Академии.

На четвертый этаж я буквально взлетела, Лили едва поспевала за мной. Притормозили мы только у наших дверей, и подруга тут же задала интересующий ее вопрос:

– У тебя проблемы с гардеробом? Но я сама видела, как доставляли твои чемоданы.

– Нет, – фыркнула я, – просто не хочу им делиться.

Брови Лили поползли вверх:

– Не похоже на тебя, Аль. Но осуждать даже не думаю, – поспешила заверить она. – Встретимся через полчаса.

– Хорошо.

Я проскользнула в свою комнату и прислонилась спиной к двери. Кажется, надо держать себя в руках. И что я так взъелась на Вериту? Берт, между прочим, мне совсем не нравится! Его поддержка моего замужества и то, что он мне ничего не рассказал о своем поступлении, раздражают неимоверно. А еще друг называется!

Принять душ, высушиться с помощью собственной магии и одеться я успела. Мы столкнулись с Лили в коридоре, она как раз занесла руку рядом с моей дверью, чтобы постучаться. Удовлетворенно посмотрели друг на друга – Лили осталась довольна моим простым, но весьма элегантным темно-синим платьем, а мне понравилось ее – изумрудное. Похоже, все рыжеволосые сестренки Сильвии другие цвета и не носят.

Главный зал факультета Высшей магии меня поразил. Мне доводилось бывать на факультете зельеварения и на артефактике, а до этого почему-то не добралась. Все-таки высшие маги не зря считались элитой. Зал так и сверкал – от позолоты и роскошной обстановки слепило глаза. Было ощущение, что я попала в собственный дворец. Да уж, любят стихийников в Академии… и в Гильдии. Ждут. Холят и лелеют.

Вериту и Берта я увидела сразу, и девушка тут же махнула нам рукой. Отказаться было бы неприлично, но очень хотелось. Осторожно пробравшись между столиками с напитками, мы с Лили присоединились к тем, кого назвать друзьями у меня язык не поворачивался. Платье новой знакомой выглядело невзрачно, хотя и довольно миленько. Но дракона, судя по всему, совсем не волновал наряд спутницы. Он сидел на диване рядом с ней, откинувшись на спинку, и внимательно разглядывал нас. Особенно меня. Отвернулась – нечего на меня смотреть, не картинка же.

– За знакомство! – Довольная Верита подняла бокал с сиреневой жидкостью, и мы последовали ее примеру.

Зелье, сваренное вторым курсом факультета Лексы, никто даже не прятал – заполненные до краев бокалы занимали все доступные поверхности. Веселившиеся адепты были уверены, что на вечеринку высших магов никто не придет. А я подозревала, что и декан вряд ли заявится – ему сейчас не до того, наверняка пытается объясниться с леди Горрейн. Плохо дело…

– Аль, – подергала меня за руку подруга, – ты не будешь пить?

– А… что? Буду, конечно. – И залпом осушила бокал, да так, что огненная жидкость обожгла глотку, и я закашлялась. Рядом со мной тут же возникла рука Берта со стаканом, наполненным соком. Я машинально схватила его, чтобы погасить пожар в горле.

– Первый раз? – насмешливо спросил он.

– Зелье, сваренное в Академии? Безусловно, – отрезала я.

– Алетта, – мрачно произнес он, – тебе больше нельзя.

– Папочка? – подняла я бровь.

– Богиня упаси!

– Эй, вы чего? – удивилась Верита и посмотрела на нас с подозрением. Я последовала ее примеру и, пытаясь справиться с головокружением, уставилась на дракона. Он ответил мне ничего не выражающим взглядом. Глаза цвета меда раздражали. Пчел на него нет!

Верита открыла было рот, но продолжить допрос не успела: захмелевшая Ребекка влезла на ближайший стол и, подняв бокал, довольно произнесла:

– Предлагаю выпить за мое назначение на должность старосты!

Ее свита одобрительно зашумела, а я не выдержала и хихикнула. «Звезда вечеринки» вперила в меня мутный, но злобный взгляд и насмешливо добавила:

– Завидуешь, Солейн? Я знаю, из какой дыры ты к нам приехала. Странно, что у твоего отца еще дар остался. Радуйся, что тебе удалось попасть сюда и ты будешь учиться вместе с нами!