Каналы K2P есть не только у людей – впервые они были обнаружены у прудовиков обыкновенных [10] . Кроме того, найти их можно не только внутри мозга – они присутствуют также в почках и поджелудочной железе (там их функции не так хорошо понятны). Нам известно об их влиянии на сон, потому что, когда исследователи заставляли прудовиков дышать анестетическим газом или давали им седативные лекарства, каналы K2P прудовиков открывались, и животные становились сонными. Даже прудовики спят. Может, им даже снятся сны.

Артемидор, автор «Онейрокритики», не задумывался о том, имеют ли сны Божественное происхождение или рождаются внутри нас самих. Он лишь говорил, что когда мы видим повторяющиеся сны, то «наш дух нежно предостерегает нас об одной и той же вещи, о которой следует задуматься». Мне нравится выбранное им слово «нежно»; иногда мои собственные консультации превращаются в тихие беседы о том, что могут значить повторяющиеся сны. Те области мозга, которые отвечают за сновидения, изучены мало, и они могут быть опасной территорией, поскольку представляют собой мир примитивных эмоций, в который мы вторгаемся на свой страх и риск. Наркотики вроде амфетамина воздействуют на те же области мозга, что и сны, даруя человеку энергию и радость. Если эти области останутся без управления, может случиться кошмар наяву – психоз. В своей клинике я крайне осторожно расспрашиваю пациентов о снах, осознавая не только их интимность, но и силу, которую несет их содержание.

Я начал спрашивать своих пациентов, страдающих кошмарами, о чем, по их мнению, может «нежно предостерегать» их подсознание. Первого пациента, которому снилось, как он бежит по коридорам и то открывает, то закрывает двери, я попросил побольше рассказать о его жизни. Его жена и двое детей много лет назад умерли при ужасных обстоятельствах (автомобильная авария, рак, суицид). Возможно, сон этого мужчины отражал боль от слов, которые он так и не смог сказать самому себе, жене и детям. Он с ужасом осознавал, что никогда не сможет отдать свою жизнь, чтобы вернуть их к жизни. Расшифровка потенциального смысла этого сна не сделала его менее повторяющимся, однако помогла моему пациенту высказаться о своем горе. Доверие, которое установилось между нами во время бесед, дало нам возможность обсудить другие страхи и тревоги. Я не мог избавить его от скорби, но благодаря обсуждениям его снов мы создали пространство, где эта скорбь могла быть высказана.

Вторая пациентка видела себя во сне хирургом, который не знает, что делать дальше. Начав говорить о своем страхе, она без моей помощи переключилась на обсуждение своего детства, выбора профессии и высоких ожиданий родителей. Родители давили на нее, желая, чтобы она добилась большего, чем остальные члены семьи. Она думала, что никогда не сможет занять такую высокую должность, и часто переживала, что окружающие не считают ее подходящей для настолько ответственной работы. Когда мы обсудили ее чувство неполноценности, пациентка составила список причин, по которым она идеально подходит для своей должности.

Третий пациент, над которым постоянно насмехались и издевались персонажи мультфильмов, даже не смог озвучить все те физические и эмоциональные унижения, через которые ему пришлось пройти в раннем детстве. Он был не в силах говорить об этом. Вместо этого мы решили подавить его сны с помощью лекарств.

Я решил выписывать ему клоназепам до тех пор, пока он не будет готов обсудить ужасы своего прошлого либо со мной, либо с психотерапевтом, однако мы оба понимали, что этого может никогда не случиться.

Одним из первых созвездий, которые я научился узнавать, было созвездие Геркулеса: скопление звезд в виде раскинутых полусогнутых конечностей. Найдите Полярную звезду, затем следуйте по ручке ковша Малой Медведицы, и вы окажетесь недалеко. В детстве у меня была трехмерная книга по астрономии, где поверх звезд был изображен серый Геркулес, который стоял на колене с дубиной в руке, готовясь убить Дракона.

Я знал о Геркулесе, потому что наша школьная учительница организовала проект по греческой мифологии. Согласно мифу, Дракон был змееподобным существом, охранявшим яблоню в священном саду. Геркулес (или Геракл, как его называли греки) до смерти забил его дубиной. Не помню, акцентировала ли учительница внимание на параллели с райским садом Эдемом, но зато она просила нас нарисовать все двенадцать подвигов Геракла. Я изобразил кучи навоза в Авгиевых конюшнях и лужи крови под Немейским львом (о тринадцатом подвиге, дефлорации 50 девственниц за одну ночь, нам никто не рассказывал). По словам учительницы, он был таким сильным, что, когда титан Атлант устал держать небо, Геракл был единственным смертным, которому хватило мощи его подменить.

Согласно наиболее распространенный версии, Геракл был сыном Зевса – плодом одной из множества его незаконных связей. Жена Зевса Гера пыталась предотвратить его появление на свет, читая заклинания в адрес матери Геракла и параллельно крепко сжимая собственные бедра. Это была неотъемлемая часть заклинания, но Геру обманом заставили разжать бедра: чары рассеялись, и Геракл выжил во время родов. Сила мальчика была очевидна с самого начала: лежа в колыбели, он задушил змей, которые должны были убить его по приказу Геры. Прорицатель Тиресий заявил, что Геракл совершит великие дела.