В экипаже стало жарко. Очень жарко, словно где-то горел огромный костер, а бледный как полотно дракон продолжал нависать надо мной. Меня хватило только на жалкий писк:

– Вечер же...

– А рассказать мне не судьба?
– громыхнул голос Дорхе в тишине закрытого экипажа, а воздух едва ли не обжигал кожу.

– Вас дома не было, - пискнула я.
– И я ждала чего-то подобного.

Я ждала, что он будет требовать взятку. Может, мерзость какую предложит. Но я не ожидала, что меня просто захотят изнасиловать. Этого нет, не ожидала.

– И ждала, что тебя захотят отыметь в придачу к полученной денежной благодарности?
– рык на грани звериного.- Разве неясно, что это за гусь и что ему было нужно?

Я еще плотнее вжалась в спинку сиденья, перепугано глядя на Дорхе.

– Нет!
– я выкрикнула на грани возможности связок.
– Я... Я не ожидала.

И слезы все же потекли по щекам. Страх и пережитое унижение дали о себе знать. Тихо всхлипывая, я отвернулась к окну.

– Небо, дай мне сил, - устало выдохнул дракон и шлепнулся на сидение напротив.

В экипаже медленно восстанавливалась нормальная температура воздуха. Я продолжала молча глотать слезы, глядя в окно. Дракон тоже молчал, зло сверкая глазами в полумраке экипажа.

– Как вы узнали, где я?

– Лукьян записку передал, от этого...
– сквозь зубы выдохнул Дорхе, забрасывая ноги на сидение рядом со мной.

Честно должна признать, что Лукьян поступил правильно. А Дорхе в который раз спас меня. И ведь проблемы у него точно будут, после того, что он устроил. И снова все из-за меня. Стало стыдно. За свою глупость, за то, что неудобства дракону создаю. За то, что заставила его волноваться, а он из-за своего благородства теперь подставился под удар. Почему я вечно все порчу?

– Спасибо, - едва слышно отозвалась я.
– Да на здоровье, - все так же зло и не глядя на меня, выдавил Дорхе.
– Простите меня. У вас теперь проблемы будут?
– Разберусь, - сквозь зубы рыкнул дракон.
– Не стоило, - испуганно выдохнула я.
– А что стоило?
– сверкнув глазами отозвался дракон.
– А? Данни? Дорхе обернулся ко мне, напряженный и злющий, как сотни злыдней из парка. Меня аж передернуло от страха.

– Но...
– попыталась я донести до дракона свои опасения. Но это же противозаконно, нападать на неодаренного, пользуясь силой.

Кривая усмешка и ехидное:

– Принуждать беззащитную, лишенную покровительства девицу к интиму, пользуясь положением - тоже.

– Я... Я вам благодарна, но...

– Да, да... Я помню, ты все свои проблемы решаешь сама, - издевательски закончил за меня дракон.
– Ты у нас все сама решаешь. Выходит, правда, скверно. Но ты стараешься.

– Я действительно вам благодарна, - прозвучало жалко.
– И просто не хотела докучать своими проблемами... и...

– Давно уже дал понять, что мне не плевать на твои проблемы. Я привез тебя в столицу. Ты живешь в моем доме, и я несу за тебя ответственность.

Я не ожидала, что услышать это будет так больно. Но все верно. Он за меня отвечает перед родными. Он дал слово Каратаю, он чувствует себя обязанным мастеру. Все верно и правильно. Отчего же мне так больно, словно горячим маслом облили? Разве не этого я хотела? А? Данна, ты же просила его оставить тебя! Так радуйся, ему теперь до тебя и дела нет. Он просто верен данному слову. Возликуй, Данна, твои желания сбылись! Я сжала кулаки, до крови вгоняя ногти в кожу.

– Я понимаю, что вы чувствуете за меня ответственность, - тихо пробормотала я, стараясь извиниться перед Дорхе.
– И я благодарна за это. Но вы не должны брать на себя обязанности моего наставника. Чувство вины - это не повод взваливать на себя подобную обузу.

– Что?
– пораженно уточнил дракон.

И мне бы, услышав его тон, замолчать. Так нет же, я с упорством самоубийцы продолжала вещать о своей благодарности дракону.

– Я же вижу, как вы стали заботиться обо мне после смерти Болота. Вы вините себя в его смерти, хоть я и не вижу для этого причины, - виновато улыбнулась я.
– Я понимаю, что врожденное благородство не дает вам оставить меня без опеки. И я очень ценю это. Я вам благодарна, но еще раз повторю, не стоит из-за чувства вины так рисковать.

– И давно эти мысли поселились в твоей хорошенькой, но пустой головке?
– прошипел Дорхе, напряженно выпрямляясь на сидении.

Испуганно вжавшись в спинку сидения, я затравленно уставилась на снова закипавшего дракона. Зря я рот открыла. Сидела бы, молчала, глядишь, он бы и забыл, что стряслось. И чего мне не молчалось?

– Я помогаю потому, что хочу! Поняла?
– прорычал дракон, снова склоняясь ко мне со своего места и упираясь руками в спинку моего сидения. И злющие, почти черные глаза у самого моего лица. Жуть.
– А не потому, что меня к этому принуждают какие-то обязательства или вина! Потому, что могу! Потому, что мне больно видеть твои жалкие потуги жить самостоятельно и тянуть лямку за всех! Потому, что меня бесит твое нежелание искать у кого-то помощи, а ты о ней никогда не попросишь, даже если надорвешься!
– и дракон со злостью шарахнул кулаком по стене рядом с моей головой.
– И ты не даешь мне защитить тебя от этого гнусного мира! Почему ты не хочешь видеть очевидного?!