Коляска домчала меня в нужное место почти молниеносно. Слуги в доме Дорхе вообще спешили мне угодить и каждую просьбу выполняли если не мгновенно, то максимально быстро. Это раздражало. Я помялась под дверью стряпчего, не решаясь войти. Вдох, выдох, и мне удалось справиться с нервной дрожью. В сотый раз поправила ворот платья, пригладила уложенные в узел волосы и решительно потянула дверь на себя. Стряпчий встретил меня до мерзкого радушной улыбкой и при моем появлении поспешно подскочил из-за стола.

– Госпожа Жваго!
– шагая ко мне, проворковал мужчина.
– Рад, очень рад. А где же ваш спутник?

– Дома, - коротко выдохнула я.
– Вы же меня вызывали письмом.

– Ну да, ну да, - кивнул стряпчий, отодвигая для меня стул.

Осторожно присела на краешек, сжимая в руках изящную, расшитую бисером сумочку, в которой лежал кошель со взяткой. Стряпчий, к моему неудовольствию, остался стоять, став передо мной и опершись филеем на край стола.

– Пришли бумаги из Нуира по поводу смерти вашего мастера Болота.

Я кивнула и подняла взгляд на стряпчего. Мне был неприятен этот скользкий и самодовольный человек, я очень хотела поскорее решить данный вопрос и уйти домой, пить чай с друзьями и... Дорхе.

– Смерть вашего наставника была насильственной...
– протянул стряпчий и притворно сочувственно глянул на меня.- Очень сомнительное обстоятельство.

Молча и вопросительно гляжу на стряпчего.

– Виновный был обнаружен, и его вина доказана, - закивал стряпчий.
– Но согласитесь, ваше имя и так не способствует удаче в делах, а тут снова скандал. Пойдут слухи... Подобные совпадения часто вызывают настороженность комиссии.

– Но какое это имеет отношение к торговле?

– Ваше наследование дела вызывает сомнения, - пожал плечами стряпчий.
– Если комиссия усомнится в вашей законопослушности... А еще эти ваши сложности с лицензированием...

– Мастер Лист получил лицензию, и в законодательстве указано, что возможно работать…

– Он получил лицензию на частную практику, - перебил меня стряпчий.
– А вы хотите продлить действие разрешения для торговли на свое имя. Согласно унаследованному от мастера Болота праву на долю от имеющейся лавки.

Молча кивнула, ожидая развития беседы. Не просто же так был начат этот разговор с таким многообещающим вступлением. Надеюсь, собранных денег все же хватит для улаживания этого дела.

– И еще, вы не закончили учебу... Очень сложная ситуация, торгует один, производит другой, владеет третий. Я, конечно, понимаю всю сложность вашего положения, милейшая госпожа Жваго, - мужчина сладко мне улыбнулся, - и со своей стороны приложу все усилия для положительного исхода этого дела. Но обстоятельства... Учтите обстоятельства.

Многозначительная пауза и выжидательный взгляд на меня. Я растерянно уставилась на стряпчего, а потом, резко придя в себя, полезла в сумку.

– Да, да, - сдавленно пропищала я, выуживая из сумки деньги.
– Я буду вам крайне признательна за старания.

Я почти выудила кошель на белый свет, но на мои дрожащие пальцы легла потная ладонь мужчины. Мне стало совсем нехорошо.

– Госпожа Жваго!
– укоризненно протянул стряпчий.
– Ну что же вы...

А я замерла, предчувствуя масштаб своих проблем, но еще по-детски надеясь, что пронесет. Не пронесло. Мужчина сменил свое положение и медленно встал за моей спиной, возложив ладони мне на плечи. Мне поплохело повторно. Какой же я дурой была, что приехала сюда одна, да еще и сказала, что Листик дома! Я-то наивно надеялась дать взятку. Совсем растерялась с этими своими переживаниями из-за Дорхе.

– Такая юная и милая девушка, где вы набрались этой пошлости?
– поглаживая мои плечи, вещал стряпчий. А потом добил: - Вы такая привлекательная особа... откуда такие мысли?

Запоздало поняла, что уже вечер, в здании народу почти нет, кабинет далеко от лестницы.

– Простите...
– медленно поднявшись, я развернулась лицом к собеседнику.
– Наверное, я пойду.

– Я вам не враг, милейшая, - делая шаг ко мне, выдохнул мужик.
– И я горю желанием помочь столь очаровательной девице.

И подошел вплотную. Еще и руку на талию положил. Сволочь. А я судорожно соображала, что мне делать.

– Я надеюсь на справедливое решение комиссии, - нашла я нейтральную отговорку и медленно сняла руки мужчины со своей талии.
– Сейчас еще рано делать выводы.

Найду выход. Не бывает безвыходных ситуаций. Медленно обошла замершего мужика и, подняв со стула сумку, как можно сдержаннее добавила:

– Сообщите мне об исходе дела. В случае отказа я обсужу с вами решение ситуации, - и направилась к двери.