– Хорошо, почтенные господа, - чуть изменившимся голосом проговорил хозяин.
– Вас рады приветствовать в «Двух петухах» - лучшей гостинице к востоку от Латиона! Все ваши пожелания будут исполнены! Эй, Жмых, Щербатый! Ну-ка живо в конюшню, позаботьтесь о господских лошадках!

Двое из сидевшей за столом компании нехотя поднялись и направились к двери. Перечить хозяину, видно, тут было не принято.

– Марушка! Тащи окорок из погреба! И забей пару кур!
– продолжал распоряжаться хозяин.

Из соседней комнатки выскочила неопрятного вида полная женщина лет тридцати и, не поднимая глаз, прошла в другую комнату, где, вероятно, был вход в погреб.

– Не взыщите, господа, изысканных яств у нас тут не найдётся, - усмехнулся хозяин.
– Сами видите - мы сейчас не в лучшем положении.

– Не беспокойтесь, почтенный хозяин, - слегка поклонился Кол.
– Мы - люди привычные. Нам бы, главным образом, обсушиться да обогреться. Есть ли у вас комната с очагом?

– Ну что вы, что вы, господа?
– всплеснул руками здоровяк.
– Я подготовлю вам каждому по отдельной комнате, и каждую - с очагом!

– Не нужно утруждать себя, добрый хозяин, уж простите, что не называю вас по имени. Мы с удобством расположимся в одной комнате, - вежливо, но с нажимом возразил Кол.

– Зовут меня Иануш, господин, хотя люди привыкли кликать Кабаном. Извольте, воля ваша. Одна комната, так одна. Сейчас Марушка освободится, и подготовит её вам. А пока - милости прошу поближе к очагу, обсыхайте! А ну-ка, отбросы, взяли стол и лавки, да подтащили ближе к огню!
– гаркнул он на оставшихся в комнате выпивох. Те послушно подскочили, взяли небольшой стол у стены и перетащили его к очагу. Туда же поставили лавку, на которую уселись наши друзья.

– Изволите вина?
– осведомился Кабан.

– Нет, спасибо, господин Иануш! Довольно будет воды, - ответила Мэйлинн. Она до сих пор плотно куталась в плащ и не снимала капюшона. Напротив, она надвинула его ещё сильнее на глаза, так что её лицо полностью скрывала тень.

– У нас есть клюквенный морс!
– предложил хозяин.

– Да, это было бы весьма кстати, хозяин!
– обрадовался Кол.
– Принесите-ка нам лучше морсу!

– Будет исполнено!
– на этот раз Кабан лично зашёл в какую-то каморку прямо за стойкой, и вскоре вернулся с большим глиняным кувшином и тремя кружками.

Путники, блаженно подставив спины жаркому огню, начали потягивать морс из кружек. Вернулась Марушка, неся большой подкопчённый свиной окорок и каравай чёрного хлеба.

– Сейчас пойду забью куриц, - буркнула она.
– Через час будут готовы.

– Не утруждайте себя, почтенная Марушка, - ответил Кол.
– Этой пищи нам вполне достаточно. Будьте добры подготовить комнату.

Даже не кивнув, Марушка удалилась. Разговор за соседним столом в это время как-то подпритих. Колоны изредка перебрасывались фразами и периодически зыркали на приезжих. Через несколько минут с улицы вернулись промокшие Жмых со Щербатым.

– Всё сделано!
– бодро крикнул один из них.

– Добро!
– ответил хозяин.
– Не желают ли ещё чего гости?

– Спасибо, не желаем, - ответил Кол, прожёвывая кусок ветчины.

– Как ты можешь есть?
– тихонько спросил Бин. Он положил кинжал в ножнах на столешницу рядом с собой, и постоянно опасливо косился на компанию неподалёку.
– Ты только посмотри на них - это ж отъявленные разбойники!

– Угу, а атаманом у них знаешь - кто?
– с набитым ртом спросил Кол и стрельнул глазами в сторону Кабана.

– Хозяин?..
– глаза Бина расширились, а пальцы лирры так сильно сжали кружку, что даже побелели.
– И что делать?
– прошептал Бин.

– А что тут сделаешь? Конкретно сейчас надо есть, пока есть такая возможность. Может быть, они и не нападут. Всё-таки нас трое, и мы вооружены.

– Трое, из которых одна - девушка, - в отчаянии прошептала Мэйлинн.

– Девушка, которая стоит любых троих из этих недоумков, - усмехаясь, ответил Кол.
– Не волнуйтесь прежде времени. Просто держитесь наготове.

– И что - мы останемся тут ночевать?
– с тихим ужасом спросила Мэйлинн.

– Да вот даже и не знаю...
– признался Кол.
– С одной стороны - страшно не хочется мокнуть под дождём. С другой - глупо искать себе лишние неприятности.

– Давай уедем!
– взмолилась Мэйлинн.
– Я уж лучше помокну немного.

– Я тоже!
– поддержал Бин.

– Ну хорошо, тогда сейчас поедим, подсохнем немного, и - в путь, - решил Кол.

Повеселевший враз Бин тут же схватил кусок окорока, положил его на ломоть хлеба, и принялся жевать, запивая морсом. Они уже почти закончили с едой, когда вновь появилась Марушка и объявила, что комната готова.