– Спасибо вам, любезная хозяюшка, но мы, к своему сожалению, вынуждены отказаться от вашего гостеприимства. Неотложные дела ждут нас в Колионе, - поднимаясь, сказал Кол.

– Ну что же вы, гости дорогие! В такую непогоду, так внезапно! Разве не вы заказывали комнату?
– кивнув головой своим товарищам, громко спросил Кабан. Шестеро разбойников встали и направились к двери. Только теперь Кол обратил внимание, что у дверей стоял ещё один стол, погруженный в темноту, и теперь выяснилось, что на этом столе лежали длинные мясницкие ножи и дубинки - оружие головорезов. Марушка мгновенно исчезла за одной из дверей.

– Мне очень жаль, любезный хозяин, но мы всё же будем вынуждены вас покинуть, - всё так же нарочито спокойно ответствовал Кол, одновременно с этим вынимая легионерский меч из ножен. Бин вскочил и вынул свой кинжал. Мэйлинн тоже встала, но за оружие не бралась.

– Ну а как же заплатить, драгоценные гости?
– с издёвкой осведомился Кабан.

– Мы и не думали уйти, не заплатив, - ответил Кол.
– Мы очень благодарны вам, любезный господин Иануш, за стол и очаг, а также за наших лошадей. Мы щедро заплатим, вы не останетесь в накладе.

– Да уж надеюсь, - рассмеялся Кабан.
– Думаю, пара латоров меня вполне устроит. Платите - и можете уходить.

– При всём моём уважении, любезный хозяин, но таких денег я бы не заплатил, даже если бы мне прислуживал за обедом лично его величество Матониус Второй, - уже не скрывая враждебности, отвечал Кол.
– И я надеюсь, что древние законы гостеприимства не позволят тебе и твоим людям напасть на гостей в собственном доме.

– А вот это мы сейчас и проверим, - проговорил Кабан, доставая из-под стойки топор, причём сразу видно, что не плотницкий и не колун.

– Вы выпустите нас отсюда по-хорошему, или же эта жалкая хибара рассыплется в прах!
– неожиданно воскликнула Мэйлинн, срывая с себя капюшон.

– Вы только гляньте-ка!
– насмешливо протянул Кабан.
– Да, никак, это лиррка! Ну вообще, братцы, здорово! А вы всё гадали - откель такой ураган пришёл. Ясно теперь? Лиррка на хвосте принесла!

– Не какая-нибудь там «лиррка», а магиня из Наэлирро!
– воскликнула Мэйлинн, резким движением обнажая шею так, чтобы открылся ошейник.

Было видно, что разбойники оторопели. Слухи и сказки о ведьмах Наэлирро были популярными страшилками в этих краях. Стоявшие у двери переминались с ноги на ногу, не зная, как поступить. Даже Кабан стёр с лица самодовольную ухмылку и растерянно смотрел на лирру.

– В ней нет магии, - неожиданно раздался женский голос и в комнату вновь вошла Марушка. В руках её был нож с широким лезвием.
– Я не чувствую в ней магии лирр.

– Ай, да Марушка! Ай, молодец!
– воскликнул Кабан, видя, как смешалась Мэйлинн.
– Значит, говоришь, магиня?
– издевательски переспросил он у лирры.
– А по мне - ты обычная лиррская шлюха!

– Заткни пасть!
– взорвался Бин.

– Ишь ты, защитник выискался!
– захохотал Кабан.
– Иди-ка молоко оботри с губ, сосунок! Что, жаришь лиррку-то? Или тебе она ещё не даёт?

– Ты наговорил сегодня слишком много пустых и ненужных слов, Кабан, - спокойно проговорил Кол, тогда как Бин, казалось, сейчас взорвётся от ярости.
– Боюсь, как бы Асс не покарал тебя за них.

– Что - правда?
– хохотнул Кабан.
– А ну, ребята, хватай их! Лиррку постарайтесь не убить - ещё пригодится нам сегодня!

– Стоять!
– резанул воздух голос Мэйлинн. В её руках был арбалет, направленный в приближающихся бандитов.
– Ещё шаг, и двое из вас проглотят по болту.

Они и впрямь остановились, глядя на арбалет и ту, что его держала. Рука лирры не дрожала, оружие смотрело прямо и твёрдо.

– Вы что, пёсьи потроха, испугались этой мелкой ведьмы?
– взвизгнула Марушка. Она сейчас по полукругу пыталась зайти за спину попавшей в беду троицы. Следом подходил и вооружённый топором Кабан.
– Да она ни за что не выстрелит, идиоты!

Бандиты ломанулись вперёд, коротко тренькнул арбалет и то ли Жмых, то ли Щербатый рухнул, прижимая руки к окровавленному животу. Остальные нерешительно остановились.

– Бежим!
– кратко крикнул Кол, и они, быстро добежав до ближайшей комнатушки, захлопнули за собой дверь. В кромешной тьме Кол и Бин нащупали засов и закрыли за собой дверь. И вовремя - в неё уже ломились озверевшие бандиты.

– Вам некуда бежать, идиоты!
– прокричал Кабан из-за двери.
– Вы в кладовой!