Внезапно кто-то схватил меня за руку. Я в испуге обернулась и уставилась на него, но не смогла разглядеть лица незнакомца. Он плавно двигался в такт музыке, ожидая ответа на призыв и намекая на то, что я обязана остаться, чтобы подарить ему танец.

Я охотно согласилась и пустилась в пляс, радуясь в душе, что мой партнер – кто-то другой, а не тот обезьяноподобный хам, от которого я еле отвязалась.

Незнакомец держал некоторую дистанцию, танцевал, опустив голову вниз, а потом, как только заводная мелодия сменилась на медленную и пронзительно-романтичную, тут же притянул меня к себе, обезоружив мысли окончательно. Я чувствовала на себе его взгляд, тот самый взгляд, пронзительный и жаркий, но не видела лица, поскольку он слишком тесно прижимал меня к своему телу, при этом закинул мои руки к себе на плечи, не давая возможности поднять голову вверх и посмотреть на таинственного Графа без маски. Его руки, знакомые и теплые, скользили по моей талии, опускались ниже, потом снова возвращались на прежнее место, сводя меня с ума и заставляя лицо краснеть, а тело снова полыхать в пламени сумасшедшей страсти.

Это был он, Граф. Мой Граф, я знала! Он нашел меня, и мы танцуем вместе, а я вновь ощущаю его в опасной и запретной близости, которая может сотворить со мной невообразимое, о чем потом пожалею. Но я знала, что готова была сделать все, что бы Граф не приказал. Я могла бы даже встать на четвереньки посреди танцпола и полаять, если бы он захотел того, настолько сильно я испытывала немощное бессилие своей дотоле сильной воли. Я ощущала на своих волосах его краткое тяжелое дыхание, прижималась к его груди, наслаждаясь сладостным кротким мгновением. Таяла в его объятиях, не придавая значения тому, что я не чувствую под своей ладонью биения его сердца. В тот момент это казалось совсем не важным.

Граф наклонился ко мне и прильнул губами к шее, легонько коснувшись моей кожи, отчего я издала непроизвольный и достаточно громкий стон, не стесняясь сего звучного действия, поскольку музыка заглушила его, молниеносно потопив в своих ритмах.

Граф, заметив мое смущение, тут же вернулся выше, к моему уху, и слегка закусил мочку. Я закрыла глаза от удовольствия и расплылась в улыбке, а он, пользуясь моментом, дважды украл у меня страстный и, более всего желанный поцелуй. А дальше как в тумане…

Пришла в себя я уже в комнате Кейт. Наверное, я снова изрядно перебрала прошлой ночью и, судя по всему, уснула посреди всего веселья.

В спальне было достаточно жарко, что свидетельствовало о том, что время, скорее всего, не утреннее, а уже приблизилось к обеду.

Подняв тяжелую голову с подушки, я обнаружила Кейт, растянувшуюся у двери: та спала без задних ног, издавая вовсе не женский громкий храп и пуская слюни в свою любимую подушку розового цвета.

О том, как я оказалась здесь, в ее комнате, я не имела ни малейшего понятия. Вчера вечером мы выпили, отправились танцевать, к нам пристали парни, а потом… Потом появился мой любимый Граф. Мой желанный незнакомец. Мои губы до сих пор ощущали тепло его поцелуя, тело ныло и требовало продолжения его касаний.

Я, глубоко вздохнув, встала с кровати и, порывшись в сумке в поисках телефона, нашла и включила его. Неожиданно, когда я бросила сумку на пол, из нее вылетела какая-то карточка. Я опустилась на ковер и подняла ее.

Это была визитка. Она выглядела довольно необычной, черного цвета, глянцевая, на ней был нарисован замок и напечатан номер телефона, но никаких названий либо имен эта визитка не содержала.

Что-то незримое будто толкнуло в спину, и меня вдруг осенило, что эту визитку мне оставил Граф, хозяин замка, невольно ставший и моим хозяином, хозяином моих желаний и поцелуев.

Я мешкала, теребя в руках визитку, раздумывала, уместно ли позвонить Графу сейчас. А зачем я буду ему звонить? Чтобы узнать, что случилось вчера? Некрасиво получится. Да и думает он обо мне вряд ли хорошо, если вообще думает. Второй раз встретилась с ним, и оба раза я была пьяна и оба раза не помню, как закончился вечер. Очевидно же, что ничего хорошего Граф про меня не думает.

Внезапный звонок заставил меня подпрыгнуть и разбудил Кейт, и та недовольно пробурчала, чтобы я побыстрее создала ей тишину и ответила.

Звонила Кэсси. Я отвернулась к окну и нажала на кнопку вызова.

– Алло. Да, привет, сестра. Слушай, извини меня. Я у Кейт, мы вчера решили остаться у нее. Да что тут такого? Мне уже почти восемнадцать, а я впервые в жизни позволила себе погулять по-человечески! Что я, растение какое-то, что ли, или ребенок малой? Я требую, чтобы ко мне отнеслись с пониманием! Ну ладно Эмма, ладно Роберт, но ты? Ты ведь моя кровная сестра, дороже и ближе тебя никого и быть не может! Ты хоть понимаешь меня? Хорошо, поговорим дома. Я скоро приду. Уже иду.

– Кто там звонил? – Кейт вытащила голову из-под подушки и томно уставилась на меня, лениво приоткрыв один глаз.

– Сестра, она спрашивает, куда я пропала.

– И что думаешь наврать ей? Где мы были, что делали? Вряд ли история с кафе-мороженым прокатит. – пробурчала она и уткнулась в подушку.

– Ты права. Я расскажу все, как все было. Что тут такого? И, в конце концов, Кэсси мне не мать, а сестра. Я сама знаю, что мне надо, и где хочется проводить свободное время.

– В этом я с тобой, подруга, целиком и полностью солидарна! Ты хозяйка своего тела и сама знаешь, где и с кем ему нужно быть, и совсем скоро станешь совершенно самостоятельной, чтобы понимать и отвечать за свои желания и поступки. Скоро все кардинально изменится, Сэм. Осталось чуть-чуть подождать.