— Крю, почему ты так скривил лицо? — спросила Пиппи, её глаза были охвачены любопытством. — Выглядишь так, как будто проглотил лимон.

Как ребёнок, застигнутый врасплох при воровстве печенья с тарелки, Крю попытался вместо этого выглядеть максимально невинно. Большинство гоблинов сказали бы ему, что он никудышный актёр, но к счастью, маленькая принцесса не была настолько чувствительной.

Пиппи сильно прижала книгу к груди. Из всех книг, созданных Бартелиусом, она любила больше всего эту переписанную версию Золушки. Принцесса принадлежала к пост-офисному — или постойте, к пост-модерновому типу читателей, которые предпочитали видеть своих героинь сильными и решительными. Барышни-в-беде стали делом прошлым.

— Ты на самом деле видел, как Кэт вернулась к своей семье?

Крю почесал голову. Пара длинных зеленоватых прядей упала вниз. Бам, его преждевременное облысение стремилось к финишной прямой.

— Ты видел?

— Ну… да. Ничего нельзя было бы сделать. Заклинание работает автоматически. Как только она довела историю до "и жили они счастливо", вынуждена была покинуть мир сказки. У неё не было другого выбора, как только вернуться обратно к матери и сестре в мир людей.

— Но почему она не могла возвратиться на некоторое время, чтобы попрощаться, а потом вернуться? Бедный принц! Ты не можешь оставить его в обществе девушки, которую он не любит!

Крю ещё раз тяжело вздохнул. Он уже потерял счёт тому, сколько раз вздыхал, разговаривая с Пиппи. Действительности, это была вина исключительно Бартелиуса и Мораг, что они баловали ребенка и позволяли ей делать всё, что угодно. Любую игрушку, которую она требовала, доставали, любую конфетку, которую она желала, покупали.

— Как только история закончилась, она останется такой навсегда. Навечно.

Пиппи ударила кулаком по столу. На столешнице появилась трещина. Крю отметил в голове о необходимости сообщить королю, что у принцессы стала рано появляться сила.

— Ты должен свести их! Нечестно держать их вдали друг от друга.

— Ваше Высочество, к сожалению, заклинание не работает таким образом.

— Мне всё равно! Я хочу счастливый конец для Кэт и Эдварда. Хочу его прямо СЕЙЧА-А-А-А-АС!

Пиппи, всхлипывая, зашагала тихо к комнате. Никто не мог помочь. Почему они все думали, что это нормально держать Кэт и Эдварда вдали друг от друга? Как они могли быть настолько бессердечными? Не они ли говорили, что все сказки заканчиваются "и жили они долго и счастливо"?

— Вруны, — пробормотала она, шаркая ножками по полу. — Почему папа не остановил Кэт от возвращения в Америку? Я не хочу, чтобы Эдвард женился на другой девушке — он и Кэт рождены друг для друга. И как только она могла согласиться оставить его? Кто-то наложил на неё заклинание?

— Твоя мама сделала это.

Пиппи так быстро обернулась, что её короткие ножки запутались, и она неуклюже приземлилась на пол.

— Ты… ты кто?

Другой гоблин, приблизительно возраста её отца, навис над ней, размахивая крыльями. Он выглядел дружелюбно, но Пиппи не была уверена, что ей нравится его кривая усмешка.

— Мораг применила сильное заклинание памяти. Королева знала, что девушка будет очень подавлена, если вернется в свой мир с мыслями о принце. Для неё и так было достаточно сложно выбрать между ним и семьей.

— А Эдвард? Мама тоже наложила на него заклинание, чтобы он забыл Кэт?

Гоблин пригрозил пальцем.

— Мораг предложила, но он отказался. Настоящая Катриона вернулась бы в тело, как только душа Кэт покинула его. И ему нужна была память целиком и полностью, чтобы общаться с Катрионой. К тому же, он не хотел забывать Кэтрин Уилсон.

Пиппи сразу же разрыдалась.

— Это жестоко! — причитала она. — Кэт — единственная, кто должен быть с ним, а не другая девушка!

— Это можно сделать.

Рыдание стихло. Пиппи пристально смотрела на гоблина с огромными, подозрительными глазами.

— Что ты сказал?

Гордон гордо поднял голову.

— Я Борг Непобедимый, старший брат Бартелиуса. Твой отец страшился моей силы. У него был страх, что я превзойду его и заберу когда-нибудь трон. Поэтому он разработал план и украл практически всю мою силу.

Пиппи вздохнула.

— Папа не сделал бы этого! Он всегда говорил, что красть — нехорошо!

— Он сказал тебе, что ты не должна красть, но говорил ли он, что сам не должен этого делать? Родители, — ухмыльнулся Борг. — Постоянно ворчат на детей, в то время как сами не способны подать хороший пример. — Как бы то ни было, ты хочешь или не хочешь увидеть возвращение Кэт к принцу Ателии?

— Конечно, — Пиппи подпрыгнула.

— Дядя Борг, ты на самом деле сможешь это сделать?

Глаза Борга засияли.