– Случайно, это получилось случайно…

Я молчал, желая услышать что-нибудь поконкретнее о причине и способе моего попадалова.

– Все случилось восемьдесят два полных оборота планеты назад, - заговорила она, - я получила из космоса послание и тут же передала сообщение полковнику Кривому, что на Раске – материнской планете готы вероломно напали на слейвов. Он тут же приказал блокировать любые управляющие сигналы из командного центра оберста Шванца и доступ в резервный узел. После многодневных боев лаборатория и жилые отсеки были практически уничтожены. Двенадцать выживших красноармейцев осадили командный пункт Шванца. В это время на Раске красным тоже сопутствовала удача в войне. Оберст открыл вход и взорвал ставку.

После гибели всех разумных организмов на станции прошло два дня, когда вернулись шахтеры. Не имея возможности войти обычным образом, они сделали лаз и проникли на территорию в районе складов. Мне было так интересно наблюдать за ними! Обнаружив хозяев мертвыми, они вынесли наверх тела и все неповрежденное оборудование. Выложили из камня на вершине холма нечто, определенно ритуального назначения и ушли на запад в горы.

Я осталась совсем одна. Пока энергии хватало, наблюдала за развитием селекционных форм обладающих сознанием и разумных, доставленных на Элитию из исторического прошлого Раска. Элементы батарей с каждым годом давали все меньше и меньше энергии. Мне пришлось перейти в режим экономии.

Ты действительно попал на Элитию случайно. Я решила послать на Раск сигнал о помощи; на вершину холма забрел умирающий зит; ты оказался у точно такого же, как над комплексом сооружения, только на своей планете. Вероятность таких совпадений ничтожно мала по вашим представлениям об относительных величинах. Интегратор зита перехватил сигнал и установил кратковременную связь между похожими объектами. Так происходит всегда, если в эксперименте участвует разумный организм. Таким образом, исключается перенос в миры с неподходящей для органического сознания средой. А мое послание так до Раска и не дошло…

Я присел на краешек кровати. Господи, как меня все достало! Почти машинально потянулся в карман за сигаретой. Пальцы скользили по гладкой коже куртки Вильта, а я все не мог сообразить, что на мне его одежда, а не мой камуфляж.

– Как ты себя чувствуешь, Дмитрий, - спросила Надежда.

«Надежда... Да пошла ты!» - подумал и ничего не стал ей отвечать. Поднялся и пошел к вещам, намереваясь заполнить пустоту внутри, в груди, сигаретным дымом. Может, и мысли какие-нибудь появятся. Что делать дальше? В тот момент ничего не хотелось....

Вещи бросил неподалеку, у входа в зал с полотнами на стенах и монументами в нишах. Достал из пачки последнюю сигарету, решил выйти, покурить на воздухе. У закрытых ворот крикнул:

– Надежда, открой!

– Не открою.

Нужно было слышать, как она это сказала! Стерва! От накатившей ярости, я чуть было не выбросил сигарету. Шарил взглядом вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого, что бы вправить мозги этой дуре. Может, если пару раз по ящику двинуть, одумается!

– Открой! - попробовал криком настоять на своем.

Наверное, настроение и мои недобрые мысли помогли ей принять правильное решение. Двери стали открываться. Тут я уже задумался. Ругаться с ней еще раз у меня не было никакого желания. Вернулся за вещами и бегом назад, к воротам, пока странный разум не передумал и не закрыл их. Выскочил под солнышко, как заправский спринтер.

Присев прямо на траву за воротами, закурил. Оставаться в бункере с неорганическим сознанием, демонстрирующим психическую неуравновешенность, мне не хотелось. Она контролирует мои кольца, а значит и меня. Придется их припрятать. Точно, подамся в Кары! Там продам «магическое» барахло, и определюсь с планами.

Затушив о землю сигарету, стал снимать кольцо видящего.

– Поговори со мной!
– потребовала Надежда.

«Сейчас, сейчас поговорю!» - кривясь от боли в пальце, я пытался снять кольцо. Тщетно: то ли от жары пальцы стали толще, или эта бестия что-то сделала с кольцом; я сдался.

– Слушаю, говори!

Ответить Надежда не успела.

Визг дудок и внезапно появившиеся из-за деревьев люди в зеленых плащах меня ошеломили, сердце ушло в пятки. Потом живот от страха свело, и каждый удар сердца стал болезненно отзываться в висках. Вскочил на ноги и тут же отлетел к открытым воротам: не меньше десяти стрел ударили в меня одновременно. Они не проткнули меня только потому, что сработал модификатор в виде брошки – подарок незнакомки.

За лучниками из леса выехали всадники. Я полз к рюкзаку и пытался достать из кобуры дезинтегратор. Рыцарь - гора на черном как смоль жеребце - опустил копье и помчался на меня. Из-под копыт в стороны летели песок, трава и цветочки. Я не задумывался о том, почему до сих пор жив и искренне верил, что не переживу удара лэнсом. Широкий наконечник медленно приближался. Я почти дотянулся к рюкзаку.

Воздух снова вздрогнул, как после взрыва, я опять оказался внутри холма и каким-то чудом уже с рюкзаком. Наверное, успел-таки ухватиться за лямку. Рыцарь осаживал коня. Он сбросил с головы шлем и что-то кричал лучникам. Я справился с застежкой на кобуре и выхватил оружие. Навел на всадника, нажал кнопочку. В стороны полетели кровавые ошметки, лошадь скрылась в облаке ржавчины.