– Тогда пойдем.

Айл кивнул, точь-в-точь, как настоящий копфегер Ульфиле затопал к городу прямо по зеленым метелкам какой-то неизвестной мне агрокультуры. Еще в своем поисковом прошлом выучил как «Отче наш» – по посевам не ходить, это не этично и за такое хождение легко можно отгрести от «колхозников» люлей, поэтому пришлось айла остановить.

– Стой, дружище! – крикнул ему и, указав на проселочную дорогу между полями, добавил: - Нам туда…

Похоже, айлу было все равно, куда и каким путем идти: парень наслаждался процессом! Он топал босыми пятками по утрамбованной до состояния камня земле, а я брел за ним, рассматривая стену и башенки у ворот. К слову, ворота были открыты настежь. Время от времени из города выходили люди и направлялись кто куда, но еще ни разу навстречу нам. Наверное, этот вход или выход из поселения не пользовался особой популярностью у его жителей. Да и стражников я, как ни старался, не разглядел. И не удивительно: они спали! Но проснулись, едва мы вошли за ворота. И с высоты башенки я услышал окрик:

– Эй! Кто вы такие и по какому делу в Крамп? – стражник на полкорпуса показался над парапетом и я увидел его полное, заспанное лицо.

– Я странник, мечтаю встретить демиурга или узнать что-нибудь о великих создателях мира! – ответил я, решив сказать правду. Лучше сейчас понять, что меня ждет, если начну расспрашивать жителей о древних созданиях.

– Так тебе не в город надо, а в Орлиное гнездо…

– Где оно? – поспешил получить долгожданную информацию, пока есть такая возможность.

– Там, - стражник указал в сторону гор, - проходи.

Странно, что денег не потребовал. Я переживал, ибо платить было нечем, а светить золотую пластинку каждому встречному не хотелось.

Мы прошли метров двадцать, тридцать по прямой, широкой улице, вымощенной серым булыжником, прорезавшей пустырь и почти подошли к одноэтажным, приземистым домикам, крытых соломой, как Ульфиле сунул мне в руку мешочек, в котором что-то позвякивало. То, что в нем тренькали монетки, я понял сразу, только не сразу догадался, откуда у айла появился кошель?

– Где взял? – спросил, засовывая мешочек с деньгами за пояс.

– У стража ворот, - ответил Ульфиле.

Как он это провернул, я даже догадаться не пытался, ведь айл все время стоял рядом, в тот момент лишь озаботился объяснением для него, что воровать плохо, но быстро запутался в собственных мыслях. Стал подбирать слова для толкования самого понятия – воровство; в общем, быстро сдался и осознал, что попал в ловушку собственного косноязычия и сказал, как думал:

– Понимаешь, Ульфиле, брать у людей без спроса что-нибудь - плохо!

– Понимаю, - ответил айл, - давай вернем?

Поскольку возвращать я ничего не собирался, его предложение прозвучало ну очень неожиданно. Наконец, справившись с замешательством, я, подняв глаза, увидел широкую улыбку моего компаньона и понял, что он все заранее просчитал и просто потешается надо мной. Я улыбнулся в ответ и пробормотал:

– Не в этот раз…

Махнул рукой в сторону домов и пошел, не оглядываясь. Было стыдно…

Нам быстро удалось пройти до второй стены. Причем навстречу повстречался только какой-то дед, тащивший за собой упирающуюся козу. А там, у входа у меня попросили заплатить, да целый серебряный грош.

Полез в кошель проверить наличность: там с облегчением обнаружил два десятка белых монеток. Вручил одну стражнику и мы пошли дальше…

Когда поднялись за самую последнюю стену, в кошеле осталось всего пять монеток, и я стал расспрашивать прохожих, где мне найти менялу? Напрасно я опасался, что меня не поймут: первый горожанин указал рукой направление, второй – описал дом и вывеску на нем – с желтой рыбой и монетками вместо глаз, а третий удивился:

– Так вот же лавка ростовщика, сам не видишь?!

Действительно и дом соответствовал полученному ранее описанию и вывеска.

– Спасибо, друг. Не заметил…

Он кивнул и пошел по своим делам. А мы с Ульфиле вошли к ростовщику. Нас встретил приветливый юноша, одетый в зеленый камзол, какие носили клерки в начале девятнадцатого века в России, но я уже научился ничему не удивляться: что с того, что горожане одевались по готической моде в камизы и котты, пурпуаны и непременно плащи?

Я пожелал парню здоровья и, выложив пред ним на стол золотую пластину, сказал:

– Мне нужно это обменять на серебро.

Парень ни говоря не слова, скатал золото в рулончик и взвесил его на балансовых весах, элементы которых были отлиты из бронзы, красивых. Убрав весы куда-то под стол, оттуда он вынул мешок и стал отсчитывать из него монетки. Получилось что-то около сотни. На девяносто третей я бросил считать. Все равно не знал местных обменных курсов, а на ужин и ночлег и этого серебра должно было хватить. На Фальке возвращаться я не планировал. Именно за кружечкой пива или чего-нибудь покрепче у меня появится возможность разговорить какого-нибудь аборигена и получить нужную информацию.