— Я понимаю, что не виноват. Но это понимание не может избавить меня от картинок перед глазами. Кровавое месиво вместо улыбающихся лиц. Вы были мало знакомы, но я с этими людьми прожил не один год. Привык делить радость и горе, считаться со слабостями. Как в семье, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул Майкл. — Как не понять… Я до сих пор считаю, что должен был умереть вместе с Селен, — он прервался довольно резко. — Не считаю. Считал, — закончил он и поднял на Джеймса глаза.

— Я тоже переосмыслил ночью кое-что и уже не думаю, что должен был разбить шаттл, — признался тот. — И умереть тоже не вариант — ты же без меня отсюда не выберешься. А вдвоем у нас есть хоть мизерный, но шанс, — Джеймс протянул Майклу руку и помог подняться. — Давай отметим это за нашим превосходным крайне вкусным завтраком, — он вытащил из шкафчика очередной сухой паёк и кинул его Майклу.

— Отмечать мы это будем с бутылкой вискаря, глядя на небоскребы, — произнес Майкл, скептически глядя на брикет. — О, сегодня со вкусом гречневой каши, — прочитал он, поморщившись. — Гадость какая!

— Может быть, на станции стоит более совершенный генератор пищи? — вздохнул Джеймс. — Но идти нам до нее недели две, не меньше. И скорее всего, когда мы дойдем, там будет либо пустыня, либо база врага. Но есть и хорошая новость. Тут, на корабле, мы сможем прожить немало относительно счастливых лет, — он криво усмехнулся.

— Предлагаешь остаться? — со всей серьезностью спросил Майкл. — В принципе, исходя из логики, безопасности и сложившихся обстоятельств, это не самый худший вариант. Но… считаешь, нужно плюнуть на все и просто обосноваться?

— Что? — Джеймс удивленно вскинул брови. — Нет! Конечно, нет. Но предлагаю взять двойной запас пищи, чтобы, если что, хватило и на обратную дорогу.

Майкл кивнул. Слава богам, жажду жизни Джеймс все-таки не потерял.

— Куда пойдем? Север, юг? — спросил Майкл. — Предлагаю кинуть жребий.

— Да хоть куда глаза глядят, — пожал плечами Джеймс. — Все равно я понятия не имею, где станция, но планетоид маленький, дойдем уж куда-нибудь. Только сначала надо подзарядить антигравы и придумать, как сделать рюкзак из мембран капсул. А точнее, два рюкзака.

— Надо нарезать полоски и попробовать сплести из них подобие корзин, — предложил Майкл. — Ты когда-нибудь плел корзины?

— Нет, — покачал головой Джеймс. — Не плел. Но можно попробовать. А может, лучше связать их как-то по-хитрому?

Они вооружились ультразвуковыми резаками и стали претворять идеи в жизнь, каждый свою. На то, чтобы сделать два удобных ранца ушло несколько часов, а потом пришлось хорошенько побегать по кораблю, чтобы собрать нужное количество сухих пайков — их было всего по двенадцать в каждом пассажирском отсеке.

— Ну вот, — протянул Джеймс, когда рюкзаки забились до отказа. — Теперь нужно соорудить что-то поменьше для антигравов, и можно выходить. Только сначала поспим. Всё равно технике еще заряжаться полсуток.

— Я все сделаю, — предложил Майкл. — Смотри, моя "корзина" ничуть не хуже твоей, — улыбнулся он, — так что пакеты для антигравов будут на мне. А ты ложись, — он подошел к Джеймсу и мягко, но настойчиво поцеловал его. — Это пожелания "спокойной ночи".

— Нет, — Джеймс покачал головой. — Ложись тоже, — он взял его за руку и потянул на пол.

Наверное, стоило не терять время и все же заняться делом, но Майкл поддался соблазну хотя бы ненадолго прилечь. Рассудив, что разгрузить спину в любом случае не помешает, он вытянулся рядом с Джеймсом и с блаженством закрыл глаза.

Уснуть не получалось, и, судя по напряженному дыханию — не ему одному. Через несколько минут Джеймс придвинулся ближе и уткнулся лбом ему в шею.

— Сколько ты не спал нормально после аварии? — прошептал, щекоча кожу дыханием.

— Долго, — ответил Майкл. — Постоянно просыпался. Бывало, несколько раз за ночь. Закрывал глаза, а видел ее, — он вздохнул, неуклюже обняв Джеймса больной рукой.

— Меня доктора лекарствами глушили, — Джеймс положил ему ладонь на грудь и рассеянно разгладил складки на майке. — Иначе орал…

Майкл зажмурился — слишком хорошо он понимал, о чем говорил Джеймс. На лекарствах он сам не сидел, но вот просыпаться по ночам в поту перестал совсем недавно. Впервые — оставшись в каюте Джеймса…

Он так крепко зажмурился, что на глазах выступили слезы. А может, это просто внутри рвануло… Стиснув зубы, словно ему стало больно физически, Майкл с шумом выдохнул, притянул Джеймса к себе, помедлил с секунду, а потом перевернулся, подминая его под себя.

Наверное, у Маклейна были похожие эмоции, потому что тот не только не удивился, но и поцеловал его сам — жадно, отчаянно. И почти сразу потянул майку вверх, стаскивая ее с Майкла.