— Не делай из меня идиота! — резко отбрил Джеймс. — Я хоть и не врач, но прекрасно понимаю, когда дело труба. Нам нужно как можно быстрее попасть на станцию! Там должна быть медкапсула.

— Вот я и говорю: мы делаем все правильно, — кивнул Майкл. — Серьезно, прекрати нервничать. Ближайшие дни не помру, не волнуйся. А там гляди и до станции добредем.

Джеймс выразительно на него посмотрел, а потом вдруг встал.

— Ну вот что, пошли дальше, — сказал не терпящим возражения тоном. — От усталости еще не падаем, значит, рассиживаться нечего!

— Пойдем, — на сей раз Майкл не стал перечить.

Некоторое время они шли в полной тишине, стуча зубами от холода. Единственным спасением от него был хоть какой-то разговор, и Майкл задал вопрос, над которым думал в последнее время все чаще: — Я похож на него?

— На кого? — искренне не понял его Джеймс поначалу, но потом все-таки догадался. — На Валентайна? — уточнил недовольно. — Да, похож! Тем, что ничерта мне не говоришь о своих неприятностях! — он снова посмотрел на его руку и насупился.

Майкл хотел возразить, но смог только стиснуть зубы, охваченный новой волной боли. Что-то рука действительно разошлась не на шутку.

Джеймс посмотрел на него и сжал кулаки.

— Нужно снять повязку, — сказал он сухо. — И если там действительно заражение… — он помолчал, но потом все-таки заставил себя закончить: — Ты знаешь, что делают в таких случаях.

— В любом случае, делать это посреди пустыни не стоит. Без лекарств и элементарных повязок, — покачал головой Майкл. — Давай договоримся. Станет хуже, я скажу. Тогда и будем что-то думать. А пока идем, куда шли.

Джеймс промолчал, но за следующие несколько минут он стал совсем белым от беспокойства.

— Если сделать это излучателем, рана сразу же прижжется и не будет кровоточить, — процедил он через силу. — И заразы новой не занесем. Почти стерильно получится.

— Хорошо, — вздохнул Майкл. — Давай снимем и посмотрим, чтобы у тебя раз и навсегда отпадала идея отрезать мне руку, — он резко остановился и протянул Джеймсу руку. — Развязывай.

— Одному знакомому парню отрезали обе ноги, — сказал Джеймс жестко, — только потому что тот их натер и не обратил внимание, что ранки загноились. И знаешь, что? Он радовался как младенец, что так легко отделался. Пойдем, — он взял Майкла за здоровый локоть и потянул к видневшейся невдалеке горе. — Устроим там привал и посмотрим, что с рукой.

До серого, как и все на планетоиде, горного массива они дошли достаточно быстро — в первую очередь потому, что Джеймс буквально бежал вперед, таща Майкла за собой.

Добравшись до места, где было решено сделать привал, Майкл согнулся пополам, опираясь здоровой рукой на колено и задышал совсем тяжело. И впрямь — последний отрезок пути дался ему особенно трудно. Он сел на землю и принялся сам разматывать повязку.

На деле все обстояло гораздо хуже, нежели Майкл себе представлял. Воспаление захватило руку от пальцев до локтя и намеревалось подняться выше.

— Наверное, это из-за анестетиков, — произнес он растерянно, — я не чувствовал боль, которую должен был.

— Господи… — Джеймс взирал на его руку с нескрываемым ужасом. — Я нихуя не врач, поэтому успокой меня и скажи, что все не так кошмарно, как мне кажется!

Майкл опустил голову:

— Ладно, завязывай обратно и идем искать капсулы.

Но Джеймс не двинулся с места.

— К базе, скорее всего, придется пробиваться с боем, — сказал он напряженно. — Ты еле ходишь, как выяснилось. Это будет самоубийство. Не говоря уже о том, что мы понятия не имеем, как далеко эта база и как глубоко успела проникнуть инфекция. Давай вколем побольше антибиотиков прямо в руку, — он достал свою аптечку. — Если завтра станет лучше, пойдем дальше. Если же нет… — он замолчал и отвернулся.

— Хорошо, давай так, — согласился Майкл, помедлив. — Обезболивающее не коли только. Я должен чувствовать, как рука себя поведет дальше. Вот же черт, — вздохнул он и запустил здоровую руку в волосы. — А ты тоже не паникуй раньше времени. Все еще может обойтись, — он постарался успокоить Джеймса, не позволяя и себе думать о том, что руку он может действительно потерять.

Тем временем Джеймс обколол ему всю покрасневшую область антибиотиками и выдал дополнительный брикет биомассы.

— Ешь, тебе нужны силы, чтобы бороться с инфекцией, — он сел на землю, прислонившись спиной к скале, и поднял голову к черному небу.

Майкл расправился с брикетом до неприличия быстро и придвинулся к Джеймсу:

— Обними меня, — попросил он. — Что-то совсем холодно.

— Это тебя знобит, — вздохнул Джеймс. Он сел позади, обхватив Майкла руками и ногами, и устроил подбородок у него на плече. — Так как? — спросил, явно желая переключиться с тяжких мыслей. — Селен появлялась? Я не заметил.

— Нет, — помотал головой Майкл. — Ни разу с того момента, как я выпил таблетку. Наверное, ее действие имеет необратимые последствия, а док меня просто обманул, чтобы я начал их пить, — он хмыкнул и повернулся к Джеймсу. — И это к лучшему. Она была бы очень огорчена тем, что со мной случилось. Хотя уверен, она рядом, просто это я не чувствую ее.