– Всё не так, парень. Раньше мы жили в этом форте, иногда – выживали. А сейчас мы здесь просто существуем. Среди нас остался лишь один живой человек, которого нужно кормить и согревать, и вскоре это станет проблемой.

– Боишься, что твои ребята заскучают?

– Верно. Обеспечить пропитание одной тощей девчонки будет слишком легко, а ведь мы даже спать не ложимся. Да и большая часть прежних удовольствий нам более недоступна. Если я не придумаю, чем занять всю эту ораву, то не пройдёт и месяца, как ребята передерутся друг с другом или просто разбегутся.

– А почему бы и нет? – отозвалась Шенни. – Я могу поддерживать их жизнь на любом расстоянии. Пусть идут, куда хотят, мне не жалко.

– Или можно вернуть часть из них в прежнее состояние, – предложил Дариан. – Нет разума – нет проблем. Оставим охотника, медика и повара, а остальные вполне сгодятся в виде простых ходоков.

– Не выйдет, – заявил Торнео. – Ребята на подобное не согласятся. Они здесь, как одна большая семья, и никто не станет мириться с тем, что его товарищей превращают в бездушные инструменты. Так что если и отнимать разум, то у всех сразу.

– И тебя тоже? – Дариан посмотрел на босса.

– Да не знаю я. Подожди, у меня ещё есть время обо всём поразмыслить. Может, что-нибудь и придумаю. А пока пойду проверю, как там у них дела.

С этими словами босс покинул штаб. Подростки остались наедине, но в этот зал в любой момент мог кто-нибудь войти, поэтому Шенни, допив чай и оставив кружку на ближайшем столе, поднялась вместе с Дарианом в спальню. Спать было рано, да и уставшей она не выглядела, и юноша сделал вывод, что с ним хотят о чём-то поговорить. Когда Шенни, не раздеваясь, улеглась на одеяло, он поднял тему, которая напрашивалась ещё при разговоре с Торнео:

– Отпустить всех на волю? Помнится, ещё не давно ты заставила Меллека остаться в форте, чтобы он не вынес наружу нашу тайну.

Девушка вздохнула, собираясь с мыслями.

– Скажи, каким ты видишь наше будущее?

– Понятия не имею, – не задумываясь, ответил Дариан. – Да и никогда не имел, если честно. Я, как ты должна была заметить, живу сегодняшним днём. Так тебя смутил тот разговор с Торнео?

– Не только он. В последние дни мне не спалось по ночам, и я много думала обо всём произошедшем. Я исполнила свою мечту: завершила технику призыва души, над которой десятилетиями работали мой дед и мать. Я вернула к жизни тебя, всех разбойников, а ещё Меллека и Ортея. Но что нас ждёт дальше? Вы так и будете охранять и добывать для меня еду, пока я не умру от старости или от скуки?

– Хочешь сказать, у твоей семьи не было никаких планов на этот счёт? Вот представь, что ничего бы не случилось, и твоя мать сама завершила исследования. Что бы она тогда стала делать?

– То же, что и любой другой некромант – зарабатывать на этом деньги. Со временем мы рассчитались бы со всеми долгами и зажили безбедной жизнью, ни в чём себе не отказывая. Но все эти мечты в прошлом. Ни мамы, ни дома у меня теперь нет. А с кем мне торговать в этом форте? Вот я и думаю: даже если весть о завершении техники Маридан разойдётся по округе, что такого страшного может произойти? В худшем случае меня заставят выдать секрет призыва души, и кто-то другой сколотит на этом состояние. И что с того?

– Так, давай подумаем… – Дариан поднялся со стула и принялся расхаживать ко комнате, теребя подбородок. – А что, собственно, заставило нас с тобой сбежать из города?

– На меня охотился Арганел и его наёмники, и с городской стражей он тоже наверняка договорился. Без поддержки мамы я была слишком беззащитна, а одно только имя меня бы не спасло.

– Правильно. Но теперь-то у тебя за спиной есть десяток взрослых мужиков, причём не последних бойцов. Не пора ли вернуться в город и заявить, что ты жива? Вряд ли кто-то посмеет выступить против тебя.

Девушка усмехнулась.

– Будь всё так просто, я бы обратилась к страже ещё в день нападения.

– Разве по закону они не должны встать на твою защиту?

Шенни посмотрела на него с нескрываемым удивлением.

– Ты случайно не заболел? Откуда такая наивность? Разве ты, будучи бездомным, не ощутил на себе всю "справедливость" Нориамского правосудия?

– А при чём тут я? Бездомные находятся вне закона, так что в плане нашего отлова всё вполне честно. А вот тебе вроде как положено находиться под защитой.

– Может, и положено. Вот только представь, что начнётся, если я сейчас вдруг заявлюсь в город. Властям придётся восстанавливать меня в правах, возвращать мне проданное имущество. А уж сколько шума будет от новости, что я завершила работу над призывом души. Под разумных призванных, считай, придётся полностью перекраивать действующие законы. Поверь, им намного проще будет просто избавиться от меня. А насчёт нападения… как думаешь, кому судья поверит: несовершеннолетней девчонке или взрослому уважаемому некроманту?