– До него ещё не дошло, – фыркнул Лысый.

– О каком таком возвращении ты говоришь? – притворно удивилась Шенни. – Ты мой призванный. А значит, как только остановится моё сердце, следом умрёшь и ты.

– А ведь и правда. – Ортей озадаченно почесал затылок. – Тогда выходит, что для выполнения задачи мне придётся принести себя в жертву… А и чёрт с ним, с Арганелом! – Он ещё раз повертелся по сторонам. – Так чем, говорите, вы тут занимаетесь?

– Живём и работаем. А те, кто набрасывается на людей с оружием, обычно сидят в темнице. Ты, кстати, там уже побывал. Сводить ещё раз?

– Эй, вот только не надо на меня дуться. Поверь, девочка, на свободе я тебе пригожусь куда больше. В бою я стою всего этого сброда вместе взятого.

– Тогда, в лесу, мне показалось иначе… – протянул Дариан.

– О, парень, я обязательно ознакомлю тебя со своими способностями, как только договорюсь с этой девчонкой. Так что, – он повернулся к Шенни, – мы теперь друзья?

– А у меня есть гарантии, что ты не попытаешься снова напасть на меня или сбежать к Арганелу?

– Даю честное слово, – ответил Ортей с самой искренней улыбкой, на какую только был способен.

– И много твоё слово стоит?

– Ни хрена оно не стоит, – заявил Лысый. – А вот его беспокойство о собственной шкуре бесценно, можешь не сомневаться. Коли он уяснил, что его жизнь теперь связана с твоей, то не позволит и волоску упасть с твоей головы. Так что можешь о нём не беспокоиться.

– Хорошо, – подумав, согласилась девушка. – Надеюсь, ты оправдаешь оказанное доверие.

– Я оправдаю его вдвойне, юная леди, если мне будет, чем тебя защитить. Могу я получить назад своё оружие?

– Вон там, на столе.

Проследив за взглядом девушки, наёмник воодушевлённо направился к столу, где лежали его кинжал и ножны с мечом, а Шенни повернулась к разбойникам:

– Займёмся остальными. Позови их, Торнео.

– А что, ты до сих пор их не подчинила? – удивился босс. Прошлым днём он уже обнаружил, что обращённые им женщины были живы и по-прежнему подчинялись воле хозяина, невзирая на то, что он сам стал призванным.

– У меня на руках и так живого места нет, – недовольно протянула Шенни, – а рабочей силы и без них хватало. Так что решила пока не трогать.

– Ясно. Тогда не трогай и сейчас. Пусть остаются такими, какие есть.

Натолкнувшись на вопросительный взгляд девушки, босс пояснил:

– И как ты представляешь себе их пробуждение? "Здравствуйте, я сделала вас призванными, и теперь вы будете вечно жить рядом с бандюгами, которые вас похитили и насиловали?" Одна из них, напоминаю, даже повесилась, чтобы больше не видеть эти рожи. Так что не трогай их, пусть и дальше остаются бездумной рабочей силой.

– Ладно, ты прав, – вздохнув, согласилась девушка. – Тогда можете возвращаться к работе, а я займусь семейными записями. Пришло время поставить в них точку.

– Не возражаешь, если я взгляну?

Шенни остановилась и развернулась, пристально взглянув боссу в глаза.

– Только после того, как ты мне кое-что о себе расскажешь, – девушка исподлобья осмотрелась, убеждаясь, что остальные уже разошлись по своим делам, и негромко добавила: – Торнео Аллиан.

***

Втроём они расположились в библиотеке: Шенни, Дариан и Торнео.

– Думаю, глупо будет спрашивать, как ты догадалась, – первым делом сказал босс.

– Рисунок крови, обложка книги – всё было достаточно очевидно. К тому же, я видела воспоминания каждого призванного, над которым провела ритуал призыва души.

– Серьёзно? Но в таком случае ты и сама уже знаешь ответы на все вопросы.

– Не всё так просто. Воспоминания предстают передо мной в виде обрывочных образов и эпизодов, из которых непросто сложить цельную картину. Поэтому я и хочу услышать всю историю от тебя лично. Рассказывай: что в действительности случилось с твоей семьёй, как ты связан с Миртонами, и как оказался в этом форте?

– Ну что ж, тогда начну. Да, я действительно являюсь прямым потомком Хорвета Аллиана, моего отца. Я был свидетелем его исследований и нередко присутствовал на его экспериментах с людьми и животными, хоть моё имя и не упоминается в записях. Касательно нападения на нашу семью – здесь всё чистая правда. Кто-то – скорее всего, другие некроманты, – подослал к нам отряд убийц, и те вырезали всех, кого обнаружили в доме. Причина вам известна: будучи основателем некромантии, отец обладал патентом на проведение призыва, и другие некроманты вынуждены были отдавать ему процент со своих доходов. В конце концов жадность взяла своё, они решили, что обратиться к головорезам будет дешевле, чем до конца своих дней делиться с моим отцом своими доходами. Из всей семьи только мне удалось выжить и сбежать, прихватив с собой семейные записи.

– Прямо как тебе, – сказал Дариан девушке. Торнео продолжил:

– Но в отличие от Шеннарии, мне было куда пойти. В то время наша семья поддерживала крепкую дружбу с Миртонами, и те согласились взять меня к себе на попечение. Вот только вскоре стало ясно, что их дружеские отношения с моими родителями на меня не распространялись, и отношение ко мне в том доме было весьма прохладным. Как я уже рассказывал, продажи некро-сфер не принесли Миртонам больших доходов, и лишний рот в доме тянул карман. К тому же их семья сильно рисковала, укрывая у себя живого потомка Аллианов: ведь я мог в любой момент заявить о себе и вновь потребовать от некромантов деньги за пользование патентом, да ещё и выступить очень неудобным свидетелем в деле о нападении.