Многочисленные научные изыскания и опыты по формированию автоматических действий (привычек) указывают на большую роль базальных ганглиев. В 1974 американский ученый Ричард Хирш впервые использовал термин «привыкание» для описания определенного типа памяти. Он определил систему привычек как «ответственную за то, на что способны животные, у которых удален гиппокамп». Дальнейшие исследования показали, что гиппокамп – это отдел мозга, который обеспечивает быстрое обучение, в то время как многократное повторение одних и тех же действий приводит к возникновению стойкого поведения без участия гиппокампа и сохраняется в базальных ганглиях даже при потере памяти.

Одним из наиболее известных задокументированных фактов, касающихся этой связи, является случай Юджина Поли. Этот человек переболел вирусным энцефалитом, и болезнь серьезно повредила его гиппокамп. В результате у Юджина возникли проблемы с долговременной памятью: он не мог запомнить события, происходящие в повседневной жизни. Однако врачи, наблюдавшие за Юджином, заметили важную особенность. Несмотря на то, что этот человек ничего не помнил, он, тем не менее, мог отправиться на прогулку в одиночку и, каким-то непостижимым образом, каждый раз находить дорогу домой. Также он знал, куда пойти в доме, когда голоден, устал или ему скучно, хотя не помнил, где находится кухня, спальня и телевизор. Обследование показало, что вирусный процесс не затронул базальные ганглии, и это позволило Юджину создавать привычки на основе поведения, которое приводит к определенному результату.

Важно! Человек может потерять память, но привычки остаются.

В большинстве случаев привычки становятся настолько укоренившимся шаблоном поведения, что мы продолжаем их выполнять не задумываясь, даже когда не нуждаемся в них. Вместе с тем, последние научные данные показывают, что некоторые отделы коры больших полушарий все-таки контролируют выполнение шаблонных действий. В частности, префронтальная кора, где идет обработка мыслительных процессов и планирования, осуществляет контроль над стимулом, запускающим привычку. Более того, центры планирования способны «отключить» реализацию стандартного поведения.

В эксперименте «A dual operator view of habitual behavior reflecting cortical and striatal dynamics», 2013 была смоделирована ситуация, в которой крысы шли по специальному коридору, заканчивавшемуся T-образной развилкой. По мере приближения к развилке животные слышали звуковой тон, указывающий, должны ли они поворачивать влево или вправо. Если они выбирали правильный вариант, то находили награду – шоколад для поворота влево либо сладкую воду для поворота направо.

Затем авторы исследования перестали давать подопытным любые вознаграждения и увидели, что крысы продолжают следовать привычному поведению и выбирают направление исходя из услышанного тона. Ученых заинтересовало, будет ли сохраняться привычка, если добавить в шоколад хлорид лития, вызывающий у животных легкую тошноту. Крысы по-прежнему продолжали бежать влево, когда слышали определенный сигнал, хотя и перестали употреблять в качестве награды шоколад. Как видно, сформированная привычка продолжала действовать, даже если награда, ее подкреплявшая, отсутствовала.

Важно! Привычка продолжает действовать даже без вознаграждения.

Хотя пути (петли), кодирующие поведенческие привычки, находятся в базальных ядрах, тем не менее, высшие центры все-таки осуществляют определенный контроль. В частности, речь идет о специальном отделе – префронтальной коре. В описанном выше эксперименте ученые поставили задачу проверить, смогут ли они разрушить выработанную у животных привычку, воздействуя на префронтальную кору. Когда крысы подходили к месту, в котором им нужно было решить, по какому пути пойти, исследователи воздействовали светом на нейроны префронтальной коры и «отключали» ее активность. Практически сразу животные бросили привычку идти в том направлении, где их ждало не приятное угощение. Торможение активности префронтальной коры переводило мозговые центры грызунов из автоматического режима в состояние обдумывания, когда поступающая информация обрабатывается для достижения оптимального результата. Нарушив один раз привычку перемещаться влево, у крыс быстро сформировалась новая – всегда идти вправо, даже если сигнал подсказывает двигаться влево.

Исследователи не остановились на достигнутом и смогли изменить и эту новую привычку. Снова подавив световым воздействием активность префронтальной коры в момент совершения выбора, ученые увидели, что животные сразу же восстановили первоначальную привычку идти влево при соответствующем звуковом сигнале. Оказывается, старая привычка не забылась и никуда не делась, а была отключена. Результаты этого исследования показали, что префронтальная кора в значительной степени ответственна за привычное поведение. Оказывается, привычки можно изменить. И хотя старая привычка никогда не забывается, она может замениться новой.

Важно! Старую привычку при желании можно заменить новой.

Резюме

Привычка – это строго определенная последовательность действий.

Привычка реализуется автоматически при возникновении соответствующего стимула.

Гиппокамп – отдел мозга, который обеспечивает обучение под контролем сознания.

Многократное повторение одних и тех же действий приводит к возникновению стойкого поведения без участия гиппокампа.

Повторяющиеся действия «записываются» в определенных структурах головного мозга – базальных ганглиях.

Петля привычки – сигнал -> действие -> вознаграждение.

Привычка сохраняется даже при потере памяти.

Хотя привычка выполняется не осознанно, она контролируется высшим отделом мозга – префронтальной корой.

Забыть или стереть привычку не возможно, но ее можно «отключить».