Были представлены и остальные временные соседи несколько людей, пара гоблинов, неприятно пахнущий псиной псоглавец. Всё это купцы, приказчики или путешественники с достаточно высоким статусом, представлять нам «чёрную кость» не стали. Да и правильно тот же Татум пусть и был неплохим служакой, но ни интеллектом, ни образованием не блистал так, заурядный сержант из провинциального баронского замка. Ну а уровень местных грузчиков/чернорабочих мы с Майей уже успели оценить очень невысокий. Если на Земле или в мире Чакропользователей среди представителей данных профессий достаточно часто встречались люди очень достойные, которым просто немного не повезло в жизни, то здесь О каком везении-невезении может идти речь? Облажался где-то есть другие Миры. Не вышло из тебя учёного/мага есть масса Миров где можно разбогатеть охотнику, травнику, строителю, рудокопу Хочешь мирно трудится на своей земле? И снова возможностей спокойно прожить жизнь крестьянина/рыбака масса. Так что здесь в грузчики/чернорабочие/палубные матросы/вышибалы шли люди, которых очень легко можно было охарактеризовать несколькими словами «Ленивые тупые задницы». Да и среди представителей низкоранговых вояк/охранников большая часть ушла недалеко так, научились махать мечом и тыкать копьём, а думает пусть Старший.

Естественно, вскоре речь пошла о хозяевах Бухты Нарвала, она же Перевалочная Бухта по версии торговцев.

– Раздражают, - без обиняков выразилась хоббитушка, - высокомерные засранцы. Не-не, я не всех эльфов имею в виду! замахала она руками, - в основном представители эльфийских народов пусть и странные, но нормальные.

– И что? пролаял псоглавец с непроизносимым именем (все зовут его Лай, настоящее имя всё равно не выговорите), который тоже неважно говорил, а главное не слишком хорошо понимал местную версию эсперанто**.

Как ни странно, Талия поняла его. Пожав пухлыми (и совсем не волосатыми!) плечиками, она сказала с ноткой раздражения:

– Все дела ведут через посредников. Сами в Торговый Посёлок не заходят и нас к себе не пускают.

Хоббитушка говорила долго, мы вежливо улыбались в стиле «Ах, какие ценные сведения, а главное какие собеседники!», но помалкивали. Нам с женой было ясна причина такого «высокомерия» - эльфов здесь просто-напросто мало и они стараются держать максимальный нейтралитет. А проще всего сделать это, сведя к минимуму контакты с чужаками. Вляпаться же в конфликт, между прочим, было очень легко через Бухту проходят люди и нелюди со столь причудливыми привычками

Стало ясно также, почему Талия работает приказчиком, а не торгует сама хоббитушка попросту не слишком умна. Так что, несмотря на всю свою напористость, самостоятельную торговлю она просто не потянет. И кстати у местных хоббитов это я их так обозвал, на деле их самоназвание три десятка прищёлкивающих и присвистывающих знаков, которые переводились как (очень приблизительно) «Самые Правильные» или «Любимцы Богов» Так вот хоббиты оказались не с «влосатыми ногами», а с «меховыми». Самый настоящий мех рос у них под коленками до самых ступней. Густой, довольно длинный и очень шелковистый на вид, но само тело было безволосым и «без меховым», но при этом на голове росли волосы Странно очень похоже на искусственно выведенный гибрид

сильный удар локтем по рёбрам приводит меня в чувство.

– Ушёл в себя, вернусь не скоро? Смеётся Майя. Смеются и остальные но так, беззлобно.

– Простите. Задумываюсь иногда, вот и бывает.

– А о чём, если не секрет? Спрашивает один из людей бесцветный альбинос почти негроидного типа, но чем-то неуловимо чуждый.

– Не секрет, но объяснить не смогу.

Ощущаю лёгкое напряжение и намёк на неприязнь

– Я учёный и думаю порой очень специфическими терминами, - поясняю ему. Объяснения в итоге могут до заката продолжиться.

Вежливые кивки и «вижу», как собеседника «отпускает». Эге ж , а самолюбие у него не на купца рассчитано Приглядеться стоит, а то окажется очередным Претендентом на Корону Империи Таких желательно обходить стороной.

Следующий день посвящаем знакомству с окрестностями. Нет, клонов для разведки мы выпустили сразу после прохождения Портала, но «вживую» природа выглядит несколько иначе.

– Базальт, - стучит Майя по стенам ущелья, - задумчиво поглядывая по сторонам. Она неплохо разбирается в геологии и сейчас перед ней не просто камни, а настоящая книга, по которой можно узнать о содержащихся в здешней почве металлах и минералах, плодородии земли и даже о кое-каких непривычных свойствах привычных растений***. Я тоже разбираюсь на уровне рабочего геологоразведки, отходившего несколько сезонов в поле.

– Угу, - отстранённо отвечаю жене, прикрывая глаза, - за нами наблюдают.

Она тоже прикрывает - в некоторых случаях сенсорика лучше работает, если как-то отключить хотя бы часть остальных чувств.

– Не ощущаю, - с лёгкой досадой. Что поделать сенсор я намного лучший

– А их поблизости и нет, это по видимому какой-то артефакт, причём качественный.

– Намерения наблюдающих чувствуешь?

Вслушиваюсь в себя

– На грани. Смесь служебного долга, любопытства, желания познакомиться поближе. Не исключаю вероятность того, что через день-другой с нами решат познакомиться мы всё-таки здесь эльфами считаемся.

– Ну будем тогда чаще прогуливаться подальше от Торгового Посёлка, причём без Эры и остальных пусть и здешних хозяев будут возможности подойти к нам без лишних свидетелей.

Вечером немного поработали над преобразованием воинов клана Ли. Ничего серьёзного чуть-чуть острее слух, обоняние и зрение, убираем последствия травм и болезней Насчёт травм, кстати во многих Мирах мы столкнулись с удивительной манерой тренировок начинающих воинов ставят против воинов опытных, после чего начинают лупить. Нет, методика вполне эффективная если у вас есть Целитель, который подлечит после тренировки. Нам было ясно, что низкоранговые воины попросту спёрли идею у местной знати, которая имела возможность тренироваться с магами. Спёрли и бездумно внедрили Оно вроде как и ничего рефлексы поначалу быстро нарабатываются но недолго всё-таки это сложно назвать полноценным обучением. Да и травмы, которые тормозят учёбу. Гм может, потому местные низкоранговые воины и удивляли нас своей незамутнённой простотой? Когда постоянно получаешь по голове, сложно даже сохранить интеллект, не говоря уж про его развитие.