Один из путей в Центральные Миры* пролегал через гномов, так что решили распрощаться с Шамси. Нет, никаких трагедий уж что-что, а манипулировать мы с женой умеем более чем неплохо особенно если психология ясна. Так что гнома одновременно чуточку грустила из-за предстоящего расставания и радовалась предстоящей встрече с представителями своей расы.

– Подождите немного, ладно? Просительно говорит Шамси, стоя перед гигантскими каменными Вратами, ведущими в Царство Гномов. Киваем благодушно да почему бы и нет?

После недолгих переговоров со Стражами, Ворота распахиваются, вызывая у нас удивление. Ээ.. ну представьте себе ворота тридцатиметровой высоты и пятидесятиметровой ширины. Представили? И распахиваются они для ОДНОЙ гномы Нерационально.

Спустя полчаса Шамси выходит, переодетая в традиционную одежду своего народа, разве что детали костюма говорят о том, что она имеет статус «Кровного Гостя» - достаточно высокий, между нами. Сопровождают её нарядно одетые и очень торжественные представителя десятка Родов. Эге ж Это говорит о том, что наша «Покупка» оказалась более высокопоставленной, чем мы думали, вдобавок именно представители Родов, то есть некий аналог Палаты Лордов в гномьем варианте. Как бы это Это честь для Шамси и для нас делегация «камерная», потому как отсутствие представителей Каменного Трона говорит о том, что нас встречают как равных как аристократов в гномьем понимании. Учитывая традиционное высокомерие гномов**, нам показывают нешуточное уважение.

– Будьте гостями Каменного Трона! Торжественно говорит один гномов, - и да благословит вас мать Земля!

Склоняем головы, ничего не говоря не настолько мы знаем Высокий Этикет подгорной расы и вступаем за Ворота.

За Воротами оказался Внешний город, предназначенный для тех торговли и проживания тех, кого не хотели допускать в город Подгорный. Идём как обычно клоны в виде птичек повсюду но Шамси кашляет, строго глядя на нас. Развеиваем

Честно Внешний город не впечатлил. Крепость она и есть крепость, пусть и продуманная. Повсюду склады, конюшни, гостиницы для представителей разных рас, представительства торговых Домов и громадная территория, занятая под торговлю. Всё основательно, на эпохи, но мрачновато и однообразно. Хотя красиво если вы любите эстетику казармы.

Оставляем в одной из конюшен лошадей и повозки, взамен пухлая женщина человеческой расы выдаёт нам жетончик и, видя беспокойство Милены, говорит охотно:

– Да не беспокойся ты: за груз да повозки гномы отвечают и воровство тут так редко, что на моей памяти такого и не было. Да и не будут гномы таким баловаться.

– Я за лошадок, - мямлит Ученица, у которой ещё не выветрились остатки провинциального воспитания в замке Кам-Ли.

– Ии, милая Жмырь, покажися!

Лохматый конюшенник*** чуть менее полуметра высотой, вышел из-за угла, недовольно глянул на нас и нежно причмокнул губами, глядя на наших лошадей. Те потянулись к нему и послушно пошли. На ходу конюшенник бормотал им что-то очень ласковое.

– Видите? Нормально всё с коняшками будет!

Во Внешнем городе мы не задержались и почти сразу направились во Внутренний или Подгорный. Вход начинался в громадной пещере размером в несколько футбольных стадионов. Точнее даже входы, их было больше дюжины.

– Ну так каждый в своё место идёт, - вальяжно сказал один из представителей гномов. «Один из» потому, что мы пока не знаем, как их зовут: поскольку в данном случае они представляют свои Рода, то собственных имён на время как бы лишаются. А трепать названия Родов направо и налево не принято вот приедем сейчас, да в торжественной обстановке

Вниз мы спустились на лифте, причём гномы косились на нас видим ли мы достижения их народа?! Большой, с деревянными сиденьями, достаточно комфортный, но предельно прагматичный. Так, стенки были примерно до пояса, не более, так что можно было увидеть проплывающую (довольно быстро, между прочим!) стенку шахты с лаконичными барельефами и совершенно классическую «пожарную» лестницу, с площадками для отдыха и страховкой от падения в виде сетчатого упора для спины.

– Можно? спросил я и полез на ходу смотреть механизм под ошарашенными взглядами гномов.

– Уу, я-то думал тут чистая механика, а тут с магией Зачем?

– Дорогой?

– Техномагия, - поясняю Майе, - смесь Механики и в данном случае Артефакторики.

– Мы так поняли, что вы знакомы с понятием «Механика»? Выдохнул неофициальный глава делегации. Вспоминаю свой старенький «Москвич», «Урал», помощь сельским комбайнёрам «на картошке» во время учёбы и .

– Не то чтобы очень, но разобрать чертежи и понять суть смогу.

Взгляды гномов стали хищными.

Процедуру знакомства с гномьей элитой описывать не буду: несмотря на помощь Конана и Шамси, «белых пятен» в «гномоведении» осталось очень и очень много предмет был для нас не самым важным, да и гнома оказалась не лучшим учителем во время рассказов она то и дело начинала мяться и говорить «Извините, это закрытая информация, не могу». Поэтому смысл некоторых мероприятий от меня ускользал.

Ну вот повернулся король с важным видом на левой пятке и отдал небольшую стальную кирку какому-то гному вида «учёный безумный обыкновенный», от чего присутствующие аборигены пришли в необыкновенный экстаз. Или что во время приветствия он клал растопыренную пятерню нам на животы, после чего слегка толкал, сжимая пальцы Собственно говоря, из таких вот «непоняток» и состояла большая часть пятнадцатиминутной церемонии потому и сказать ничего толком не могу. Больше всего мне это напомнило нарезку из фильмов Фредерико Феллини. Вроде и понимаешь, что гениально, но даже фильм целиком смотреть как-то не слишком хочется А уж нарезку из них