Тело тут же отозвалось. Зверь рыкнул, требуя осуществить фантазии. Хотя бы частично. А мозг уже подмечал мелкие, но такие важные детали — влажную футболку, которая совершенно не скрывала изгибы аппетитного тела, вершинки сосков, что виднелись сквозь тонкую ткань, штаны на шнуровке, низко висящие на округлых бёдрах.

Она была соблазном. Вишенкой на торте, которую хотелось облизать, съесть. Прямо сейчас.

Тяжелая рука опустилась на плечо, и тихий голос брата заставил его встряхнуться:

— Не стоит.

Всё это заняло от силы пару секунд, и вряд ли Мари отследила его реакцию, понимала мысли и желания, которые сжирали его изнутри. Не отследила, но отголоски словила. Задышала часто-часто, сквозь чуть приоткрытые губы. И зрачки расширились, занимая почти всю радужку.

Как же это страшно — терять контроль, сходить с ума по той, кому не нужен.

— Ошиблась, — прохрипел Стив, стряхивая напряжение, а заодно и руку брата. — Хотя мне нравится твоё предположение. Но нет, мы вернёмся к нашему договору, который ты так поспешно нарушила.

— Что?

Удивлена. Явно ожидала другого.

— Только теперь на моих условиях, — добавил Стив.

— И что это значит?

— Одевайся и узнаешь. Нам до машины еще идти надо.

Мари некоторое время изучала его, потом кивнула и схватила вещи: юбка, блузка, чулки. Немного подумала и потянулась к небольшому сундучку в углу, достав оттуда штаны и тёплый свитер. С ними она и застыла, прижимая тряпки к груди.

— Вы не могли бы выйти? Я переоденусь.

Оставлять её не хотелось. И зверь заворочался, не желая упускать самку из виду. Вдруг опять сбежит.

— Мы подождём на улице, — ответил Рейф, подталкивая брата к выходу.

Стив

Свежий воздух отрезвил.

Стив стремительно вышел из-под козырька, наступая прямо в небольшую лужицу. Закрыл глаза и подставил лицо мелкому дождю со снегом. В то время как зверь старательно прислушивался к каждому шороху, который доносился из-за закрытой двери.

Шуршание одежды, скользящей по обнажённой коже, переступание ног, натянувшаяся ткань футболки, которую Мари сняла через голову, швырнув в сторону. Прохладный воздух наверняка вызвал мурашки на коже, и грудь налилась, а соски напряглись, превратившись в крохотные упругие горошинки…

Будь всё проклято!

Стало еще хуже, и дождь не спасал.

— Выдохни, — посоветовал Рейф сочувственно. — И расслабься. Она уже не сбежит.

— Я знаю, — сдавленно ответил Стив, потирая виски и мысленно рыкнув на зверя, который буквально сошёл с ума. — Как ты с этим вообще живёшь?

Его зверь сходил с ума от одной мысли о разлуке, а брат жил с этим уже не один год. И это на последней стадии, когда разум зверя был направлен лишь на одно: заделать потомство.

— Привык, — просто ответил тот, засунув руки в карманы брюк, и тяжело вздохнул. Бледность постепенно уходила с лица, вернулись краски. — Ты слишком на неё давишь, Стив. Мари не покорная дурочка, готовая смотреть тебе в рот и выполнять любой приказ. Дорогими подарками её не купишь.

— Знаю.

Скрипнул диван под её весом, когда Мари села, пытаясь надеть носок.

Это безумие какое-то. Теперь Стив отлично понимал брата и отца.

Рейф немного помолчал, а потом поинтересовался тихо:

— Может, отступишь? Пока не поздно.

— Всё зашло слишком далеко, — покачал молодой мужчина головой и вернулся под козырёк.

— Даже после эйо можно уйти, — напомнил Омару-старший. — Ты еще так молод. Зверь может обручиться с другой. Ты же видишь, что она боится тебя. Еще неизвестно, что Найт рассказал о нас, какие сказки приплёл, пытаясь спасти дочь.

Он понимал, что Рейф отчасти прав, но отступить не мог.

— Возможно, — кивнул Стив неохотно. — И зверь непременно найдет другую, не сразу, конечно, потом. Дело не в этом. Мари нравится не только ему, но и мне. Лично мне, понимаешь? Мы идеально подходим, и эйо это подтвердило. Такого совпадения может больше не случиться. А мы с тобой отлично знаем, что будет, если зверь и человек не придут к соглашению.

Рейф нахмурился и кивнул, признавая его правоту.

О да, живой пример такого конфликта до сих пор стоял перед глазами. Собственные родители. Отец, который был слишком самонадеян и упрям, чтобы понять свою ошибку и отказаться от выгодного союза. И мать, которая ответила за это собственной жизнью.

— Только постарайся не повторять моих ошибок, — попросил Рейф. — Пусть хотя бы ты будешь счастлив. Один из нашей чокнутой семейки.

— Еще не поздно всё изменить, — заметил Стив.

— Не начинай.

— У нас с тобой разные случаи, Рейф. Я не стану говорить о том, какие мы с тобой непохожие. Это и так понятно. Но Мари не Кейт. Она не восторженная восемнадцатилетняя максималистка с розовыми очками на носу. Не эгоистичная девчонка, думающая только о себе и обожающая играть с холодным оружием.