Ощущала аромат его туалетной воды. Что-то цитрусовое, с привкусом бергамота и розмарина, а следом мягкая морская волна. Меня охватил калейдоскоп запахов. В один момент я чувствовала горечь жасмина, в другой — сладость цикламена. А завершалось всё это тёплыми нотками леса, похожими на мускус, кедр и мох.

Ненавязчивые ароматы, терпкие ноты, которые щекотали ноздри, заставляя вдыхать глубже, находить за туалетной водой настоящий запах мужчины.

Сглотнула вязкую слюну, которая неизвестно каким образом скопилась во рту в таком большом количестве.

Стив услышал. Я почувствовала, как напряглось его тело, как чуть сжались руки, которые удерживали меня, сильнее прижимая к себе.

— Ты ведь чувствуешь это, Мари? — прошептал Стив мне на ушко, чуть наклонившись и продолжая легко шагать по узкой тропинке.

— Что? — нервно отозвалась я.

— Меня.

Чувствовала… так же сильно, как и себя. А возможно, еще сильнее, потому что собственное «я» уползло куда-то на задворки сознания, уступая место новому состоянию. Магнит между нами, у которого уже было имя. Эйо.

Снова сглотнула, нервно повела плечами:

— Пусти. Я сама пойду.

— Думаешь, это поможет? — усмехнулся, согревая дыханием ушко, тревожа волоски, вызывая мурашки по коже, которые стройными рядами пронеслись по телу, нагоняя истому в стратегически важных местах.

— Пусти, — повторила в ответ, чувствуя, как запылали щеки.

От гнева? Возможно. Или от смущения. А может, причиной тому желание, проснувшееся и клубком скрутившееся внизу живота.

Не послушался.

— Тут недалеко. За поворотом.

Пришлось стиснуть зубы и молчать, старательно контролируя дыхание и собственные эмоции… навязанные желания.

Какие-то три минуты, показавшиеся мне вечностью, и вот она, машина — большая, мощная, черная. Огромный внедорожник с иголками сосен на крыше и капельками влаги.

Меня отпустили и тут же отошли в сторону, увеличивая расстояние между нами.

Что же, это взаимные чувства и боль. Как и раньше.

— Садись назад, — скомандовал Стив, резко развернулся и направился к водительскому сиденью.

Я кивнула, сжимая в кулаках длинные рукава свитера и изучая носки собственных туфель, утонувших в увядших листьях и бурых иголках.

— Простите моего брата, Мари, — мягко произнёс Рейф, открывая передо мной дверь. — Для него это всё в новинку, и контролировать сложно. Ничего, он скоро сможет прийти в себя. И вы тоже.

— Это ведь эйо, — произнесла я, поднимая на мужчину взгляд.

— Да. И ваша реакция тоже понятна. Организм перестраивается к новым условиям, реагирует на модифицированного. Иногда слишком бурно.

— И что это за условия?

— Узнаете в своё время.

Стив уже сел в машину и завёл двигатель, неодобрительно оглянувшись на нас:

— Садитесь же!

— Вы ведь уже проходили через это. С Кейт.

Старший Омару кивнул. Ни один мускул не дрогнул на его лице, даже улыбка осталась на месте.

— Да, — не стал отрицать мужчина.

— Я видела её.

— Я знаю.

— Она вас ненавидит.

Рейф кивнул, продолжая изучать меня.

— И себя ненавидит, — продолжила я, сама не понимая, зачем это говорю. — За то, что не может забыть.

Мне всё-таки удалось достать его.

Дрогнул, черты лица на мгновение исказились, и цвет глаз поменялся. Золото стало потухать и темнеть. Я успела заметить это, прежде чем модифицированный отвернулся.

Это было жутко и страшно. Мёртвый, почти лишённый жизни взгляд.

— Садитесь, Мари, — велел он беспристрастно.

Я послушно забралась в машину, задумчиво глядя перед собой.

Вопросов стало еще больше. И сдаётся мне, ответить на них мне могут лишь оборотни. Но готова ли я заплатить за это своей свободой?

Тишина, нарушаемая лишь звуком работающего мотора и нашим дыханием. Проплывающий мимо пейзаж. В салоне было тепло, даже жарко, но меня всё равно трясло. Я спрятала лицо в воротнике свитера, смотря в окно и ничего не видя, слишком занятая собственными мыслями, чтобы сконцентрироваться на чём-то. Они неслись со скоростью поезда, сменяя одна другую.

Господи, как же всё глупо. С самого начало всё пошло не так. Неправильно, странно и непонятно.

Встреча в клубе, неожиданный интерес чистокровного. Тогда смущающий, сейчас-то понятно, что его зверь почувствовал во мне свою идеальную самку. Тот поцелуй в квартире…