В любой другой ситуации, у Алрита, который изо всех сил пытался сжать мне руку, что-то бы и получилось. Однако проклятый меч, который я держал в другой руке, свел старания принца к нулю. Стоило чуть-чуть напрячься, как металлическая перчатка Алрита, издала жестяной звук и изменила форму. Вот я и поставил мерзавца на место. У принца чуть глаза на лоб не полезли, с трудом улыбаясь он вытащил руку из перчатки, а я сдавил еще сильнее обратив её в кусок бесполезного металла.

— Ой простите, не ожидал, что она окажется такой хрупкой, — извинился я.

— Да ничего, это не доспех, так пижама, — отмахнулся рукой Алрит, не желая иметь со мной дел, а затем обратился к Энни. — Так, что вы здесь делаете? И где Крис?

— Крис погибла. Этот пепел, все, что от неё осталось, — указала девушка на флягу.

— Мне очень жаль, она была хорошим человеком. Надеюсь, тот кто это сделал, поплатился жизнью!

— Будь в этом уверен! Я разрезала его на мелкие куски! Жаль сестру мне это не вернуло. Не будем о плохом, мы ведь так давно не виделись, столько всего нужно рассказать. Кстати, а что это у вас за странный дворецкий?

— Ах, Элтон? Он добрый черт, или что-то в этом роде. Крестная сохранила ему жизнь лишь с условием, что он всегда будет носить магические кандалы. Одна попытка использовать боевую магию, и рук как не бывало. Честно говоря, тяжело было уговорить её хотя бы на это. Но ты ведь знаешь её. Видит зло, и тут же бросается его искоренять. Сам Элтон мало говорит о своей жизни, до встречи с нами. Но как я выяснил, он был хранителем деревни, которую уничтожила Темная Гризельда. А всё из-за слуха, что там скрывался Призванный. Слушай Энни, есть разговор, желательно наедине, — обратился он к Энни и косо глянул на меня.

Энни одобрительно кивнула, и зашла в его комнату. Дверь захлопнулась, а я так и остался стоять посреди коридора. Что только что произошло? Почему Энни так легко согласилась пойти к нему, и что это еще за разговоры с глазу на глаз. Разве я не член команды? Конечно, я для них незнакомец, и у них нет повода мне доверять, но все равно обидно. Чувствую себя как собака, которую оставили мокнуть на улице, а сами пошли ужинать в теплый дом. А что если, он её позвал совсем не для разговоров? Неужели у них роман? Да нет, — успокаивал я себя, — она толком целоваться не умеет, какой там роман. Убедить себя в этом не удалось, уже через секунду я примкнул ухом к двери. Слышу шаги, кто-то из них ходит кругами по комнате, в основном говорит мужчина, но слышно плохо, слов не разобрать. Только настроил слух на их разговор, как за спиной раздался монотонный и одновременно осуждающий голос дворецкого, «Там что-то интересное?!».

— Да, я ту это… Рассматривал шоколадную резьбу на двери. Чудные узоры, сразу видно руку мастера. Я тоже как-то пробовал этим заниматься, даже пару статей прочел, — оправдывался я, повторяя пальцами узоры на двери.

— Ну да, конечно! — задрав подбородок, произнес дворецкий. — Все вы люди одинаковые. Даже попадаясь на горячем, продолжаете лгать. Влюбился в неё, переживаешь, что она будет с ним, так и скажи! Впрочем, это дело не мое. Я здесь по другому вопросу. Вы, должно быть устали с дороги, я хотел предложить вам горячую ванну.

— Да, было бы здорово!

А ведь и правда, я, не мысля почти с неделю. Еще пара дней, и грязь начнет кусками отпадать. Не говоря больше ни слова, Элтон проследовал по коридору, и спустился по лестнице в холл. Я иду за ним. Дворецкий как-то странно оглядывается. Элтон распахнул легкие зефирные двери и вошел в просторную кухню. Здесь, все было настоящим. Кирпичные стены, кухонная утварь, свисающие с потолка пучки сушеных трав, и большой черный котел, на жарком огне. «Что за дела? Он мне предлагает принимать ванную в котле?!», думал я, ощущая жаркое пламя. Черт подошел к котлу, с злобной ухмылкой посмотрел на кипящую воду, помешал содержимое большим половником. Насыпал туда различных приправ, нарезал пару луковиц и морковку, и под конец, высыпал стакан соли. Снова это все перемешал, и взял на пробу. У меня волосы стали дыбом, стою, выпучив глаза наружу. Точно сварить меня вздумал, так я и знал, что в пряничном домике добра не жди! И Энни наверняка завели в ту комнату, чтобы пытать. В моей голове зреет план, воспользуюсь эффектом неожиданности. Подбегу сзади, схвачу его за ночи и кину в этот котел. Прежде чем я успел это сделать, Элтон обернулся и одарил меня удивленным взглядом. «Это кухня», произнес он, «Ванная комната в другой стороне». Я с облегчением выдохнул, что не совершил глупость, и поспешно удалился с кухни.

Осматриваю холл, за фонтаном еще одна дверь, на ней по-русски написано, «Ванная комната». Вот я дуралей, как её сразу не заметил. Захожу внутрь, тут тоже все настоящее. Просторная комната, выложена бирюзовой плиткой. У стены расположился заполненный горячей водой бассейн. Ничего себе ванная! Такую, да в мою б квартиру, а то вечно ноги не помещаются. Вокруг бассейна, застыли три каменные фигуры. На вид крылатые черти, таких еще называют горгульями. Если не ошибаюсь они украшают крыши старинных монастырей и домов. Двое из них, держат медные кувшины, из которых быстрым потоком хлещет вода, а тот что посередке словно играет на арфе. Я долго сомневался, стоит ли при них раздеваться, выглядят как настоящие. Потрогал одного за ухо, шершавый и холодный камень. Ничего необычного.

После осмотра помещения, заперся изнутри, а то мало ли. Вообще не любитель я, принимать ванную в гостях. Решился, снял с себя одежду и погрузился в теплую воду. Температура просто идеальная, не холодно и не жарко. Меч держу при себе, так намного спокойнее. Наконец за долгое время, я смог расслабится. Единственное, когда погрузил под воду демоническую руку, та начала кипеть. Лежу в приятной воде, тело все расслабленное, даже клонит в сон. Через пару минут, проведенных здесь, усталость, как рукой сняло. Мысли стали ясными. Лежу и думаю, “Как там сейчас Энни, что они делаю с этим принцем? А что если, она познакомилась с ним до того, как демон занял её сердце? Если это так, то, когда я найду способ извлечь его, она побежит в объятия своего принца”.