— Как же я выберусь из этой каменной ямы?

— Подайте мне руки, Ваше величество, — предложила принцесса.

Принц подошел к окну и протянул ей руки. Таис крепко сжала их в своих руках и рывком вытянула принца из тюремной камеры.

— Кто ты, моя рыжеволосая спасительница? — спросил принц.

— Вы, Ваше величество, все равно не поверите, даже если я вам скажу. Всю правду обо мне узнаете чуть позже. Потерпите.

— Но хоть имя твое могу я узнать?

— Зовут меня Таис, — ответила рыжеволосая девушка.

— Таис, — с нежностью произнес принц.

— Вам знакомо это имя? — спросила девушка.

— Еще бы, — ответил принц, — так зовут мою любимую, принцессу Таис. Только я не знаю, где она сейчас.

— Вы ее по-прежнему любите? — спросила принца его спасительница.

— Теперь еще больше, чем прежде, — ответил Ронас. — Только бы мне найти ее.

— Я вам помогу в этом, — пообещала девушка.

— Ты поможешь мне найти Таис? — удивился принц. — Может, ты знаешь, где она?

— Знаю, — ответила девушка. — Идемте!

Взяв принца за руку, она потащила его к выходу из города.

Разговаривая, молодые люди и не заметили, как за ними внимательно наблюдал начальник стражи короля Зигмунда Свирепого. Он был страшно зол на Таис. Там, на площади, где принцесса заляпала грязью камзол короля, начальник стражи первым бросился к ней, чтобы отомстить за своего повелителя. Дальнейший его полет через всю площадь и жесткое приземление привели начальника королевской стражи к твердому решению отомстить рыжеволосой девчонке теперь уже за свое унижение.

«Девушка наделена необыкновенной силой, — думал он. — Но в целом она такой же человек, как и все. И ее хрупкое тело также боится стрелы, как и тело любого человека. Я подкараулю ее и отомщу за свое унижение».

И вот подходящий момент настал. Спрятавшись за широким стволом дерева, начальник королевской стражи видел, как мимо него прошла рыжеволосая девушка с каким-то высоким юношей, так похожим на томящегося в тюрьме принца. Начальник стражи пропустил их на несколько метров и натянул тетиву лука, целясь в спину девушки.

В этот момент принц оглянулся. Что заставило его оглянуться именно в этот момент, видимо, так и останется неизвестным. Возможно, он услышал шум, когда начальник стражи короля Зигмунда Свирепого выходил из-за дерева, возможно, так сделала волшебница Назира, чтобы спасти принцессу.

Тем не менее, Ронас, обернувшись, увидел, как стрела, нацеленная в спину его спутницы, срывается с туго натянутой тетивы.

Думать было некогда, и Ронас одним прыжком заслонил собою принцессу. Стрела вонзилась ему в грудь. Ронас упал, по его рубашке растекалось ярко-красное пятно.

Принцесса обернулась.

— Господи! — воскликнула она. — Что с вами?

— Он хотел тебя убить, но я ему не позволил, — едва заметно улыбнувшись, прошептал принц. — Теперь мы квиты. Один раз ты спасла меня, теперь я ответил тебе тем же. У меня к тебе просьба.

— Я вас слушаю, принц, — склонилась над ним принцесса.

— Если я умру, найди принцессу Таис и скажи ей, что я ее очень любил.

— А вы, принц, не умирайте и сами ей об этом скажите, — ответила девушка. — Держитесь, я вас спасу.

— Я постараюсь, — прошептал принц.

Таис легко подхватила принца на руки и побежала к видневшемуся вдалеке лесу.

Деревья волшебного леса расступались перед ней, открывая кратчайшую дорогу к домику волшебницы.

Волшебница Назира ждала принцессу на пороге своего домика.

— Помогите мне, госпожа волшебница! — взмолилась принцесса. — Принц умирает.

— Не волнуйся, милое дитя, спасем мы твоего принца, — улыбнулась волшебница. — У меня уже готовы все волшебные снадобья.

Она осторожно вынула стрелу из груди принца. Ронас застонал.

— Потерпи немного, скоро все пройдет, — ласково сказала волшебница.

Она смазала рану различными снадобьями, и рана на глазах стала исчезать. Вскоре от нее остался лишь едва заметный маленький шрам.

— Вот и все, — сказала волшебница. — Как вы себя чувствуете, Ваше величество?

— Неплохо, — ответил принц. — Только камень у меня лежит на душе.

— Что так? — поинтересовалась волшебница.

— Я ничего не знаю о судьбе своей любимой, принцессы Таис. Может, вы поможете мне ее найти?